– Прости, – Алексей снова немного покраснел

– Нет, пожалуйста…

– Серьёзно, я не буду смотреть на него.

– А вдруг там что-то важное? – прищурилась блондинка.

– Не думаю… Подождут, – уверенно ответил Алексей.

– Знаешь, а я знаю один секрет… Как стать совершенно свободным… Позволишь? – девушка протянула руку к лежащему на столе смартфону.

– Разобьёшь его? – улыбнулся программист.

– Нет. Всего лишь сделаю вот это…– девушка взяла устройство в руки, ловким быстрым движением вынула аккумулятор и протянула назад парню, – Вот. Держи. Теперь мы оба совершенно свободны. На столько, на сколько захотим…

– Интересный лайфхак, – улыбнулся программист, бессмысленно повертев аккумулятор в пальцах, – Надо будет запомнить.

– Всегда так делаю, когда хочу побыть в тишине.

– А не проще ли выключить?

– Проще выключить, проще включить…– заметила девушка, снова задумчиво, отпивая кофе и глядя куда-то мимо Алексея, – А я люблю сложности.

* * *

– Ты, конечно, спросишь, зачем нужна такая сложная система? На какой фиг компьютеру следить за всеми? Что делать со всей этой инфой? – проговорил Михаил, устраиваясь в кресле перед мониторами, и сам же ответил на свой вопрос, – Можно, например, включить сигнализацию и автоматически сообщить о преступлении в полицию, а потом приложить доказательства.

– Разумно, – кивнула Анна.

– Но совершенно бессмысленно в плане профилактики! – добавил робототехник, – Мы провели сотни наблюдений и выяснили, что в большинстве случаев это даже снижает эффективность. Полиция приезжает слишком медленно, а сигнализация только предупреждает преступника. Зачастую, оказывается даже хуже, чем могло быть… Например, жертва изнасилования, оказывается убита.

– Ужас…

– Поэтому мы решили, что наш «Большой брат» должен превратиться в «робокопа». Должен начать действовать самостоятельно. Именно тогда я предложил назвать его «Воландом», хотя Лёхе нравилось называть его «Демон Пейна».

– Почему?

– Ну, знаешь… Он же у нас любит всякие теоретические науки. Демон Максвелла следит за энергией частиц, Демон Лапласа предсказывает их движение, Демон Дарвина определяет что-то там в эволюции… Был ещё такой чувак – философ Томас Пейн, который написал книжку про «Права человека». Ты же видела наши 3 закона робототехники наоборот?

– Да.

– Ну, вот… По Лёхиной задумке Демон Пейна должен следить за соблюдением прав людей. Решать кто прав, а кто виноват.

– Сложно, – протянула Анна.

– Вот и я сказал ему, что это слишком по-задротски и совершенно не интуитивно.

– А почему тогда «Воланд» ?

– Потому что кирпич просто так никому на голову не падает…– Михаил зловеще улыбнулся, – Смотри, чо покажу…

Недолго покопавшись в файловой системе, он вывел на экран запись. Видеоролик, судя по всему, был снят откуда-то сверху. Сначала камера выхватывала только небольшое пятно света и несколько маленьких чёрных фигур внутри него, но потом неизвестный наблюдатель вдруг заинтересовался происходящим и начал приближать картинку. В трясущейся пиксельной каше было сложно понять, что происходит, поэтому он заставил камеру на доме повернуться на 180 градусов и переключился на неё.

Неизвестный парень на видео грубо удерживает девушку, а потом начинает препираться со вторым, в котором Анна даже со спины сразу же узнала Михаила. После небольшой перепалки в руке незнакомца появляется нож. Он подскакивает к Михаилу, наносит удар, секунду медлит, а потом, пытаясь скрыться, пересекает стройку.

Наблюдатель опять переключается на прежнюю камеру и становится ясно, что она расположена на башенном кране, который почти сразу приходит в движение. Повернув стрелу и хладнокровно прицелившись, кран сбрасывает бетонные плиты на бегущего человека внизу, который с такой высоты больше напоминает какого-то муравья. Запись обрывается.

– Попытка изнасилования. Покушение на убийство. Попытка скрыться, – прокомментировал Михаил, – «Воланд» принял решение о применении смертной казни.

– Да… Это жёстко…

– Эффективно. Практично. Быстро. И ты видишь результат! Преступность в нашем Мегаполисе сведена к минимуму.

– И он всё решает… сам? Без людей? – девушка обернулась и снова посмотрела на ряды стоек с мигающими индикаторами.

– Разумеется сам. Люди не надёжны. Они не могут видеть всё и следить за всем. Их можно подкупить, запугать. «Воланд» же абсолютно беспристрастен и абсолютно справедлив.

– Неужели никто не догадывается? – удивлённо спросила Анна.

– Кто? Полиция довольна. Преступники устранены. Выжившие жертвы по понятным причинам, не любят распространяться. Случайным свидетелям никто не поверит, –усмехнулся Михаил, – Да, периодически находятся конспирологи, заваливающие соцсети своими теориями, но кто им поверит? Они и НЛО периодически видят. Ну и мы стараемся разнообразить арсенал…

– Разнообразить?

– Понимаешь, «Воланд» развивается, но он создан как психолог и аналитик, и напрочь лишён человеческой фантазии. Поэтому иногда мы подбрасываем ему новые идейки. Автокастасрофы, обрывы лифтов, башенные краны… Мы стараемся, чтобы всё выглядело как простая случайность.

* * *

– Нееееет, – протяжно ответила девушка и даже слегка презрительно закатила глаза, – Современные игры меня совершенно не привлекают. Они слишком простые и построены на случайности. Это для одноклеточных…

– Тогда что же?

– Шахматы.

– Правда? – заинтересовался Алексей, – Я умею играть, но не очень люблю. Особенно в последнее время…

– Да? Ну, вот и напрасно. Притом, что изначально противники находятся в равных условиях, всё может повернуться самым непредсказуемым образом, – увлечённо затараторила девушка, – И даже численное превосходство не решает исхода. Создав выгодную позицию, можно блокировать фигуры противника и одержать победу, даже когда находишься в меньшинстве.

– Но ведь ты, наверное, знаешь, что шахматы были полностью просчитаны на суперкомпьютере? При правильной игре всегда выигрывают белые.

– Однако это не мешает играть людям, правда? В конце концов, этим можно заниматься даже когда компьютеры не работают.

Внезапно весь торговый центр погрузился в полумрак. Многочисленные светильники и фонари, подсветка витрин в магазинах и даже анимированное небо над головой потухли. С нижних ярусов послышались недовольные возгласы покупателей. Люди начали торопливо спускаться по остановившимся эскалаторам к выходу.

– Похоже опять сбой на подстанции…– проговорил Алексей, оглядываясь по сторонам.

Он хотел было предложить своей спутнице тоже выйти на улицу, но рядом возникла услужливая официантка.