Я пришла к врачу. Знала, что смогу убедительно рассказать свою историю и ответить на вопросы, но понимала, что сама история покажется более странной, чем любой роман. Мне повезло – меня принимала студентка-практикантка. Это был последний день ее практики. Удивительно, но она не восприняла это как забавную шутку! Она побеседовала со мной, сделала заметки. А потом пригласила квалифицированного врача, с которым я продолжаю встречаться до сих пор.

Он вошел, и она рассказала ему мою историю:

– Мэри только что узнала, что была замужем за двоеженцем, мошенником и осужденным педофилом, который убедил ее в том, что он – сотрудник ЦРУ, а потом лишил ее всех средств, поставив на грань банкротства, и при этом ей нужно одной воспитывать трех маленьких детей.

Такой четкий анализ ситуации произвел на меня глубокое впечатление, но я никогда не забуду спокойный ответ доктора. Не поведя и бровью, доктор сказал:

– Это очень печальная история, но в чем же медицинская проблема?

Юная практикантка на минуту опешила, а я рассмеялась и сказала:

– Мне нужна справка для департамента социальной безопасности.

Доктор дал мне кое-какие советы относительно написания книги и постановки целей. Все это я уже знала и даже сама преподавала в рамках курсов по личной ответственности и мотивации. А потом он выдал мне справку, что я не в состоянии работать из-за «стресса», связанного с «семейными проблемами», и я ушла, желая юной студентке всяческих успехов в будущей карьере.

Доктор мой оказался замечательным. Я стала регулярно к нему ходить. Он сказал, что, хотя изначально мне казалось, что стресс вызван крушением моего мира, на самом деле я переживала его все шесть последних лет, и Уилл держал меня в таком состоянии, чтобы меня было легче контролировать. Он взял мать-одиночку с маленьким ребенком, которая уже находилась в состоянии бессонницы и стресса, и умело развил это, добавив страх и изоляцию. Какое счастье, что я встретила спокойного и разумного доктора, который сказал, что такое может случиться с любым человеком.

В процессе выздоровления было немало смешного и много веселых историй – в том числе и история моей встречи с Мишель. Мы пошли в кафе и сели у стойки, не переставая болтать. Парень за стойкой подошел к нам:

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Мы переглянулись, и я ответила:

– Даже не знаю. Мы только что обнаружили, что замужем за одним и тем же человеком.

Меня так и подмывало сказать об этом вслух, чтобы слушали все. Я хотела проговорить это и ощутить реальность.

Молодой человек опешил и не нашел, что сказать.

– Две чашки чая, пожалуйста, – сказала я.

– А чайник вам тоже один? – спросил он.

Нам стало безумно смешно, и мы расхохотались.

В другие моменты меня смешили реакции людей. Я позвонила подруге, с которой давно не общалась, и спросила, как у нее дела. Она подробно рассказала мне про последние полгода своей жизни – это было просто ужасно. Она сломала пятку и не могла работать, мужу приходилось носить ее по лестницам, и она надолго оказалась прикованной к дому. Она твердила, как это было трудно и неприятно, а я слушала и радовалась, что могу поговорить о чем-то другом, а не о себе. Примерно через сорок минут поток красноречия иссяк, и подруга поинтересовалась моими делами.

– Да нет, тебе неинтересно! – отмахнулась я.

Но подруга была настойчивой, и тогда я ответила:

– Беру твою сломанную пятку и меняю на двоеженство, мошенничество, незаконное владение оружием и педофилию.

У меня замечательные друзья – и эта подруга тоже. Она меня очень поддержала. И достаточно хорошо меня знала, чтобы не унижать своей жалостью. Она знала, что я – человек сильный и справлюсь с любой бурей. Мне было приятно вместе с ней посмеяться над ситуацией. И я чувствовала, что после нашего разговора собственные проблемы покажутся ей не такими уж серьезными и она почувствует себя лучше.

Чтобы снять напряженность после моей истории, я всегда начинала шутить. Мне делали комплименты – потеря веса пошла мне на пользу. А я отвечала: «Это диета двоеженства – моей заслуги тут нет!» Мне казалось, что это поможет окружающим легче принять все произошедшее, поскольку события моей жизни повлияли и на них тоже, особенно на тех, кто встречался с Уиллом и знал его.

Но я не всегда улыбалась. Особенно когда мне стали ясны зловещие побочные эффекты его поведения. Память порой мне изменяла. Пытаясь припомнить все, что со мной происходило, я обнаружила массу ложных воспоминаний. Например, мне казалось, что разговаривала с Мишель в прошлом, и была уверена, что получила твердые доказательства ее сотрудничества с ЦРУ и фиктивности их брака. Я даже помнила, как обсуждала с Уиллом наш с ней разговор. Но когда попыталась вычленить это воспоминание и понять, когда все случилось, то не смогла этого сделать – помнила лишь, как Уилл говорил мне, что я беседовала с Мишель. Со временем мне стало ясно, как он это сделал. Он разговаривал с ней по телефону в моем присутствии и договаривался о нашем созвоне в другое время. Но через несколько минут ей оказалось неудобно, потому что нужно закончить работу. А потом Уилл умело отвлек мое внимание, предложив чашку кофе, сообщив, что уезжает, или просто налив мне вина и перейдя к откровенному соблазнению. На следующий день он разговаривал со мной так, словно разговор с Мишель состоялся, и в памяти остались именно его слова, а не реальные события.

Постепенно я стала понимать, что многое из того, во что я верила абсолютно – характер его работы, его поездки, его враги, его достижения, все, что я считала фактами, – на самом деле было лишь словами. Уилл лишь рассказывал мне – это факт.

Мне стало ясно, что я не разговаривала с Мишель до 5 апреля 2006 года. Ложные воспоминания вскрылись, когда я начала все записывать и взглянула на свою жизнь под другим углом. Чем больше я отдалялась от Уилла, тем яснее мне становилось, что произошло и как он контролировал меня – даже мои мысли. Но когда он оказался вдали от меня, контроль ослабел, и я начала осознавать реальность – так меркнут детали сна, когда просыпаешься.

Это явление меня очень обеспокоило, и я захотела узнать больше. Я порылась в интернете и нашла курс о «черных приемах гипноза». На этом курсе обучали разговорному манипулятивному гипнозу – как использовать негативную психологию для контроля собеседника. Я купила материал и изучила его – не для того, чтобы научиться, а лишь понять и не допустить подобного в будущем. Это было очень увлекательно,