Но поверит ли Деми в такую странную, не по тем нотам разыгранную историю? Судя по всему, Деми очень доверяет Ричарду.

И Лили, подумав хорошенько, отказалась от этого плана.

Второй план был связан с ее раздумьями о черной магии.

«А вдруг правда все, что рассказала Лоес? Вдруг отец на самом деле отдал свою жизнь ради меня?!»

Тогда… если представить, что такое возможно…

Если эта седая ведьма Лоес обладает такой силой, такими способностями…

Тогда она поможет Лили вернуть Ричарда с помощью магии.

…И она все-таки позвонила Лоес.

Лили решила попробовать, хотя до конца не верила в реальность всего этого.

Но сейчас она была готова на все.

Даже на колдовство.

Лили пришла к Лоес.

Когда она шла к колдунье, то уже знала, что беременна.

Уже почти месяц…

Отцом ребенка был не Ричард. Это был ее случайный знакомый из бара.

Оба были тогда пьяны. Незнакомец зазвал Лили к себе.

Утром нетвердым шагом она покинула его квартиру и больше никогда о нем не вспоминала, как и обо всех других своих случайных любовниках.

Она пока не знала, что ей делать. Лили сомневалась, оставить или нет этого ребенка. В какой-то момент она даже думала сказать Ричарду, будто забеременела от него. Но… он бы просто посмеялся над ней: у них не было интимной близости уже долгое время. Кроме того, даже если бы она и вправду была беременна от Ричарда, он бы к ней все равно не вернулся.

Нет, он не отказался бы от ребенка, но стал бы воспитывать сына или дочь на расстоянии, продолжая упрямо жить с этой противной Деми.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала Лили, глядя на Лоес. – Если вы на самом деле обладаете такой силой…

Седая женщина глубоко заглянула ей в глаза. Очень глубоко. На самое дно души.

– Слушаю тебя.

– Верните мне моего мужа. Я согласна на что угодно!

– Расскажи все, что с тобой случилось, Лили. Ничего не утаивай.

И Лили рассказала свою историю.

– Мои услуги стоят дорого, – сказала Лоес, выслушав Лили. – Я могу сделать так, что ваше желание исполнится. И самое важное… ценой, как вы понимаете, будут не только деньги. Вы ведь уже поняли, как работает моя сила.

– Я на все готова.

Лоес оставила Лили одну на несколько минут.

А потом вернулась в комнату и протянула ей листок бумаги, на котором было написано следующее:

«Любой человек может прийти ко мне только один раз.

Я могу работать только с семейными вопросами. Основа моей силы – воздействие на ваш род.

Чтобы исправить в вашей семье то, за чем вы пришли, вам нужно будет отдать свою жизнь или жизнь того, кого вы сами произвели на свет, то есть жизнь своего ребенка; или прервать свой род, то есть лишить возможности своих детей иметь детей.

Я не знаю, через какие обстоятельства вашей жизни, когда и как конкретно начнет действовать моя сила.

Вы не сможете ничего изменить после того, как сила вступит в действие.

И вы не сможете изменить что-либо с помощью других магических способов».

Лили пришла в бешенство, прочитав все это.

– Что?! Конечно, я не соглашусь на такое. Отдать жизнь Лауры… Вы с ума сошли? Сделать так, что она не сможет иметь детей?! Я не вправе лишать свою дочь этого!

– Ну что ж… Тогда мне нечем вам помочь. Даже если бы вы согласились, то я не могла бы гарантировать, что муж полюбит вас и вы будете счастливы. Единственное, что я могла бы сделать в вашей ситуации, – стереть его память. Он навсегда забыл бы эту женщину. Но он также не помнил бы и всего того, что было между вами. Он просто забыл бы всю свою прежнюю жизнь.

– Это было бы превосходно… Если бы не ваши условия!

Но тут Лили пришла в голову мысль.

– А если я отдам жизнь еще не родившегося ребенка, который уже живет внутри меня?

– Такое возможно… – Лоес снова перешла с Лили на интимное «ты». – Ты беременна?

Лоес бросила на Лили острый, пронзительный взгляд.

– Да. И я готова пожертвовать этим ребенком ради того, чтобы Ричард вернулся!

– Хорошо. Если ты готова на это…

– Но это не его ребенок!

– Это не играет роли, если он был зачат, пока люди состоят в официальном браке. Вы ведь все еще женаты? Пока вы не разведены, вы считаетесь семьей. Пока вы семья, моя сила будет работать.

– Да… Мы еще женаты… Но вначале я хочу знать подробности. Он никогда не вспомнит ту женщину ни при каких условиях? А если он случайно встретит ее на улице?

– Ничего не произойдет. Он не узнает ее. Никаких воспоминаний. Воспоминания вернутся только в том случае, если он когда-нибудь узнает правду. Узнает, что ты обращалась ко мне.

– Допустим, он потеряет память. – Лили заметно волновалась. – Но она-то будет его помнить. Она попытается опять быть с ним, и он снова влюбится в нее. Тогда во всем этом не будет никакого смысла!

– Я сама хотела тебе об этом сказать. Я не могу гарантировать, что он вновь не влюбится в нее или в кого-то другого… Поэтому в таких случаях я рекомендую стереть одновременно и ее память. Но для этого мне нужен будет ее муж, готовый нести за это такую же ответственность. Все мои возможности основаны на близких родственных связях. Я могу исполнить желание мужа, жены, ребенка, родителей. И все, что я могу сделать, останется только в рамках конкретной семьи. И это может произойти всего один раз. Если бы ты пришла с просьбой сделать что-то плохое той женщине, в которую влюблен твой муж, я бы не смогла ничем помочь. Для этого мне необходимо, чтобы пришел ее муж, кто-нибудь из родителей или ребенок.

– Думаю, это я смогу устроить…

Лоес задумчиво перебирала старыми узловатыми пальцами. На них тревожно вспыхивали драгоценные перстни.

– И есть еще несколько серьезных моментов. Если они встретятся после потери памяти, то не узнают друг друга. Но они могут вновь полюбить друг друга. Ведь они же живые люди. И самое важное… Обратного пути не будет. Теперь ты и твой муж будете крепко связаны до конца дней. Если ты захочешь от него уйти, ничего не получится. Жизнь не позволит тебе бросить то, что ты сотворила сама. Ведь все произойдет по твоему желанию. Твой муж никогда не должен будет узнать обо всем этом. Если он узнает и захочет уйти от тебя, то пострадает ваша дочь. Конечно, это маловероятно, ведь он не будет осознанно причинять боль своему ребенку. Но я должна тебя предупредить обо всех последствиях и обо всех условиях, которые должны быть соблюдены. То есть, идя на это, ты лишь получишь своего мужа, такого, каким он был до того, как встретил эту женщину. Но получишь ли ты то, чего хочешь – счастливую семейную жизнь, – я не знаю.