– Ты права. Слава богу, ты меня образумила.

– Вот еще одна причина, почему ты держишь меня под рукой.

– Одна из миллиона.

Изабель сжала мою руку:

– Завтра. Завтра произойдет нечто важное.

На следующее утро я увидела Кейда на парковке. Он шел, болтая с другом, и ослепительно улыбался. Как я смогу смотреть на него, если все пойдет не так, как я планировала?

– Вон Кейд.

Изабель помахала, но парень ее не заметил, и тогда она начала открывать окно.

Я схватила подружку за плечо:

– Пожалуйста, не надо.

– Что случилось?

– Ничего. Мы можем пока не разговаривать с ним?

– Почему? – Изабель выпучила глаза. – О-о! Тебе нравится тренер Уайата? Ты находишься в «быть загадочной» фазе?

Я застонала, вспомнив о письме под партой, которое ожидало, когда его прочитают.

– Я в совершенно противоположной от «быть загадочной» фазе.

– Тогда ты все делаешь неправильно.

– Знаю. И уверена, что потерплю неудачу. Я нарушила все правила. – Теперь, когда Кейд прошел мимо, я вылезла из машины. – Увидимся после школы. – И я помахала Изабель.

* * *

Наконец я очутилась в кабинете химии. Парта стояла передо мной в ожидании, как надгробный камень в фильме про зомби. Я застряла, глядя на нее в неуверенности – смогу ли я стать в этом фильме девушкой, которая ринется вперед? Скорее всего, я буду той, что сбежит.

– Ты зайдешь или будешь загораживать проход? – спросила за спиной Саша и, обходя меня, толкнула плечом.

Я пошатнулась, но не упала. Зато это послужило мне импульсом идти дальше.

Я села, досчитала до трех и полезла за письмом. Но рука нащупала только свежую жвачку. Значит, второй вариант. Кейду нравилась другая девушка. И теперь он знал, что это была я. По крайней мере, я призналась ему в письме, и не пришлось наблюдать, как парень пришел в ужас. Все мои надежды были разбиты.

С чего я решила, что такой популярный парень, как Кейд, влюбится в такую оригинальную девушку, как я?

Перед глазами все расплылось, и я моргнула несколько раз, чтобы все вокруг обрело прежнюю ясность. Впервые за долгое время я заставила себя делать толковые заметки, хотя мистер Ортега довольно давно перестал требовать их в конце урока.

Когда, смилостивившись прозвенел звонок, вытащивший меня из страданий, мистер Ортега назвал мое имя.

– Задержись на минутку, пожалуйста, – попросил он.

Саша бросила на меня довольный взгляд, и я задумалась, не втянула ли она меня снова в неприятности. Как только все ушли, мистер Ортега поднял сложенный листок.

– Это ты искала чуть раньше? – спросил он.

Мое сердце забилось еще сильнее. Учитель держал в руке надежду, и мне хотелось наброситься на него за это. Я кивнула.

– Вы с Кейдом думаете, я слепой?

Мои плечи напряглись. Означало ли это, что вчера мистера Ортега забрал и мое письмо? То, в котором я призналась Кейду, кто я?

– Нет.

– Рад это слышать, потому что ваши действия говорят об обратном.

– Извините.

– Больше никаких записок во время урока.

– Последнюю я писала не на уроке, – вздохнула я, хотя понимала, что это не имеет значения.

– Неважно.

– Могу я забрать ее сейчас? – спросила я, кивнув на записку, которую учитель держал, точно приз, который я не смогла выиграть.

– Я повременю. Когда повысишь балл по химии, я верну ее. А пока… – Мистер Ортега открыл ящик стола и бросил туда записку, – она моя.

Я еле сдержалась, чтобы не бухнуться на колени и не умолять мистера Ортега сжалиться над моими бедными нервами. Я схватила рюкзак и направилась к двери. В коридорах было пусто – все уже отправились на ланч. Если Кейд положительно отнесся к тому, что его адресатом оказалась я, разве он не должен был прямо сейчас стоять в коридоре, со своей потрясающей улыбкой на лице, и говорить, что он хочет на мне жениться и нарожать инди-рок-деток? Хотя не исключено, что он вообще не получил мое письмо и до сих пор не знал, с кем переписывался.

Я снова и снова прокручивала в голове последние слова мистера Ортега. Представила письмо от Кейда, валяющееся в ящике учительского стола. Мне было необходимо это письмо. И я собиралась получить его любыми средствами. Письмо даст понять, получил ли Кейд мое. И соответственно, следует мне избегать Кейда или нет.

* * *

На последнем уроке я написала сестре, что домой меня отвезет Изабель. Затем написала Изабель, надеясь, что она согласится меня подвезти. А в конце добавила: «Хочешь после уроков помочь мне украсть ключи от кабинета химии из администрации, чтобы я могла спасти письмо?»

На ланче я рассказала подружке обо всем, что произошло. Изабель была в таком же ужасе, как и я, и предложила мне во всем признаться Кейду лично. А я хотела знать, о чем говорилось в его письме, ведь от этого зависело мое будущее.

Изабель написала мне в ответ: «Конечно же хочу. Я отвлекаю, ты изымаешь».

И вот чем я занималась сейчас. Изымала.

Я слышала голос Изабель в приемной – она разговаривала с миссис Кларк. Я прокралась в помещение администрации через заднюю дверь и направилась к длинному столу. Задание у Изабель было сложным. Она должна была отвлекать миссис Кларк довольно долго, ведь мне надо было не только украсть ключи, но и успеть положить их обратно после того, как дело будет сделано. Изабель я пообещала мороженое с фруктами, но об этом пока было рано думать.

У мистера Ортега не было седьмого урока, поэтому я знала точно, что он уже давно уехал из школы. Я надеялась, что он не запер свой стол, как дверь.

Ключи достать было легко – я уже ими не раз пользовалась, потому что миссис Кларк доверяла мне. И сейчас я могла разрушить свою репутацию ответственной ученицы, если бы миссис Кларк застукала меня.

Я засунула ключи в карман, чтобы они не звенели, и поспешила на улицу. Оказавшись там, я быстро побежала. Я не была спортсменкой. Да и вообще не любила бегать. Но я мчалась со скоростью чемпиона.

Может, мне стоило присоединиться к команде кросса легкоатлетов, потому что, оказывается, я могла бегать очень быстро. Хотя и на короткие дистанции. К моменту, когда я добралась до учебного корпуса, я прокляла не только легкую атлетику, но и спорт целиком. У меня закололо в боку, и я едва могла дышать.

Перед дверью в кабинет химии я согнулась пополам, чтобы глотнуть немного воздуха. А потом вспомнила, что Изабель сейчас отвлекала миссис Кларк болтовней, выпрямилась и начала методом исключения подбирать ключ.

Я испробовала уже пять ключей из тех, что были закреплены на колечке, когда в конце коридора хлопнула дверь. Я засунула еще один ключ, замок, к счастью, наконец провернулся, и я проскользнула в класс.