Я только успел моргнуть — как огромная как лопата рука врезалась мне в лицо. Перед глазами все потемнело, я полетел в стену. Больно стукнулся затылком. Автомат брякнулся на пол. Не давая мне опомниться, Минотавр вновь нанес удар, и пришелся он точно в живот. Такой силе, с какой он меня тюкнул, позавидовал бы любой боксер. Словно сбил поезд. Выбил всю пыл из одежды.

Я открыл рот, но не смог даже пикнуть — перехватило дыхание. Вытаращив глаза, едва не падая в обморок, я отыскал взглядом свое оружие. Пора заканчивать этот карнавал. Влепить рогатому прямо меж его рогов приличную порцию свинца — и дело с концом!

Только Минотавр так не думал, он входил во вкус и даже отбросил свое оружие, решив прикончить меня голыми руками. На меня посыпался целый град апперкотов, джебов, хуков.

У вас 155 непрочитанных сообщений

Да, Zz-top, я помню про «Толкиена», только когда мне его активировать? Нет сил даже вздохнуть.

— Я вырву тебе глаза! — прорычал Минотавр, схватив меня за волосы. — Я…

Тратя остатки сил до конца, я нанес рогатому тычок ребром ладони прямо в горло. Подействовало. Минотавр выпустил меня из рук, захрипел. Но быстр восстановился, еще больше рассвирепев.

— Убью! — заревел он и попытался провести прямой удар.

Мощь была такой большой, что от поднятого от взмаха сквозняка взметнулась пыль на полу и не пригнись я сейчас, точно бы остался без головы.

Минотавр затопал ногами, шумно фыркнул, пытаясь найти свое оружие — забавляться кулаками видимо уже ему надоело.

Я тоже времени зря не терял и поднял с пола свой автомат. Не хватило совсем чуть-чуть, чтобы размозжить мозги рогатому — Минотавр, видя, что я завладел оружием, навалился на меня всем телом и попытался ударить. _Читай на Книгоед.нет_ Я принялся обрабатывать его грудь, живот и плечи ударами ног и коленей. Получалось с переменным успехом, но высвободиться из захвата все же получилось. Автомат вновь оказался в руках, и я нажал на спусковой крючок. Пуля пропорола Минотавру кожу на ноге, вторая с хрустом засела в коленной чашечке. Рогатый взвыл, отпрянул. Попытался поднять выпавший из рук автомат, но не смог — резкая боль прошила тело.

Я глянул на показатели противника.

Персонаж: Минотавр

Сила 270

Выносливость 110

Здоровье 80

Ловкость 80

Интеллект 60

Харизма 150

Удача 80

И вдруг увидел, что цифра 80 напротив Здоровья стала расти — 85, 87, 89, 90… Что за чертовщина? Пригляделся. Выносливость, наоборот, стала падать, причем пропорционально повышающимся показателям — 105, 103, 101, 100. Вот это здорово. А мне так тоже можно?

Словно услышав мой вопрос, заморгало:

У вас новое непрочитанное сообщение

Да, это был надоедливый Zz-top, скинувшись небольшую справку:

«Это способность «Магнит», она может брать в займы у других показателей, чтобы пополнить Здоровье. Чувак, не завидую тебе, У Минотавра в общей сложности больше 800 очков».

М-да, не радостные вести. Придется попотеть, чтобы одолеть этого зверя. Только хватит ли патронов на этого рогатого?

Секундное замешательство стоило мне многого. Минотавр нанес мощный удар в лицо, и я упал на пол. Не тратя времени на стоны и укоры, пребывая в кроваво-красном тумане боли, я поднялся на ноги, наугад отскочил в сторону. Тяжело было удержать равновесие — качало так, словно я стоял во время шторма на палубе пиратского корабля. Где же мой автомат? Без него никак.

Автомата нигде не было.

«Стерва»… ты всегда меня выручала в трудную минуту. Помоги же и сейчас.

Два выстрела. И оба — в рогатого. Из-за опухшего на пол-лица синяка я не смог разглядеть куда именно угадили пули, но по вскрикам понял, что отняли у врага Здоровья весьма ощутимо.

У самого носа просвистел ветер — видимо Минотавр попытался срезать меня хуком, но не попал.

У вас новое непрочитанное сообщение

Zz-top, я знаю, что ты хочешь мне помочь, но сейчас совсем некогда.

Еще удар — и я вновь сумел уклониться от него, правда пришлось отступить к стене. Может, Zz-top что-то ценное хочет сказать? Сейчас любой совет может жизнь спасти. Рискнул — раскрыл оповещение.

«ТОЛКИН!!!!!»

— безмолвно кричало одно слово. Уходя под правую руку рогатого, я вытащил из кармана кольцо и надел его. В пару движений активизировал. По спине пробежался легкий холодок. Во рту пересохло. Уши заложило словно от резкого погружения на глубину.

Внимание! Вы активизировали девайс «Толкин». Время до окончания действия: 02:00… 01:59… 01:58… 01:57…

Ага, значит время ограничено. Надо спешить.

Я глянул на свои руки, чтобы убедиться, что кольцо и вправду заработало, но, как и прежде, мог лицезреть свои конечности. Потом кинул взор на Минотавра. Тот имел растерянный вид и озирался по сторонам, потеряв меня. Значит действует!

Не теряя ни секунды, я подхватил валявшийся на полу автомат и начал крошить из него по боссу. Тот заревел, попытался укрыться от огня, но в узком коридоре сделать это было крайне сложно. Тогда он просто побежал прочь. Я хотел броситься за ним в погоню, как по телу пробежался легкий разряд, а перед глазами вспыхнуло:

Внимание! Действие девайса «Толкин» закончено. Следующее применение возможно после самовосстановления прибора, через: 30:00… 29:59… 29:58… 29:57…

Я глянул в сторону, куда умчался Минотавр. Поколебавшись некоторое время, решил не идти в погоню — времени слишком мало. Да и без «Толкина» биться с рогатым будет не с руки.

Плюнул, и пошел в противоположную сторону, туда, где располагалась тюрьма. Предстояло встретиться с Носферату — кем бы он ни был, — и получить долгожданную флешку с кодами, чтобы убраться отсюда, из этой проклятой Игры, как можно скорее.

Впереди, в темноте, кто-то надсадно зарычал. Приключения только начинались.

2

Коридор уходил под наклоном вниз, и идти было легко. Правда, пробираться приходилось почти вслепую. Пару раз я натыкался лбом на каменные стены и больно бился об них. В некоторых местах на потолке ползали фосфоресцирующие слизняки, давая возможность хоть немного рассмотреть путь. В один из таких участков пути, когда на лбу уже красовалось несколько приличных шишек, я решил прихватить с собой парочку таких слизняков — пусть освещают дорогу. Не скрывая брезгливости, я отлепил склизкий комок от стены вытянул вперед. Блекло мерцающий кусок плоти осветил темные своды коридора. Да, так гораздо лучше.

Быстро и упруго ступая вперед по подземному коридору, я думал лишь об одном — о Лее. И ничего не могло сбить эти мысли. Раз за разом я убеждал себя, что сейчас надо размышлять о куда более важных вещах — например, о том, как возвращаться назад, ведь там меня наверняка будет подстерегать Минотавр, жаждущий совершить месть за свое позорное бегство, — но ничего с собой поделать не мог. Впервые со мной творилось такое. Надеюсь, с девушкой все в порядке.