Парень схватил друзей и потащил наверх по лестнице, куда быстро поднимался плотный дым. В попытке спастись они снова запустили болгарку, на этот раз пытаясь спилить замок внешней двери, но было уже слишком поздно. Противопожарная смесь заполнила собой всё помещение. Один из парней тихо съехал спиной вдоль стены и так и остался сидеть на лестнице. Его приятель, пошатнувшись, оступился и скатился вниз. Третий, до последнего момента вцепившись в болгарку, наконец, выронил её и замер, уткнувшись головой в дверь.

– Всё… – бросив клавиатуру, обречённо сказал Михаил и откинулся на спинку кресла.

– Он же просто придушил их…– проговорила Анна в ужасе смотря на экран.

– Ага, – с удивительным безразличием и спокойствием ответил робототехник, – «Воланд» почувствовал угрозу для себя и для нас. У него не было других вариантов, кроме как использовать подручные средства…

– Ты же говорил, что у него плохо с фантазией.

– Ну, похоже, что теперь уже не так плохо.

За дверью зажёгся свет старых тусклых ламп. Зашумела вентиляция, удаляющая газ из помещения. Похоже, подача электричества восстановилась, а вместе с ней вернулась и жизнь в здание торгового центра.

– Пойдём! – решительно сказал Михаил, поднимаясь с места, – Нечего нам сейчас тут делать.

Он открыл дверь серверной своей карточкой и аккуратно перешагнул через труп девушки, ничком лежащей на полу рядом со своим буком и рюкзачком с «Хеллоу Китти». Воздух в коридоре снова был прохладным и свежим, но Анну чуть подташнивало. Стараясь не смотреть на мёртвые тела, она, придерживаясь за стену, поднималась по лестнице.

– Думаешь, они могли нам навредить?

– Если бы вошли и обнаружили нас? Определённо, – уверенно ответил Михаил, запирая за сбой дверь серверной, – Кто знает, что творится в головах этих неадекватов? Ну, и уж совершенно точно они хотели навредить «Воланду»…

– И что теперь? – спросила девушка у робототехника, когда они оба оказались на парковке.

– «Воланд» вызовет охрану, те вызовут полицию… Попытка проникновения со взломом, сбой системы пожаротушения. Всё очевидно.

– Но ведь они… Умерли.

– Люди умирают каждый день по совершенно разным причинам, – спокойно ответил Михаил, – Несколько трупов не сильно испортят статистику.

– Я имела в виду… Что будем делать с этим… мы?

– Ничего. Думаю, нам просто нужно поехать по домам и хорошенько отдохнуть. Какой-то сегодня неожиданно напряжённый день…

* * *

Анимированное небо снова зажглось над небольшой уютной кофейней. Включились многочисленные лампы и фонари, заработала подсветка лестниц, пришли в движение лифты и эскалаторы.

– Наверное, мне пора, – сказала блондинка и задула свечу на столике.

– Я провожу тебя, если не против…– отреагировал Алексей, поднимаясь вслед за своей собеседницей.

– Не против, – улыбнулась она.

– Наверное, я запорол это свидание?… – с нерешительной улыбкой полушутя спросил Алексей, когда они вдвоём спускались на лифте вниз.

– А это было свидание? – игриво ответила блондинка вопросом на вопрос.

– А разве нет?

– Возможно…

– Извини, – уже немного грустно проговорил программист, – Я только провожу собеседования, но чертовски давно не был на свиданиях. Наверное, уже разучился…

– Тогда будем считать, что это было собеседование похожее на свидание.

– Или свидание похожее на собеседование?

– Или так…– девушка снова улыбнулась и внимательно посмотрела на Алексея.

– Разочарована? – серьёзно спросил программист, засовывая руки в карманы и принимая свою обычную чуть сутулую позу.

– Не сказала бы…– не прекращая улыбаться, ответила блондинка, – Ты именно такой зануда, каким тебя описывала моя подруга.

Молодые люди вышли из здания торгового центра и направились к парковке.

– Я мог бы проводить тебя до дома…

– Мог бы… Но не сегодня, – серьёзно ответила девушка.

– Ну, или хотя бы вызвать тебе такси…– не глядя на неё продолжил Алексей, возвращая аккумулятор в корпус своего смартфона.

– Это будет лишним, Лёш… Я сама за рулём, – девушка остановилась около стильного автомобиля светло-металлического цвета, достала из сумочки ключи и, нажав кнопку на брелоке, открыла дверь.

– «Тесла» модель S…– не сдержал своего удивления Алексей, – Блин, это же настоящее ретро! Довоенная классика! Не думал, что такие ещё остались…

– Если хочешь, покатаю тебя в следующий раз, – весело сказала девушка, садясь за руль.

– В следующий раз? Это значит…

– А ничего это не значит! – девушка засмеялась, втопила педаль газа и двинулась к выезду с парковки.

Алексей глазами провожал удаляющееся авто, ощущая внутри какую-то непривычную, но приятную теплоту и думая, что сегодня был, наверное, лучший день за последние полгода.

Внезапно со встречной полосы резко выскочила машина беспилотного такси и на полном ходу лоб в лоб столкнулась с набравшей скорость Теслой. Последовал громкий удар и звук сминающегося металла. Оба автомобиля остановились, как вкопанные, вцепившись друг в друга деформированными корпусами.

Шокированный программист подбежал и замер в паре шагов от покорёженных машин. Уже понимая бесполезность своих действий, он всё-таки нажал дрожащими пальцами на приложение вызова «Скорой», отправив в медицинскую службу GPS-координаты места аварии.

Кузов «Теслы» пострадал меньше, чем облегчённый корпус такси, но это не обеспечило безопасность для её владелицы. Изнутри лобовое стекло было испачкано кровью. Светлые волосы девушки, словно измазанные красной краской, волнами рассыпались по развороченной приборной панели. Голова, вдавленная в руль с несработавшей подушкой безопасности, чуть деформирована от удара и вывернута в неестественное положение. Но окровавленное лицо девушки по-прежнему светилось характерной насмешливой улыбкой.

«Джоконда эры диджитал… Этюд в багровых тонах» – неожиданно пришло в голову Алексея, до этого момента бессмысленно смотревшего на страшный результат аварии. Вокруг начали собираться зеваки. Гудящую тишину в ушах программиста стали нарушать нарастающие взволнованные возгласы и щелчки камер мобильных телефонов. Он чуть нахмурился, переведя взгляд куда-то в пустоту, привычным движением засунул руки в карманы толстовки и побрёл в сторону дома.

* * *

Анна лежала на своём вечно разложенном диване со смятым одеялом, обессилено разбросав руки в стороны. За незашторенным окном вечерело. Недавно девушка почти закончила бутылку дешёвого белого вина и теперь, лёжа с полуоткрытым ртом и полузакрытыми глазами, в полудрёме смотрела без звука какой-то унылый фильм, проецирующийся на потолок.