– Ну, с богом...

Все повторилось чуть ли не под копирку – транспортировка в укрытие, дымовая завеса, грозные вопли соратников, рев химер, наступившая вслед за этим тишина, томительное ожидание. Новым элементом оказалась только Сью, пробравшаяся ко мне перед самым восстановлением заклинания.

– Для подстраховки, – объяснила блондинка, вжимаясь в размякшую от сырости землю. – Вдруг потребуется кого-то отвлечь.

– Хорошая идея, – согласился я, призывая Флинта и благословляя его на долгую и счастливую жизнь. – Готова?

– Да.

Получив второй заряд, некромант взвыл нечеловеческим голосом, а затем, не став размениваться по мелочам, сотворил огромную туманную волну, стремительно покатившуюся в нашу сторону.

Так как Фантом снова занял горизонтальное положение и лишился возможности отслеживать события, рассмотреть смертоносное облако в деталях у меня не получилось. Впрочем, матерный возглас напарницы неплохо обрисовал все минусы сложившегося положения.

– Твою мать! Дерьмо...

Высказавшись, Сью на какое-то время замерла в растерянности, а потом схватилась за пояс и начала лихорадочно перебирать в воздухе руками, явно стараясь найти среди своих вещей что-то очень полезное.

– Да где же... ага!

Меня окутало волной жара, затем перед глазами мелькнуло сообщение о каких-то бонусах, но все это продлилось считанные мгновения – уже через пару секунд благодатное тепло сменилось леденящим холодом, полоска жизни отчаянно дернулась и начала быстро укорачиваться, стоявшая рядом со мной девушка рассыпалась пеплом, издалека прилетел чей-то крик, пояс вздрогнул... и Фантом в очередной раз улетел на перерождение.

Стоило мне только вернуться в игру, как рядом объявился сгорающий от нетерпения Трутень:

– Ну? Что там? Убил?

Вместо ответа я открыл дневник, глянул на собственный уровень и только после этого утвердительно кивнул:

– Да. Хана козлу.

– Супер, – облегченно выдохнула у меня за спиной Сью. – Было бы обидно, улети этот свиток в пустоту.

– Справились, – Трутень, не обращая внимания на девушку, расплылся в широкой улыбке. – Осталось выкосить мелочевку и разграбить их логово. Идем, надо Алекса найти.

Процесс зачистки острова растянулся еще на два с половиной часа – лишившись предводителей, монстры не стали разбредаться, а потянулись к осиротевшему капищу, тем самым невольно беря под охрану выпавшие из хозяев вещи. Впрочем, мое заклинание успешно справлялось с самыми опасными тварями, более слабые гады умирали под ударами мечников, а редкие фейлы никак не мешали нашему отряду двигаться к окончательной и бесповоротной победе.

– Даже туман рассеиваться начал, – заметил Алконавт после очередной схватки с вооруженным ржавым мечом скелетом. – Надо будет к мэру на всякий случай зайти. Вдруг здесь реально был квест?

– Меня больше радует, что вокруг почти нет лута, – сообщил в ответ командир. – Раз так, то нас ожидает что-то очень серьезное.

– Ну да, вон оно, светится...

Как выяснилось спустя несколько минут, Алекс все-таки ошибался – на месте уничтоженных чернокнижников лут был. И весьма неплохой.

– Кольцо, – подала голос добравшаяся до ближайшей кучки пепла Сью. – Резист к магии смерти, реликт!

– А здесь мифрил валяется, – крикнул с другой стороны Трутень. – И перчатки!

– Несите сюда, – мгновенно отреагировал наш командир. – Разберемся, кому что нужно. Фантом?

Я титаническим усилием воли одолел проснувшуюся в глубине души алчность, незаметно выдохнул и покачал головой:

– Пас. Меня интересует только кристалл. В конце концов, мы сюда именно за ним шли.

– Как скажешь, – пожал плечами Алекс. – Тогда с трофеями потом разберемся. Идем смотреть на эту штуку.

Стоявший посреди украшенной рунами пентаграммы и окутанный холодным потусторонним сиянием камень вызывал неприятное чувство тревоги и омерзения. Мне практически сразу же захотелось отойти как можно дальше от мерцающего булыжника, забыть о нем, покинуть остров...

– Гнусноватая хрень, – озвучил мои мысли Трутень. – И что нам с ней делать?

– Фантом?

Увидев наполненные ожиданием взгляды товарищей и догадавшись, что судьба находки зависит только от моих слов, я смущенно кашлянул, а затем попытался сформулировать крутившиеся в голове мысли:

– У меня есть только предположения. В прошлый раз, когда дракон сожрал похожий кристалл, то вырос на хренову тучу уровней. Следовательно, если мы разобьем этот...

– То фиг его знает, что будет, – мрачно продолжила Сью. – Потому что мы игроки, а не мобы.

– Унести его не получится, – Алконавт смерил булыжник оценивающим взглядом и разочарованно мотнул головой: – Слишком уж большой. Если засунем в лодку, она утонет и все труды пойдут коту под хвост.

– А оставлять его просто так – глупо.

– Это верно... в принципе, у нас не так уж много вариантов. Бьем?

Я вспомнил о затаившемся на плече попугае и выставил вперед руки, останавливая поднявшего меч Трутня:

– Стой! Флинт, исчезни!

– Фантом прав, – отлично понял мои опасения Алекс. – Надо спрятать самые ценные вещи. На всякий случай.

– Змей, исчезни!

– Ты же говорила, что ему пригодится...

– Как хорошо, что вы вспомнили, – неожиданно воскликнул Алконавт. – У меня же тот меч без дела валяется. Который на нежить!

– Мог бы раньше о нем вспомнить, – поджала губы Сью. – Когда мы этих тварей гоняли.

– Статов не хватает, – вздохнул мечник, доставая украденный у мумии клинок. – Но это в последний раз, честно.

Я обратил взор на собственную экипировку, немного подумал, а затем убрал в инвентарь все, кроме куртки – ее вряд ли можно было как-то испортить с помощью некромантии, зато усилить...

– Готовы?

– Секунду... да.

– Готова.

Убедившись, что все действительно закончили возиться с вещами и собрались вокруг камня, Трутень изо всех сил размахнулся, а затем ударил мечом по верхней грани артефакта.

Раздался легкий треск. В воздух поднялись клубы светящейся пыли.

– И что теперь? Еще бить?

Ответить никто из нас не успел – кристалл внезапно покрылся сеточкой мелких трещин, а потом рассыпался водопадом сияющих осколков. Стеклянное облачко опустилось на землю, разошлось в стороны, взметнулось вверх, затем окутало нас прохладной шелестящей вьюгой... и пропало.

На краю поля зрения возникла информационная табличка, сообщившая мне о том, что с курткой что-то случилось.

– Так...

[Куртка чернокнижника. Ранг: реликтовый [051].