Ричард продолжал собирать факты по делу об убийстве своего брата и подозревал, что Курт в этом замешан.

Но пока он не мог найти против него ни одной улики.

Деми и Ричард решили отпраздновать благополучный исход дела, отправившись в небольшое, на неделю, путешествие.

Они улетели вдвоем на озеро Комо в Италию. Майка на это время отправили к отцу.

Деми была счастлива как никогда.

Они провели в Италии фантастические, незабываемые дни, среди красот природы, памятников старины и сокровищ искусства, и теперь Деми была уверена: ничто не разлучит ее с Ричардом.

Наконец все стало на свои места.

Через несколько дней после их возвращения в Брюссель позвонил риэлтор и сказал, что нашел несколько подходящих вариантов их будущего дома.

– Скоро мы будем жить в нашем новом доме, – мечтала Деми, ласково обнимая Ричарда. – Майк уже полюбил тебя. Софи… В последний раз, когда я приходила, я уже не чувствовала такой холодности в ее глазах. Думаю, пройдет еще немного времени, и она смирится с тем, что произошло. Тогда я заберу ее у отца, и она станет жить с нами. Без постоянного присутствия Курта мне будет проще обуздать ее пыл и врожденный эгоизм. Твоя Лаура радуется каждый раз, когда ты приходишь. У нас получилось все, что мы задумали. Все, как мы хотели. Как же я счастлива, Ричи!

Курт сидел в своем рабочем кабинете. У него вот-вот должна была состояться важная встреча.

Но мысли его были совершенно о другом.

«Деми не должна ничего вспомнить. Я не хочу, чтобы она вспомнила. Она снова моя. Теперь я смогу завоевать ее любовь. И мы вновь станем счастливы. Я знаю, что она никогда не любила меня. Не любила так, как этого Ричарда. Но больше я не отдам ее. Ни за что и никогда».

…Три недели назад у Лили умерла мать. Когда Лили приехала к ней в дом и начала пересматривать и перебирать старые вещи, то нашла мамин дневник. Лили решила его прочесть и забрала с собой. Дома, читая дневник, она с каждой страницей заново узнавала свою мать.

Лили прочла половину дневника за два дня. Она читала взахлеб. Мать подробно описывала в дневнике отношения с отцом Лили: он умер, когда девочка была совсем маленькой. Лили совершенно его не помнила. Только по рассказам мамы.

«Я ни о чем не жалею… И даже о том, что пошла к Лоес. Я долго сопротивлялась тому, чтобы связываться с магией. Но я была в отчаянии. И мне нужен был любой способ, чтобы сохранить жизнь дочери… Мы перепробовали все возможности медицины, в том числе нетрадиционной. Но ничего не помогало. Врачи говорили, что Лили осталось жить несколько недель. То, что предложила Лоес, сначала шокировало меня. Но Зак сказал, что пойдет на это. И спасет свою дочь. Одна часть меня верила, что Лоес мне поможет. А другая отрицала все и говорила, что такое невозможно. Одна часть меня хотела, чтобы у Лоес все получилось и моя дочь выжила. Другая… Другая не хотела терять Зака. Муж или дочь… Как можно выбирать?! Но Зак сам все решил. И я… согласилась».

Лили была в шоке от того, что только что прочитала.

«Магия?! Я была тяжело больна? Я совершенно не помню этого… И что сделал отец?! О чем она пишет?! Что за чушь?! Нет, это же мамин дневник… Тетрадь, где она рассказывала правду. Правду и только правду… Ей незачем врать в этих записях…»

Лили была жутко заинтригована, и как только она прочитала все это, то вновь поехала в дом, где жила ее мать. Она собиралась найти телефон, адрес или хотя бы какое-то упоминание об этой Лоес, женщине, которая могла бы дать ответ на ее вопрос.

И она нашла. В маминой телефонной книге.

Ее мать всегда предпочитала записывать ручкой в тетрадь и не пользовалась компьютером. Конечно, если мама обращалась к этой женщине тридцать лет назад, то вероятность того, что в записной книжке сохранился актуальный телефон, была ничтожно мала…

Но Лили решила попробовать и тут же набрала номер. В ней бурлили удивление и любопытство. Что за тайна, которую она хранила всю жизнь, могла быть у ее матери?

На звонок ответил женский голос.

– Добрый день.

– Это Лоес? Простите, не знаю вашей фамилии…

– Да, Лоес Честейн. Слушаю вас.

– Меня зовут Лили ван Дейк. Моя мать была с вами знакома. Ее звали Софи Мейер.

– Да… я помню вашу мать.

– Она… умерла несколько дней назад.

В трубке помолчали.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже… Я бы хотела с вами встретиться. Это возможно?

– Да, конечно.

И они договорились о встрече.

Лили пришла по адресу, который продиктовала ей Лоес.

Небольшой жилой комплекс. Современная архитектура, охраняемая территория, уютные дворики и игровые площадки.

Когда Лоес открыла дверь, Лили увидела перед собой ухоженную женщину почтенного возраста. Ее внешность была вполне ординарной. Таких лиц в толпе – десятки, сотни, тысячи. Трудно сразу запомнить такое лицо.

Седые, аккуратно уложенные волосы, морщины в уголках глаз…

Она мило улыбнулась Лили, показав идеальные искусственные зубы.

– То, что я расскажу, покажется тебе безумием. Скорее всего, ты не поверишь. Когда тебе было два годика, ты серьезно заболела. Тебя возили к лучшим докторам, но… болезнь была неизлечимой. Твои родители были в отчаянии. Они искали любые возможные способы спасти тебя – и в итоге обратились ко мне. Когда твоя мать пришла, я объяснила, что это их крест и они должны смириться. Но она не хотела в это верить. Тогда я сказала, что есть единственный шанс спасти такого больного ребенка, как ты, – с помощью колдовства. И цена будет слишком высокой. Цена – жизнь. Они согласились. Твой отец сказал, что с радостью отдаст свою жизнь, лишь бы ты жила. Я сделала то, что было нужно. Через несколько месяцев твой отец умер. А ты поправилась.

– И вы думаете, я поверю в эту чушь?!

– Мне не нужно, чтобы ты верила. Ты спросила, я ответила. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, можешь идти, Лили.

Лили не поверила этой женщине. Она посчитала, что Лоес обманула ее и по какой-то неизвестной причине не захотела сказать правду.

И Лили решила забыть об этом.

У ее мамы и отца была тайна. «Пусть это и останется только их тайной…»

Уже через два дня у Лили была назначена встреча с Куртом. А у нее так и не было понимания того, как все же разлучить Ричарда и Деми, искусно и бесповоротно. Были, правда, два плана, но оба она считала не очень-то надежными.

Первый, банальный – разыграть, что у Ричарда есть еще кто-то. Лили хотела подстроить его встречу с «любовницей». Подмешать ему снотворное, уложить с ней в кровать, сделать снимки. Потом подослать эту женщину к Деми. Она бы рассказала Деми, что у них с Ричардом был роман на протяжении тех трех лет, что они с Деми не виделись. И что Ричард недавно сам позвонил и пришел к ней. Пусть Деми мучается и спрашивает себя: истинно ли Ричард любит ее?