— Что это было? — дрожащим голосом спросила я.

— Ты не сможешь от меня сбежать, — он почти зарылся лицом в мои волосы. — Я предпринял меры, чтобы ты не смогла использовать некоторые свои способности.

— Так это твоих рук дело?

— Да.

— Это было ужасно больно, — сказала с обидой и попыталась вырваться, но кто бы меня отпустил!?

— Я знаю.

— Отпусти!

— Нет.

— Отпусти немедленно!

— Хм, — и он разжал свои медвежьи объятия.

Кажется, я переоценила свои силы и, оказавшись без опоры, начала падать. Упасть мне тоже не дали, но на этот раз я была рада, иначе пострадало бы моё лицо. Корстен подхватил меня на руки и понёс прочь от ручья.

— Ну, раз мы всё выяснили, а ты — девочка неглупая и больше так делать не будешь, то ответь мне на вопрос, — заговорил мой похититель.

— На какой? — устало уточнила я. Спать захотелось неимоверно.

— Что ты знаешь о таких, как ты? — собственно вопрос поставил меня в тупик.

— Ну… Иные, они же ведьмы…

— И ведьмаки, — перебил беловолосый.

— Да. Они чувствуют других магов, могут определить, кто именно… точнее вид. Демон, Белый или Стихийник. Перемещаются в пространстве, выжигая его. Но могут перемещаться лишь в то место, где были ранее…

— А что ты знаешь о цвете пламени и пепла? — вновь перебил мой носильщик.

— Цвет зависит от намерений ведьмы… или ведьмака. Чёрный или белый.

— Правильно. Молодец, — он ухмыльнулся и посмотрел на меня озадаченно. — А какой у тебя сейчас цвет был, когда ты пыталась сбежать?

Я покраснела и задумалась. А действительно какой? Если я никому не желала зла, то получается, что…

— Белый, — твёрдо ответила я. — Но у меня же ничего не вышло. А пламя всё равно было?

— Было. Оно начало разгораться, затем сработал мой ограничитель.

— Это было больно, — напомнила ему.

— Сама виновата, — безразлично ответили мне. — Но суть не в этом. — И замолчал.

— А в чём? — не выдержала я.

— В цвете твоего пламени.

— Что с ним?

— Он не был белым.

— Он был чёрным? Не может быть! Я никому не желала зла.

— И чёрным он не являлся.

Как так? Ни белый, ни чёрный? А какой тогда?

— А какой? — произнесла вслух свой вопрос.

— Он был серым, — Корстен многозначительно посмотрел на меня.

— Что это значит? — Костя мне о таком не рассказывал.

— О, это многое значит, — немного помедлив, удовлетворённо добавил. — И меняет.

Мир вокруг подёрнулся дымкой. От нахлынувшей паники за своё будущее в глазах потемнело. Что ждало меня после попадания в этот мир и после похищения? После обнаружения способностей? А теперь они, кажется, стали ещё более привлекательны для некоторых, или, возможно, что-то гораздо хуже. Моя жизнь всё быстрее и быстрее катится во Тьму.

Это не конец моей истории!

Печали, радости… всё впереди.

Сколько неисследованной территории,

Что от предвкушения щемит в девичьей груди.

Путь длинный, долгий и тернистый

И сил должно хватить, чтобы пройти.

С хмурого неба светит лучик серебристый,

В своё большое сердце ты его пусти.

Он добрым вестником тебе явился,

Неощутимо и ласково поцеловал.

Затем незримым, непокорным ветром обратился

И в небо воспарил, где раньше для тебя звездой мерцал…

Анна Герр

Мы с Корстеном вернулись к временному лагерю аккурат к накрытому столу… точнее к накрытому коврику для пикника. Мясо, от которого сразу дал о себе знать голод, нарезанные овощи и что-то зелёное в стаканах, от которых шёл пар.

Вся наша “дружная” компания расселась вокруг костра. Рядом со мной сидел Корстен и уплетал мясо, запивая зелёной бурдой. Заметив мой вопросительный взгляд, соизволил пояснить:

— Этот отвар придаёт силы и бодрости на долгое время. На вкус намного приятнее, чем на вид.

Посмотрев на уходящее в закат солнце, озвучила вопрос, не дававший мне покоя:

— Корстен, так что означает серый цвет пламени?

— Это особая способность Иных, принадлежащих к древнему роду, Ади. — проводив взглядом светило, которое уже почти спряталось за острыми макушками деревьев, продолжил. — Ты, получается, принадлежишь к древнему роду. Учитывая, что твой отец — обычный человек, напрашивается вывод о втором родителе. Твоя мать, Ади, из древних.

Шокирующее открытие. Хоть оно и логичное. Я ведь даже не задумывалась, от кого мне передались способности. Даже мысли не возникало, а должно было. Это должен был быть первый вопрос, но я приняла за факт саму принадлежность к Иным, не задумываясь о причинах. Мама… мама была из этого мира. А папа знал об этом? Однако вслух произнесла другой вопрос:

— Откуда ты знаешь, что мой отец — обычный человек?

— Видишь ли, в чём дело, Ади… я тебя нашёл первый, но Де Грон успел тебя перехватить. Помнишь парня в магазине в кепке, Риннар ещё разозлился? Это был я.

— Не понимаю…

— Буду с тобой честен, впрочем, как и всегда. Я также, ну, почти, как и Риннар, ищу в вашем мире магов.

— Зачем они вам?

— По разным причинам. Некоторые сбежали от наказания Императора, другие от врагов, часть — глупцы, которые думают там озолотиться, этих следует вернуть, чтобы дел не натворили. Также ищем Отступников. Ты, как я понимаю, знаешь, кто это?

— Да. Просветили.

— Ещё ищем магов вроде тебя. Тех, которые даже не знают о том, кто они. Они могут нарушить баланс, если активируется сила и они возомнят себя Богами. Но также они нам нужны, точнее сильные из них, чтобы привлечь их в свои ряды. Каждый род заинтересован в сильных магах.

— А зачем вам нужна я? — неожиданная информация. Кто бы мог подумать? Но я-то зачем?

— Ты — Иная.

— И?

— Не догадываешься?

— Нет. Я не понимаю, чем полезна.

— Ты можешь чувствовать других магов, которые не проявляют себя.

Видимо, по моему недоуменному выражению лица Корстен понял, что нужно пояснить.

— Мы не чувствуем и не видим других, пока они сами не проявят себя, не откроют свою силу. И мы тебя хотели использовать как поисковика.