— Алло… — раздался голос родителя, после длинных гудков.

— Папа, привет. Это Ади, — мой голос предательски дрогнул. И захотелось разреветься, но этого я не могла себе позволить.

— Дочка, — выдох облегчения. — Где ты пропадала? Я уже несколько дней не могу до тебя дозвониться. Твой телефон не доступен, и я уже начал волноваться. Хотел уже приехать.

— Пап, всё в порядке, — попыталась скорее его успокоить. — Видишь ли… тут такое дело… — ненавижу врать близким! Это для меня всегда сложно. — Меня отправили в командировку. В одну очень глухую деревеньку. Здесь со связью вообще беда. Её нет. Чтобы с тобой связаться пришлось долго подниматься в гору…

— Где ты находишься? Что это за деревенька? — Перебил меня обеспокоенный отец. — Почему меня не предупредила, что ты уехала в командировку?

— Всё произошло довольно быстро. Здесь на раскопках обнаружили интересные материалы, и нашу группу отправили для сбора информации, фотографий и всего прочего в этом же духе, — кстати вспомнилась недавняя история, которая была в нашем журнале. И действительно отправляли группу на раскопки.

— А где вы находитесь? — голос звучал уже более спокойно. Значит, поверил и можно вздохнуть спокойней.

— Мы в тайге, пап. Здесь очень красиво. А местные жители из этой деревни дикие. До них цивилизация ещё не добралась.

Даже смогла улыбнуться. Ведь теперь я не обманываю, вспоминая видеоматериалы наших журналистов.

— Жду фотографий, — я почувствовал, что папа тоже улыбается. — Как долго вы ещё там будете?

— Не знаю. Это сложно сказать. Здесь много интересного и соответственно много для нас работы. И когда ещё позвоню, не знаю. Наши телефоны здесь не ловят. А разговариваю с тобой со специального с усилителем.

— Ясно, — отцу явно не нравилась такая расстановка дел. — Как вы там обустроились? Ни в чём не нуждаетесь? Какая погода? Теплая?

Ещё несколько минут мы с папой разговаривали о разных вещах. Он успокоился, когда я заверила, что у нас всё просто замечательно. А я, когда папа рассказал, как у него дела. Про работу, здоровье, даже успел поведать про рыбалку на выходных. И когда бледный Корстен дал знак заканчивать, пришлось поспешно завершать разговор и обещать папе себя беречь.

— Люблю тебя, пап, — проговорила я, сдерживая очередные слёзы.

— И я тебя люблю, моё Солнышко, — папин голос был как бальзам на душу. — Звони при первой же возможности.

— Обязательно. Пока, папочка.

— Пока, доченька.

После чего раздались гудки, означающие завершение разговора.

— Контакт завершён. Возвращайся к своей работе, — прозвучал уставший, но командный голос моего похитителя.

— Да, Лорд. Завершаю контакт, — услышали мы ответ, тоже уставшего мужчины.

Корстен приподнял руку ладонью к камню, и всполохи в нём начали терять свою яркость и подвижность. Спустя ещё некоторое время повернулся ко мне, вызвав удивление. Он был бледен, на висках и лбу были видны капельки пота, и его немного потряхивало.

— Сейчас быстро едим, и в путь.

После чего направился к выходу из лаборатории. Вслед за ним двое из присутствующих. Скорее всего, следили, чтобы он не рухнул по пути. Я же тоже направилась к выходу вместе с моим провожатым, размышляя о том, сколько сил потратил мой блондинистый похититель для моего общения с отцом. Нет, конечно, я не стала ему доверять после этого, но была благодарна.

После быстрого перекуса Корстен вернул себе личину и поработал над моей внешностью. Прочитал своё заклинание и повесил мне на шею амулетик, который поддерживал образ. Я была не похожа и похожа на себя одновременно. Стала немного выше и чуток полнее. Волосы короче вполовину и светлее, немного отдавал рыжиной. Черты лица тоже изменились. Нос стал длиннее, глаза меньше и сменили свой цвет с чёрного на голубые. Лицо немного округлилось, и на правой щеке появилась крупная, тёмная родинка (её наличие мне объяснили тем, что когда есть что-то запоминающееся, то запоминается именно это, а само лицо стирается из памяти).

От зеркала меня практически оторвали. Я не в силах была отвести взгляд от «новой» себя. Это невероятно. Моя внешность поменялась не только визуально, но и на ощупь была такой, как и в зеркале.

— Ади, теперь тебя зовут Марталь, — оповестил меня Корстен, вешая рюкзак на плечо. — Мы не можем переместиться порталом. Город и ближайшие территории заблокировали на их использование. Поэтому мы будем выезжать обычным путем под личинами. И ещё… Ади, я надеюсь на твоё благоразумие. Без глупостей!

С нами в путь отправились ещё трое из людей Корстена. Не знаю под личинами или нет, поскольку двоих я видела впервые, а третьего ранее, но… но я была не уверена, что и тогда это была его настоящая внешность.

— Гайлос, спасибо за помощь, — пожимая руку хозяину дома, поблагодарил Корстен.

— Ну, что ты. Друг мой, всегда рад, — Лорд Гайлос улыбнулся и обратился ко мне. — Леди Адалинда, рад был познакомиться. Надеюсь, наша следующая встреча пройдёт… при более приятных обстоятельствах.

Как-то двусмысленно.

Гайлос ухватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй. Корстен на всё это зло сверкнул глазами, собственнически положил руку на мою талию и направил к выходу.

Меня разместили на пассажирском сидении обычного внедорожника чёрного цвета между двух мужчин. Автомобиль ничем не отличался от машин в нашем мире. Моё непонимание заметил беловолосый похититель и объяснил:

— Транспорт, на котором мы прибыли к Гайлосу, называется брит. Работает на специальном накопителе, который содержит в себе магию земли и воздуха, заложенную в него магами, и собственно на этом и перемещается. Это очень удобный и безопасный вид передвижения, но у него есть изъян. Накопитель довольно быстро расходует магию, и через каждые десять-пятнадцать часов приходится его обновлять.

— Но я всё равно не понимаю, почему мы едем в обычном автомобиле? Ведь можно взять с собой эти накопители… или нельзя? — потерялась я в догадках.

— Можно, но причина в другом. Бриты созданы специально для езды по городу. У них крайне ограничена скорость. Максимальная, которую они могут набирать, приравнивается к скорости скакуна, и при этом идёт большой расход энергии с накопителя. Соответственно для передвижения за городом мы используем британы. В нём мы сейчас и находимся. Скорость развивает в три раза выше, накопитель мощнее в пять раз, но нет воздушной подушки. Вместо неё обычные колеса.

— Получается всё-таки не такой же автомобиль, как наш, — пробормотала себе под нос.

— Получается, — согласился со мной Корстен.

По дороге к выезду из города мой похититель представил мне своих людей. За рулём сидел уже знакомый мне Гвен, который после гостиницы передавал ключи Корстену. Справа от меня сидел Демистор с тёмной шевелюрой и синими глазами, а слева светловолосый и сероглазый Сайл. Все мужчины были высокими и крепкими. От них исходили уверенность и опасность, что меня несколько напрягало.