– И не говори, – хохотнула я, разглядывая прижавшееся ко мне маленькое чудо.

Котёнок прикрыл глазки и трогательно мурлыкал. Какая прелесть!

– Эль, его покормить нужно, – отсмеявшись, заметил дроу.

– Идём на кухню, – предложила я, осторожно отцепляя лапки малыша от намотанной на мне ткани. – Мне тоже перекусить не мешает.

– Ты уверена, что сможешь дойти? Может, я лучше сам схожу? – на всякий случай спросил дроу, но всё же достал из шкафа чистую рубашку со шнуровкой на груди.

– Не рассыплюсь, – махнула я рукой, устраивая котёнка на подушке Ри, и строго наказала пушистику: – А ты жди здесь!

Котёнок протестующее мяукнул, но свернулся в клубочек и откровенно зевнул. Похоже, у меня появился новый питомец.

Шайтанар Сейт Хаэл

Узнав после возвращения с верховой прогулки по окрестностям замка, что друг немедленно удаляется на заседание Совета, я заскучал.

– Сам виноват, – хмыкнул Кирт, стоя перед зеркалом и застегивая на себе жилет. – Совет собрали в связи с твоим срочным прибытием, так что теперь развлекайся в одиночестве. Где библиотека, ты знаешь, только в закрытую не суйся, там сейчас такое заклинание стоит, что пару дней без резерва ходить будешь, и то если снять охранку удастся. Впрочем, можешь сходить в оружейный зал потренироваться, а можешь и понаблюдать за тренировкой ранхаров.

– А вот это можно, – немного заинтересовался я, – хоть посмотрю, чем они там занимаются.

– Только давай без трупов, – серьёзно посмотрел на меня друг через отражение в зеркале, – а то я тебя знаю, чуть сцепишься с кем-нибудь – и всё. А у меня ранхаров не так много – талантливых воинов сейчас не найдёшь.

– Понял, понял, – примиряющее поднял я руки. – Постараюсь держать себя в руках. И потом, помнится, я тебя никогда не подводил?

– Да, – кивнул ятугар, – но всё же будь осторожнее.

– Это ты сейчас о своей Равной волнуешься? – Я добавил в голос как можно больше сарказма.

– Если ты про то, что можешь встретиться с Хелли, – усмехнулся князь, – то при вашей встрече это тебе придётся волноваться!

– Ну-ну, – хмыкнул я, поднимаясь с кресла. – Так где, говоришь, они тренируются?

– Во внешнем дворе, там у них специальный плац. Но лучше иди на балкон, что в тронном зале, он как раз расположен над парадным входом, – посоветовал Киртан и поправил воротник чёрной рубашки. – И кстати, их тренировки вот-вот начнутся. Ах да, чуть не забыл: твои покои находятся на самом верхнем этаже, вторая дверь справа от моей.

– Понял, – кивнул я и покинул кабинет.

Замок ятугаров я знал, как и его обитателей, которые ничуть не изменились с последнего моего визита. Я имею в виду всех, кроме моего друга. Равная… что за бред?

Как этот ятугар, имеющий такую власть и такой жизненный опыт, втрескался в малолетнюю магичку? Да что в ней может быть особенного? Внешность? Безусловно, Хранители дали девчонке привлекательные эльфийские черты, но из-за тёмных волос она сильно похожа на ненавистных мне лунных эльфов. Была бы она одной из них – убил бы не задумываясь. Она красива, не спорю. Кирт сказал, что она сильный некромант. Но насколько? Уверен, что её победа в турнире вызвана лишь тем, что магичка носит фамилию Валанди. Она не родная их кровь, а значит, силы Ауста у неё нет. Знания – возможно, но не более того.

Она молода, а значит, неопытна и безрассудна, что и подтверждается её попыткой в одиночку достучаться до сознания аронта, который только-только перекинулся в свою вторую ипостась. Что ещё? Ах да, взбалмошна и наверняка высокомерна. И как бы Киртан не уверял, что она сама стала ранхаром, мне в это не верится, скорее это князь постарался для своей протеже. А следовательно, она наверняка избалована таким вниманием. Н-да, общая картинка описания девчонки вышла не очень.

