Впереди лязгнули замки, раздалась речь. Я затаился, пытаясь услышать слова. Ничего, кроме «бдительность» не расслышал.

Сжимая крепче автомат, я крадучись по кошачьи пошел вперёд. Кирпичные стены, круто ушедшие в стороны в начале комнаты, сужались пока, наконец, не подперли с двух сторон массивную железную дверь.

Заперто. Впрочем, на другое я и не рассчитывал. Придется вновь воспользоваться умениями, приобретенными на улицах. Или…

За дверью раздались шаги. Судя по дробному звуку — двое. Прошли к двери, остановились. Один что-то сказал. Второй обиженно воскликнул:

— Почему опять я?!

— Потому что я старший по званию! — рявкнул первый. — Иди давай, салага!

Зазвенели ключи, замок цокнул, отворился.

Я отпрянул от двери, укрывшись в тени.

— Посвети, — сказал тот, кого старший отправил посмотреть обстановку.

Ослепительно белый луч света выхватил из темноты скудное убранство комнаты, в которой я находился — разбитый светильник под потолком, распределительная коробка с торчащими кабелями и проводами, несколько кирпичей, выпавших от старости из стены.

— Никого тут нет, — устало сообщил охранник.

— Проверяй давай! Приказ слышал? Тщательный досмотр каждые пятнадцать минут. Наверху знаешь, что твориться? Восстание!

— Какое восстание?

— А бес его знает! Стреляют все друг в друга без разбора — вот и все. Иди давай, хватит болтать!

— Иду, — хмуро ответил тот и, тяжело вздохнув, вошёл внутрь.

Я не стал терять время. Если не сейчас — то уже никогда.

Стремительно выскочив из укрытия, я тюкнул нерадивого бойца по темечку прикладом. Охранник крякнул и начал заваливаться. Я успел его подхватить, бесшумно положил на пол, взял его фонарь.

— Ты чего затих? Где ты там, салага? — спросил первый, опасливо выглядывая из-за двери. — Все нормально?

— Нормально! — ответил я, подскочив к порогу.

— Что?! — только и смог выдохнуть боец. И упал без сознания на пол.

Быстро обыскав обоих, я взял только самое необходимое — оружие и связку ключей. Была мысль прихватить и их одежду, чтобы замаскироваться под своих, если вдруг кто ещё из охранников выскочит, но не стал терять времени. Вошёл в другую комнату.

Это была дежурка охранников. В углу, на кровати, спал третий боец, видимо пришедший с караула. Будить его я не стал, просто стянул наручники и приковал его к спинке кровати, благоразумно перед этим стащив все оружие. Пробежавшись взглядом по столу, нашел журнал смен. Пролистал его. Узнал, что заключённый Носферату находится в камере 76. Отлично! Дело за малым!

— Ты кто такой?! — проревел вдруг проснувшийся охранник. От него несло перегаром и вида он был весьма растерянного. Красные глаза по бычьи смотрели на меня.

— Твой сон, — ответил я, занося приклад над головой.

— Какой…

— Страшный!

Тюк! И вновь отключка, теперь уже гораздо крепче, чем прежде. Охранник с грохотом упал на кровать.

Надо срочно найти камеру 76, взять флешку и драпать, пока ещё кто-нибудь…

Поздно.

Кажется тот, кто сейчас валялся без сознанки на кровати, успел все же нажать на какую-то тревожную кнопку, впуская в дежурку сторожевых собак. Дьявол тебя раздери!

Это были не совсем обычные псы. Какие-то модифицированные твари неизвестного мне хирурга-маньяка. Вместо двух привычных глаз — восемь, словно у паука. Клыки торчат наружу как у диких кабанов. По бокам — дополнительные пары лап.

Я принялся стрелять по тварям короткими очередями, экономя патроны. Ствол с непривычки сильно задирало и поэтому я быстро переключился на одиночные — так будет эффективнее. Сейчас главное положить монстров, а не набить руку под новое оружие.

Мутанты наползали скопом, ловко уворачиваясь от пуль, словно заранее зная куда я буду стрелять. Ни один из десяти выпущенных мной снарядов не достиг цели, и я понял, что занимаюсь практически бесполезным делом, растрачивая попусту патроны. Нужно было срочно придумать новый план.

Как назло, в голову ничего не лезло — я был слишком возбуждён и испуган, чтобы думать рационально и лишь пятился назад, к стене, загоняя себя в ловушку. Наверняка на звук выстрелов уже бегут все охранники тюрьмы. Чувствую — шумная вечеринка намечается.

Успев дёрнуться в сторону, уходя от пули, одна из тварей — вожак стаи, — налетела на меня, едва не схватив за горло. Я успел закрыть лицо рукой и повалился вместе с мутантом на землю. Завязалась борьба.

2

Тварь оказалась сильной, а дополнительные лапы, поначалу вызвавшие у меня вопросы в их необходимости, оказались весьма кстати в борьбе — пёс начал им царапать мне лицо и грудь, отвлекая и не давая нормально провести удар. Одной рукой я закрыл лицо, второй потянулся за пистолетом. Еще один пес подскочил ко мне и ухватился за запястье. Я вскрикнул, чувствуя, как клыки прокусывают кожу и скребут по кости. Вожака стаи удалось сбить ударом колена. Пес взвизгнул, вновь бросился в атаку. Сдирая кожу, я высвободил руку из пасти второй собаки и схватился за «стерву». Выстрел — первая псина отлетела к стене. Второй выстрел — тварь заскулила, бросилась прочь. Остальные жертвы местного доктора Франкенштейна не рискнули нападать на меня и поспешили удалиться.

Ругаясь, я поднялся, как смог перевязал рану тряпкой, двинул в коридор, где располагались камеры. Нужная мне находилась в самом дальнем конце коридора. Не ожидая, что путь до камеры будет простым, я опасливо огляделся и крадучись пошел в нужном направлении. Все казалось, что сейчас из стены вылезет какой-нибудь огнемет и испепелит меня или включаться лазеры и нашинкуют меня тонкими ломтиками. Но ничего не произошло. Я добраться до камеры с кривой надписью «76» и принялся судорожно подбирать нужный ключ. По закону подлости он оказался самым последним в связке. Наконец замок лязгнул и дверь раскрылась.

В камере было темно, пахло тленом и пылью.

— Носферату? — позвало я, вглядываясь в темноту.

Ответа не последовало.

Вместо этого шикнула рация, от звука которой я аж подскочил на месте.

— Лис?! Ты слышишь меня? Лис?!

Это была Лея. Даже сквозь радиопомехи и хрипы в ее голосе слышалась тревога.

— Да, слышу. Что случилось?

— Ты где?

— Я в камере Носферату, только…

— Плохо слышу тебя. Связь плохая. Повтори.

— Я в камере…

— Прием? Ты слышишь меня? Поспеши. Слышишь? Люди Иссы прорвали оборону. Они идут к тебе. Мы идем поверху, будем встречать тебя западной части башни — там есть второй вход, нам удалось выкрасть схему. Повторяю, мы будем ждать тебя… будь… к-х-ш-щ-щ… опасность… щ-щ-щ…