– Фонарик и зажигалку, – уже бодрее ответил Мотя.

– Нет. – Борисов покачал головой. – В смысле вокруг.

– Пол и воздух, – догадался Матвей.

– Вот! – Мастер многозначительно поднял вверх указательный палец. – Пол! И воздух! Не землю, а пол. И не ветер, а неподвижный воздух. Это значит, что оказались мы внутри чего-то рукотворного. Так?

– Или внутри пещеры, – засомневался Матвей.

– С гладким железным полом? – Борисов топнул, но плита под ногой была, видимо, слишком толстой, и никакого гула или вибрации никто не уловил.

– Железная планета? – предположила Даша.

Она немного пришла в себя, и голос ее уже не дрожал.

– Или корабль, – авторитетно предположил Матвей. – Я проходил практику на учебном броненосце «Антонов», там в один конец десять километров…

– Пешком? – задумчиво уточнил Борисов.

– Мы в основном бегали… – Дежурный вздохнул, словно воспоминания об училище были для него не самыми приятными. – У нас сержант был – Злыкин, так он все время кроссами донимал. «От бака до юта бегом арш! Кто меня обгонит – пойдет в увольнение». А его как обгонишь – он просто бешеный конь был… Да и в увольнение ходить было некуда. Корабль висел на орбите планетоида Беспредельск, а там ни заведений, ни достопримечательностей…

– Да-а, тяжелая была служба… – по-прежнему задумчиво протянул мастер. – Но эта посудина побольше броненосца будет. Раз в сто… тысяч.

– Мне холодно, – пропищала Дарья. – Я хочу в туалет…

– Вот чего мы здесь не найдем, так это туалетов, – заверил ее Борисов.

– Почему?

– Потому что не будем искать. Некогда глупостями заниматься. Хочешь в туалет – ради бога. Мы отвернемся.

– Я потерплю…

– Надо идти, – предложил Матвей. – Нет времени ждать, и едва ли есть кто-то, кто поможет нам в этом…

– Стихи? – удивился мастер.

– Не знаю. – Дежурный пожал плечами. – Слышал где-то…

– Тогда идем. – Шуберт не стал дожидаться начала очередного спора, на этот раз – о выборе направления, и двинулся вперед.

В избранном мастером направлении разведчики шли недолго. Примерно десять секунд. Потом путь им преградила холодная металлическая стена.

– Вправо, – решил владелец черной планеты.

Вправо им удалось пройти гораздо больше. Что-то около сотни шагов. На сто первом они снова уткнулись в железную стенку.

– Вправо, – все тем же уверенным тоном заявил Борисов.

– Может, знак нацарапаем? – предложил Матвей.

– Чем?

– У меня ножик есть…

– Валяй…

Дежурный раскрыл маленький складной нож и, высовывая от усердия язык, выцарапал на твердом металле цифру 1. Видно отметку было плохо, даже в свете зажигалки. Мастер скептически скривился, но промолчал. Они снова двинулись вдоль стены и, пройдя все те же сто шагов, снова уперлись в преграду.

– Квадрат, – вымолвил Борисов. – Вы никаких дверей не видели?

– Мы и не присматривались, – буркнул Матвей. – Теперь куда?

– Вправо, – Шуберт махнул рукой в темноту. – И не забывайте ощупывать стену. Вдруг дверь найдете. Даша, ты как?

– Я… – Голос дежурной был уставшим, – нормально…

– Согрелась?

– Нет…

– А в туалет?

– Уже не хочу…

– Да-а? – Мастер произнес это настолько двусмысленно, но в то же время артистично, что разведчики рассмеялись.

Эта небольшая порция положительных эмоций помогла им собраться и действительно не пропустить контур двери. Створки были подогнаны очень плотно и почти не выделялись на фоне стены. Тончайший паз нащупали нежные женские пальчики. Даша остановилась и тихо позвала.

– Эй… тут что-то есть…

– «Эй-один» на связи, – подражая интонациям ненастроенного кибермозга, ответил мастер. – Что там?

– Дверочка, – пояснила Даша.

– А кнопочки нет, чтобы дверочку открыть? – Борисов пошарил ладонью по стене, и прямо перед разведчиками внезапно раскрылся квадратный зев.

– А вдруг это конвертер? – опасливо предположил Матвей. – Зайдем, и все… на молекулы…

– Эх-х!.. – Мастер резко присел и протянул руку вперед и вниз.

– Осторожнее! – невольно вырвалось у Дарьи.

Шуберт отдернул руку и потер пальцы.

– Пыль, – изрек он, вытирая ладонь о комбинезон. – Тот же пыльный пол…

– Тогда идем?

– А как вернемся?

– А зачем сюда возвращаться? Дверь же на перекресток исчезла…

– Ну… вдруг она снова появится?

– Когда? Через сто лет?

Шуберт хотел возразить что-то еще, но передумал. Он встал в полный рост и смело шагнул в новый коридор…

…Шестьдесят вторая дверь бесконечного лабиринта просторных металлических коридоров раскрылась так же бесшумно, как и все предыдущие.

– Я не могу! – взмолилась Дарья. – Я устала, я хочу присесть, отдохнуть…

– Некогда рассиживаться, – отрезал Борисов, и сам уже порядком подуставший. – Я тут немного подумал… Когда я впервые увидел этого рыбоглазого… ну, УУ этого недоделанного, он бормотал что-то о х-х…

– О чем? – не понял Матвей.

– Х-х! – Борисов попытался воспроизвести звук с максимальной точностью.

– Это что за… – начал было дежурный, но в этот момент что-то произошло.

Никто из разведчиков не понял, что изменилось, но окружающая их темнота вдруг стала какой-то другой. Уловив перемену, мастер осторожно набрал в легкие побольше воздуха и снова выдохнул:

– Х-х!

Темнота помутнела и стала какой-то серой, словно предрассветной. Борисов медленно, будто опасаясь спугнуть удачу, вдохнул и фыркнул уже изо всех сил:

– Х-х!

По полу пробежала волна едва различимой вибрации, а на смену сумеречному освещению пришел свет пасмурного дня. После долгого блуждания во мраке разведчики были вынуждены прищуриться, настолько ярким показалось им это убогое световозрождение.

– Что это значит? – удивился Матвей. – Пароль?

– Пароли обычно другие бывают, – прошептала изумленная Даша. – Ну, там «Как погода на Альдебаране?», а отзыв – «Не курю, боксер»…

– Это в ОВКС, где все умные, – возразил Борисов. – А у инопланетных тварей пароли могут и проще оказаться. Чтобы не запутались.

– Хе-хе, и все? – Матвей недоверчиво покачал головой.

– Сам попробуй, – предложил Шуберт. – Если я прав – у тебя тоже получится.