– Простите за неудобства. Освещение пропало по независящим от нас причинам. Если вы хотите продолжить вечер, то мы попробуем решить проблему со светом, а ещё я могу предложить бесплатный комплимент от заведения.

– У вас есть аккумуляторы? – спросил программист.

– У нас есть свечи для романтических вечеров…– улыбнулась официантка, поглядывая то на Алексея, то на его спутницу.

– Подойдёт…– уверенно ответила девушка, – Будем считать, что у нас именно романтический вечер. И, пожалуйста, ещё по чашечке кофе.

Через пару минут на столике стоял изящный подсвечник с толстой и уже специально слегка оплавленной свечой. В мерцающем тёплом свете от дрожащего пламени, волосы блондинки тоже казались какими-то огненными.

– Я люблю смотреть старое кино, – сказал Алексей, внимательно глядя на девушку, – Ты даже напоминаешь мне героинь этих чёрно-белых фильмов…

– Мило, – иронично отреагировала собеседница, – Значит, ничто человеческое тебе не чуждо.

– А чем-то, кроме шахмат, ты увлекаешься?

– Читаю и коллекционирую книги, – ответила блондинка.

– Бумажные?

– Угу… Они, как и шахматы, могут спасти, когда нет электричества, но есть свечи.

– Кстати, странно, что всё до сих пор не заработало. Эти сбои стали частыми в последнее время. Даже интересно, что там такое случилось…

* * *

На подземную автостоянку быстро въехал старенький тонированный минивен. Никто не обратил на этот факт никакого внимания. Ни сонная охрана торгового центра, давно привыкшая изредка ловить только мелких воришек и подвыпивших хулиганов. Ни Анна и Михаил, наблюдающие за работой системы "Большого Брата". Ни даже сам "Воланд", увлечённый анализом эмоций уединившихся парочек. Тем не менее минивен припарковался, замер на месте, погасив свои фары, что-то внутри, совсем непохожее на двигатель, взвыло, на мгновение утопив всё в сильном шипении и треске, а ещё через секунду всё замерло.

Погасли мониторы службы охраны и телефоны посетителей торгового центра, остановились эскалаторы и лифты, смолкли кондиционеры и увлажнители воздуха, рассыпающие ультразвуковой туман над поросшими зеленью галереями. Выключилось освещение, стали бесполезны электронные замки на дверях, ослепли многочисленные датчики и камеры видеонаблюдения. Всё, что происходило дальше, могли видеть лишь случайные свидетели, которых, конечно же, не было на нижнем ярусе подземной парковки.

Из минивена вышли четыре фигуры в капюшонах на головах. В темноте, нарушаемой только светодиодными фонарями неизвестных, можно было разобрать лишь их торопливые движения. Недолго поискав вдоль стен, они обнаружили неприметную дверь. Электронный замок на ней не был заперт и легко впустил непрошенных гостей внутрь. Ощупывая пространство лучами своих фонарей, фигуры начали спускаться вниз по лестнице.

Темнота в подземной серверной не продлилась слишком долго. Секунд через 30 после полного отключения электричества, заработал резервный генератор. Зажёгся свет, одна за другой начали оживать серверные стойки с мигающими индикаторами, загорелись мониторы. «Воланд» занимался проверкой своих систем.

– Что случилось?! – не пытаясь скрыть в голосе неподдельного испуга, спросила Анна.

– Да фиг его знает…– растерянно ответил Михаил, пытаясь зайти в консоль управления в обход процедуры проверки, – У меня на районе недавно такое же было… Такой бросок, что ноутбук вырубило. Он так и не ожил…

Закончив с собой, искусственный интеллект начал «ощупывать» свои периферийные системы. Рассылая сетевые запросы, он раз за разом натыкался на молчание. Похоже, что сбой затронул магистральные коммуникаторы, находящиеся неподалёку и теперь до перезагрузки всех систем «Воланд» оказался отрезан от мира. Единственное, до чего он смог сейчас дотянуться, была пара камер на лестнице и в коридоре перед дверью в серверную. Видео с них он и вывел на экран.

В тёмном коридоре Анна и Михаил увидели четверых людей. Из-за капюшонов и платков, скрывающих большую часть лица, невозможно было увидеть, кто это, но по фигурам было понятно, что это трое парней и девушка. Подёргав дверь в серверную и убедившись, что она заперта, неизвестные начали копошиться рядом, подсвечивая пространство фонарями. Девушка сняла с плеча спортивный рюкзачок с ярким значком «Хеллоу Китти» и достала оттуда небольшой бук. Один из парней, начал что-то говорить ей, помогая разворачивать какие-то соединительные провода. Через пару минут, на электронном замке двери уже был скотчем приклеен эмулятор карты, соединённый проводами с ноутом. Девушка устроилась на полу, по-турецки, подвернув под себя ноги и наблюдая, как по экрану бегут ряды цифр и символов.

– Они же пытаются хакнуть наш замок! – взволнованно проговорила Анна, с интересом наблюдая за действиями злоумышленников.

– Вижу…– ответил Михаил, так же напряжённо наблюдающий за происходящим, – но это дохлый номер. На подбор уйдёт миллион лет… Скоро включится электричество, и «Воланд» вызовет охрану.

– А если не включился?

Через 15 минут неизвестные за дверью начали заметно волноваться. Один из парней несколько раз взглянул на часы и что-то стал говорить девушке, активно жестикулируя. Другой, как бы успокаивая, взял его за плечо, что-то буркнул и начал копаться в своём рюкзаке. В луче фонаря блеснуло круглое лезвие портативной болгарки.

– А вот на это у них уйдёт от силы 40 минут, – сказал Михаил, многозначительно постучав пальцем по экрану.

За дверью раздался треск и скрежет. Лезвие инструмента с трудом начало вгрызаться в металл.

– И что нам теперь делать?!

– Не волнуйся…– начал тыкать в телефон Михаил, – Вроде связь ожила. На полпалочки, но есть чё-то… Сейчас наберём боссу, а он пусть сам решает, нужно ли привлекать полицию. Да блин! Он вне зоны… Герой-любовник, маза фака…. Ну, значит, звоним ментам…

– Стой! Смотри! Что там происходит? – привлекала девушка внимание робототехника к происходящему на экране.

В лучах светодиодных фонарей стало заметно, что коридор заполняется плотным туманом. Из вентиляционных решеток под потолком начал активно струиться плотный белый дымок.

– Активировалась система пожаротушения, – прокомментировал Михаил, – Она подключена к генератору… Может, они болгаркой так надымили, что сработали датчики?

Злоумышленники за дверью тоже почувствовали неладное. Один из парней остановил своего приятеля с болгаркой. Другой стал что-то снова активно говорить девушке с ноутбуком.

– А может и не датчики…– продолжал вслух размышлять робототехник, глядя на монитор.

– А что?

– Если это «Воланд» почувствовал угрозу, то…– Михаил начал торопливо вводить команды, делая запросы к системе.

– То что? Что?

– Этим ребяткам п*здец…

Один из парней в капюшоне что-то прокричал своим приятелям и бросился вверх по лестнице. Там воздух ещё был свежим, хотя тоже виднелись струи газа. Парень подбежал к внешней двери, стал дёргать её, но она не поддавалась. Электронный замок был закрыт. В панике, парень снова спустился вниз, где уже всё было в белом дыму. Двое его приятелей кашляли, пытаясь пройти вдоль стены. Тёмная фигура девушки свернулась на полу.