гарантирует, что и в жизни пара будет идеальной. Это же не магическая привязка, а у девушки характер тоже может быть не простым. Дед со своей парой расстался и никогда не говорил почему, а отец — не встретил. Вот и перебирает жен. Уже четвертая, а сколько было наложниц…

Характерной чертой суаре являлось многократное усиление магии своего мужчины. Тот кто до этого мог запустить пару огненных шаров, в присутствии своей суаре мог стереть огнем с земли город. Не особо напрягаясь. Почти безграничная сила, от которой у многих срывало крышу.

После ухода Селесты, пары деда и матери его двух сыновей, падение мощи императора чуть не привело к распаду Империи. Заговоры он тогда искоренял повсеместно. За что и получил в народе прозвище — Безжалостный.

— А вы откуда вообще знаете это слово?

Все же вежливость никто не отменял. Вторая попытка узнать подробности была более успешна. Тем более, что встреченный ранее во дворце местного правителя, мужчина закончил сканирование девушки и негромко выдохнул.

— Отец тебе про Ищущего или Хранителя ничего не рассказывал?

— Рассказывал. Как они вдвоем оборонялись от гвардии деда в какой-то таверне. Так успешно, что ее пришлось потом восстанавливать. Дед потом отправил отца в самую дальнюю крепость — тренироваться. Или про то, как они с другом сняли самый дорогой бордель на неделю вдвоем и…

— Стоп! Я понял, что рассказывал. И даже понял, ЧТО именно он рассказывал…

Олвидо взъерошил рукой волосы, которые и так были в полном беспорядке, вздохнул и уверенно, но грустно, продолжил.

— Похоже твой отец выбрал не самые приличные истории наших совместных приключений.

— Это те, что сразу запомнились. Тем более, что он мне их рассказывал, когда был сильно нетрезв и рядом никого кроме взрослых сыновей не было. Я думал, это его фантазии.

— Ну, что-то он возможно и присочинил, но не все. Не все… Хотя пару монстров я бы в рассказы добавил.

— Неужели это вы? Тот самый легендарный Хранитель?? Я думал, вы глубокий старик!

Олвидо возмущенно фыркнул и передумал помогать этому великовозрастному принцу, который назвал его стариком. Уж он-то себя стариком совершенно не считал. Нильфы живут долго. Очень долго. А у него еще и миссия: найти Ключ и охранять проходы между мирами. Все хранители — долгожители.

— Девочку не урони, мальчишка. Старик, скажешь тоже… А еще лучше мне отдай, — решил он немного подразнить парня. — Ей сейчас силы нужны.

Киану аккуратно прижал к себе свою хрупкую ношу, опасаясь переборщить с силой и нечаянно сделать ей больно.

— Да не сжимай ты ее так, не претендую. Неси сам.

Шуток парень в таком состоянии точно не понимал.

— А как ее зовут?

— Не знаешь? Ага, то есть жениться почти готов, а имени не знаешь…

Третий не наследный принц возмущенно засопел. Потом начал оправдываться.

— Меня резко выдернуло. Я во дворец собирался. Думал это принцесса.

— Почти угадал. Только немного промахнулся. Здесь она важнее принцессы. Та только править может, а эта и править, и защищать. Знакомься: Анастасия, герцогиня Лидская. Ее мгла противоположна твоему свету. Но Богам зачем-то понадобилась вас свести.

— Красивая…

— Красивая. А еще умная, талантливая и по жизни ей не слабо досталось. Обидишь — отлуплю. Не посмотрю, что ты сын старого друга.

— Да я и сам… Не хочу ее обижать…

— Тогда садись и поехали.

***

Полковник Кристенсен всегда ответственно относился к жизням и здоровью своих подчиненных. Жесткий, но справедливый командир он был готов отвечать и за свои действия, и за своих людей. И приказы выполнял всегда. Так, как он их понимал, разумеется.

Приказ выполнил. Людей от поляны отвел. Но недалеко, чтобы в любой момент можно было вернуться. Сам остался в зоне видимости. Все-таки там герцогиня. И граф Олвидо. Прослужив под его командованием около года, полковник был уверен, что ситуация изменится кардинально. А это значит, что и реагировать надо будет быстро. А для этого надо все видеть своими глазами.

Когда и откуда появился непонятный тип, который к тому же нес герцогиню на руках, полковник не уловил. Хотя, казалось, глаз с загадочного места практически не спускал. Во всяком случае все то время пока большая часть местности была покрыта мглой и рассмотреть хоть что-то кроме нее не представлялось возможным. Потом все залило светом. Резко, до рези в глазах. И когда зрение восстановилось, а мгла рассеялась, людей на поляне было уже трое. Правда, обоняние наличие третьего человека (или не совсем человека) обозначило раньше, чем зрение. Зрение просто подтвердило. Да, есть еще один. Со странным запахом, странного вида и в странной одежде.

Перехватив взгляд графа, направляющегося к машине, полковник Кристенсен провел правой рукой по левому плечу. На сигнал «нужна ли помощь?» граф ответил условным сигналом, что не нужна и добавил, что все в порядке и это свой. Полковник тут же выкинул из головы загадочного неместного парня и распорядился об охране для машины герцогини.

Береженного Боги берегут. А ему и его людям еще разбираться что ж такое теперь происходит с порталом, который пока ощущался не рабочим.

Надолго ли?

Что ж, пока в нападениях пауза, можно зачистить территорию, пока от монстров какая-нибудь гадость не просочилась. Огонь — хорошая штука. Очищает. А графу Олвидо он доложится позже. По предыдущему опыту работы с графом он знал, что если граф сразу отчет не затребовал, то это совсем не значит, что он про него забыл. Просто позже спросит. Побольше. И подробнее.

***

Даа, опять я лежу неподвижной тушкой и раздумываю: приходить в себя или еще полежать? По ощущениям — это не лес, а вполне себе удобная кровать. По воспоминаниям: портал, который я пыталась закрыть, он сопротивлялся, потеря сознания, падение и кто-то меня поймал.

— С добрым утром, ваша светлость. На завтрак будете вставать или еще полежите?

Завтрак? А где обед и ужин?

А как она поняла, что я уже не сплю? Пришлось открывать глаза.

— Доброе утро, Вера. Сколько я спала?

— Почти сутки.

Мать моя женщина… Хорошо хоть опять в магическую кому не впала. Хотя, давно не видела Ветра, а это был повод встретиться. Но не встретились.

— А как ты поняла, что я уже не сплю?

— Так, это… Он цвет поменял.

И Вера показала на забавную штуку, которая висела в воздухе в полуметре от моей груди.

— Мессир Ровенский так и сказал, как цвет полностью поменяет — зови меня, герцогиня в себя пришла. Ой, пойду позову.

Проводив взглядом исчезающую за дверью Веру, я не спеша отползла назад и