Приблизившись к балкону, я накинул на себя заклятие для отвода глаз и только потом вышел на свежий воздух. Усевшись на широкие перила балкона, я опёрся спиной о стену и стал наблюдать.

Итого внизу двадцать шесть ранхаров. Шесть из них – маги, но сегодня у них явно не магическая тренировка. Работают парами, один сайшессом гоняет другого, который пытается уклониться. Скорость цепи при этом огромная, вон брусчатка в нескольких местах разлетается мелким крошевом от удара стального наконечника. Ого, да девицу Киртана сам Мэрт'тан тренирует! Конец девчонке, целой не уйдёт, я хорошо знаю, на что способен этот ятугар. А вот и тот дроу, который аронт…

Хм, любопытно, по ауре и не скажешь, что он оборотень. Даже экранирующее заклинание незаметно, неужели Киртан постарался? Да нет, его магией и не пахнет. Так, где же конец плетения? Нет… Как нет?! Должен быть! Магию чувствую, а разобраться, как сквозь неё пройти, не могу! Можно, конечно, и грубо её разрушить, но тогда станет заметно, что аура эльфа неестественна. Нет, пока примитивными методами пользоваться не буду, это ниже моего достоинства. Но всё-таки почему я не могу рассмотреть экран? Раньше это всегда получалось!

Поневоле задумавшись, я уставился на девчонку. Лицо сосредоточено, плечи расслаблены, ноги в боевой стойке. От свистящей цепи противника она уворачивается легко, что само по себе удивительно. Я помню, что сегодня она потеряла много крови, а значит, девица довольно слаба на данный момент. Хм, похоже, что моё мнение было ошибочным и ранхаром она стала действительно самостоятельно. Об этом можно судить по её экономным движениям, скорости реакции, характерным движениям тела. Она явно прошла обучение, да и ещё где-то обучалась боевым искусствам. Чтобы выяснить каким, мне нужно, чтобы она взяла в руки меч.

Когда в бок девчонки воткнулся наконечник цепи, похожий на нераскрытый бутон, я усмехнулся. Долго продержалась. Но, видимо, на этом тренировка будет окончена для одной особы. Ранхар рванул цепь на себя, раздался хруст, а окровавленный наконечник зазвенел по брусчатке. Я блаженно вздохнул. Однако её кровь приятно будоражит мою магию, от такой подпитки я бы не отказался. Что? Она даже не пискнула? Поморщилась – да, но даже рану зажимать не стала. Её напарник кивнул, убирая свой сайшесс. Похоже, пришла очередь Валанди. Надо же, а гоняет она ранхара вполне профессионально, даже я бы к ней не смог подойти приблизительно в течение минуты. Да уж, можно считать, что это комплимент для девчонки.

Тренировка закончилась. Я прислушался к болтовне человечки, которая спокойно сматывала свою цепь, совершенно не обращая внимания на рану. Не понял… А где жалобные стоны, где крики, призыв на помощь, картинный плач и угрозы пожаловаться князю? Неужели я опять ошибся?

Я решил проследить за девчонкой и за её ручным эльфом.

Кстати, нужно не забыть попросить Киртана приставить ко мне смуглую ятугаршу, раз уж она не любит демонов. Пункт первый в моём списке (возможно ли скрыться от ранхара) выполнен, теперь настал черёд пункта второго (возможно ли соблазнить ранхара). Всё же я немного любопытен, признаю.

Держаться за ними на расстоянии двадцати шагов и оставаться незамеченным не составило труда. Ходить беззвучно я ещё в детстве научился, заклинание для отвода глаз я так и не снял, а по запаху аронт бы меня не учуял, его сильно перебивает запах крови. Слишком приятный запах, у меня даже ногти удлинились. Жаль, что этой крови мне отведать не удастся… по крайней мере пока.