— Боевые действия.

— Иные варианты предвидятся?

— Есть еще один, но маловероятный.

— Какой?

— Бандиты могут попытаться выйти с другого конца села и двинуться в равнинные районы Дагестана. Хотя, на мой взгляд и вкус, это едва ли.

— Почему?

— На равнине им спрятаться будет куда сложнее. Там их быстро найдут и уничтожат с воздуха, даже не вступая в открытый бой.

— Там кругом каналы. Вдоль них густые заросли кустов. Есть где спрятаться.

— Они научены горьким опытом Сирии, по себе знают, что наши вертолеты снабжены тепловизионными прицелами. От таких умных штучек никакие кусты не спасут.

— Значит, остаются два варианта.

— Других я не вижу.

— Со вторым вариантом определились. А что насчет первого? Если они на нас двинут?

— Это лучший вариант. Я со своим взводом остановлю их здесь и опрокину. Бандиты будут отступать, скорее всего, не по прямой линии, а через огороды справа и слева от дороги, станут за домами прятаться. Я бы посоветовал вам со своими людьми разделиться на две равные части и занять позиции в огородах, чтобы загнать бандитов в огневой мешок. Так мы их легко уничтожим. При этом есть одна-естественная сложность.

— Какая?

— Местность здесь ровная. Ваша группа будет находиться на одном уровне с моим взводом. Мы рискуем перестрелять друг друга. Поэтому требование ко всем общее и категоричное. Стрельбу вести только прицельную! Короткими очередями.

— Согласен. Вывожу своих людей на огороды. С тобой для связи оставляю старшего прапорщика Хасова. У него есть переговорное устройство для прямого разговора со мной. — Майор кивнул молодому сотруднику полиции, который лежал неподалеку.

Тот ответил ему тем же.

Майор Юсуфов начал отдавать распоряжения, указывать, кому из ментов куда перемещаться. Перебегать они начали по одному, не дожидаясь, когда соберется толпа. Мудрое решение.

Я поднял бинокль и перебежал к кусту, за которым спрятался младший сержант Стукалов. С позиции снайпера улица хорошо просматривалась.

Я увидел, что «уазик» подполковника только что остановился рядом с «Волгой», которая приехала за старым Абдул-Азизом Мухаметдиновым, и подумал, что эта остановка будет весьма кстати. Она может спровоцировать бандитов дополнительно.

Но тут дворовая калитка открылась. Со двора вышел старик в ветхой гимнастерке, сплошь увешанной боевыми наградами. За ним шагал мужчина лет тридцати пяти или сорока. Я догадался, что это был Шабкат Мухаметдинов. Третьим шел оператор его группы, несущий камеру на ремне и штатив для нее на плече.

Старик сел на переднее сиденье. Шабкат и оператор начали устраиваться на заднее, но штатив никак не хотел там помещаться. Тогда они загрузили его в полицейскую машину. Потом «Волга» с «уазиком» неторопливо двинулись к центру села.

Теперь стоило ждать какого-то развития событий.

Я доверил наблюдение снайперу, только опустил бинокль, как младший сержант позвал меня:

— Товарищ старший лейтенант! Кто это? Куда они? Это же бандиты!

Я опять поднял бинокль и увидел пятерых мужчин в камуфляже песочного цвета, вышедших из калитки. Тот из них, который держался впереди, шагал целенаправленно, твердо. Все остальные семенили за ним. Видимо, это и был эмир. Он нес в руках два автомата. У четверых прочих было только по одному.

Особое мое внимание привлек странный лохматый тип с отвратительно кривыми ногами. Другие бандиты головы брили или по крайней мере коротко стриглись, а у этого жесткие волосы торчали в разные стороны. Этот человек обернулся, и мне удалось увидеть, что его физиономию закрывали крупные женские солнечные очки, разукрашенные блестками.

Направлялась эта группа в сторону дома культуры.

Ко мне подбежал старший прапорщик полиции Хасов и протянул переговорное устройство.

Я взял его, дал ему бинокль и сказал:

— Посмотри, кто там из двора вышел.

Старший прапорщик поглядел на бандитов и заявил:

— Не могу знать. Первым, мне кажется, Латиф идет. Но со спины я могу и ошибиться. Я его уже много лет не видел. Остальных просто не знаю.

— Старлей, отзовись! — вызывал меня в переговорное устройство майор Юсуфов.

— Слушаю, товарищ майор.

— Со двора какие-то люди вышли. Двинулись в сторону дома культуры.

— Я как раз за ними наблюдаю. Кто там? Эмир?..

— Я с ним не знаком. Я в село приехал, когда его здесь уже не было. Да и какая разница, с ними он или нет.

— С этим я, товарищ майор, согласен. У вас здесь есть еще одна машина?

— Только бронетранспортер. Поедешь, старлей?

— Бегом двину. Транспортер бандитов спугнет. Сметанин, остаешься за меня!

— Есть!

Я позвал с собой троих бойцов, и мы побежали в село, прячась за кустами. Я было подумал, что бежать следовало бы огородами, но потом сообразил, что так мы могли бы не успеть. Нам следовало двигаться как можно быстрее, не допустить, чтобы бандиты устроили кровавую расправу.

В дом культуры они вошли, понятно, раньше нас, хотя не бежали, а просто быстро шли. Мы изначально отставали от них на целый километр.

Наконец-то мы заскочили на крыльцо, открыли входную дверь и сразу увидели, что в холле лежит на бетонном полу старушка в рабочем халате с окровавленной головой. Она была жива, поворачивалась на бок, чтобы встать на колени. Другая женщина, видимо, из посетителей, помогала ей подняться, платком закрывала кровоточащую рану на ее лбу.

— Куда они прошли? — спросил я.

Женщина молча махнула рукой в глубину коридора, в конце которого виднелись большие и, наверное, тяжелые двери.

Мы подбежали к ним, но открыть не успели, услышали сначала одну автоматную очередь, а потом — сразу несколько. Стреляли из «АК‐47», которые могли быть только у бандитов.

Добраться на машине до дома культуры — дело одной минуты. Пешком туда тоже можно было бы дойти без проблем. Но сегодня ветеранам оказывалось всяческое уважение.

Три других ветерана, которые проживали чуть дальше от дома культуры, чем Абдул-Азиз, были уже на месте. Об этом своим пассажирам сообщил водитель «Волги».

Шабкат сразу договорился с ним, что после окончания церемонии тот прокатит Амин-Султана вокруг площади, после чего подвезет к дому культуры, и оператор снимет его приезд. Постановочные эпизоды такого рода практикуются почти во всех подобных фильмах. Поэтому Шабката и Анатолия это нисколько не смущало. При высадке из машины виновника торжества должна была повторно встретить женщина, возглавлявшая районную администрацию, и вручить ему букет цветов. Пусть тот же самый, который уже вручала несколькими минутами раньше. Это не важно.