– В каких делах? Какая тема? Я что-то никак не врублюсь. В повышении демографии Улья, что ли?

– Ты тупой? Бабы зачем, по-твоему, нужны? Рок их дядьке одному продает, а тот уже по стабам крупным, по борделям распихивает. Как понимаю, бордели там… специфические. Потому что он заказывает достаточно часто. Если бы были обычными, регенерация у иммунных высокая, процессы старения отсутствуют – даже шлюхи несколько лет товарный вид не теряют. А тут – раз в несколько месяцев стабильно покупает. Вот как раз сейчас новую партию сформировали, на днях нужно будет ехать на встречу, везти их.

– Ты так спокойно говоришь об этом… – наемник сделал еще глоток из фляги.

– Ну ты сам посуди. Теперь у них, может, шанс еще какой есть. А если бы мы их не отобрали – что тогда? Сожрали бы их, и дело с концом. А так и сами шанс получили, и нам пользу принесут.

Снова заговорил динамик:

– Вторая группа с нами. Вроде разобрались там, идем домой без остановок.

– Ну и отлично, – кивнул Ирландец.

Айвэн помолчал и задал новый вопрос:

– Получается, все знают, но молчат? Никто не возмущается?

– Кто «все»? Смеешься? Если мы даже без прикрытия едем, в десять рыл за тридевять земель? Никто не знает. И знать не должен. Если кто трепать начинает – с тем у Рока разговор короткий. Так что имей в виду.

– Угу, – наемник хмуро кивнул.

– Да ладно тебе. Не переживай так. Приедем, нажремся, отпустит. У меня тоже сперва так было. Потом пообвыкся. Зато одна такая поездка – и уже можно с уверенностью смотреть в завтрашний день. Двадцать горошин в сутки – шутка ли?

– Сколько? – Айвэн не поверил своим ушам. В Пионерске и так платили немало, но двадцать горошин – за не самую опасную работу? Да, не зря ему сразу подумалось, что экономика Пионерска не на гостевом бизнесе базируется, ох, не зря.

– Почем же он их продает?

– Да какая разница? Меньше знаешь, лучше спишь, – хмыкнул Ирландец. – Но, думаю, Рок при любых раскладах не в накладе остается. Да и покупатель тоже. Каждая крошка отрабатывает по полной. Так что никто не обижен.

На этом вопросы у наемника не закончились.

– Если никто не знает про этот бизнес, то где Рок держит их до передачи покупателю?

– Там же, откуда стартовали. Эти тачки, – Ирландец топнул ногой, показывая, что имеет в виду микроавтобус, – в Пионерске даже не видели. Все время там стоят, откуда уезжали. Там же и место обустроено, в комбинате шахтном. Кроме этих, что мы с собой привезли, там еще несколько девок сидят. Давно, недели три уже, наверное. В этот раз повезло, урожай прям. А в прошлые поездки одну-две привозили – и привет. Так что сейчас прямо нормально. Сейчас приедем, разгрузимся, и, к слову, там останемся на пару дней, пока к покупателю не пора будет ехать. Сменим парней, которые там сейчас. Работа – не бей лежачего. Там место такое, что и твари не забредают, и мимо никто не едет. Знай отдыхай да считай оплату повышенную, что капает за охрану. Солдат спит, служба идет.

Айвэн кивнул. Разговор угас. Микроавтобусы мчались то по укатанной грунтовке, то по разбитому асфальту, Ирландец дремал в кресле, девчонки за решеткой спали в неестественных позах. Каждый раз, когда машина резко поворачивала, их тела перекатывались по полу, ударяясь о стенки. Но они этого не чувствовали. Наемник скрипнул зубами. На душе было гадко.

Айвэн всю жизнь был «солдатом удачи». Другой работы у него никогда не было. За это время ему приходилось принимать участие в самых разных мероприятиях. Он воевал на стороне правительственных войск разных стран – и против них. Он сопровождал караваны с героином, идущие через полудикий Афганистан, и уничтожал такие же караваны. Охранял рабов на кокаиновых плантациях и освобождал их. Побывал и на откровенно темной стороне, и на той, которую можно было бы считать светлой. Он много чего сделал, о чем иногда жалел. Но никогда ему не приходилось зарабатывать на детях. Да, как тут ни крути – это дети. Которые еще толком и жизни-то не видели.

Наемник спокойно относился к рабам – но это были темные полудикие африканцы, жизнь которых на свободе мало чем отличалась от рабства. А иногда рабство для них было даже предпочтительнее. На плантациях им, по крайней мере, не грозил голод. А здесь – молодые русские девчонки, его, Айвэна, соотечественницы. Пусть даже из какого-то другого измерения.

Да, Ирландец прав – скорее всего, никто бы из них не выжил. Еще несколько часов – и в городке, перенесшемся в Улей из своей сонной действительности, начнется бойня. И шансы уцелеть в ней у старшеклассниц – ничтожно малы. Но что гуманнее: подарить быструю смерть от клыков зараженного или короткое, наполненное растянутыми страданиями и унижением существование, которое и жизнью-то назвать нельзя? Сложный вопрос. И ответа на него у Айвэна не было.

До комбината машины доехали без происшествий. Если не считать происшествием то, что Ирландца на каком-то особо глубоком ухабе подбросило в воздух, сначала приложило головой о крышу, а потом спиной – о сиденье. Рыжий выругался и снова полез за своей фляжкой. Предложил было Айвэну, но наемник отказался. Ирландец лишь пожал плечами и приложился к горлышку, сделав несколько больших глотков.

– Не кисни, – подмигнул рыжий Айвэну. – Все будет нормально.

Тот лишь что-то буркнул в ответ.

За воротами их уже ждали. Явно повеселевшие от сдачи вахты бойцы грузили вещи во внедорожники. Воха подошел к старшему смены, о чем-то с ним поговорил и махнул своим бойцам:

– Давайте, парни. Заносите товар. Кант, разберись там, чтоб все нормально было.

Кант кивнул.

К Айвэну подошел Ирландец.

– Пошли, пристроим спящих красавиц, и можно будет отдыхать. Теперь курорт, можно сказать.

– Слушай, а вы не боитесь, что об этом месте муры узнают? Такие прям все расслабленные. Что, если они сюда подтянутся, когда смена уедет? Что мы с ними вдесятером делать будем? Лакомый же кусочек.

Вопрос застал Ирландца врасплох.

– Да ну, как же они узнают? И у нас-то никто не знает ничего. Слить инфу некому.

– А если решат проследить?

– Да брось. Там дорога такая, что не спрячешься. А летать муры пока не научились.

– А внешники?

Ирландец нахмурился.

– Слушай, ну вот это более серьезный разговор. Надо с Вохой побазарить. Хотя, думаю, он рассматривал этот вариант. Воха – жженый. Он бы таким спокойным не был, если б тут действительно было опасно. Далеко отсюда до Внешки. Беспилотники не залетают.

– Ну-ну.

– Ладно, ты мне зубы не заговаривай! Хватай барышню и топай за мной. А то вон парни уже разгрузились.

Айвэн хмуро кивнул и подошел к дверям микроавтобуса. Заглянул внутрь. Девушки спали. Наемник нагнулся, подхватил одну из девчонок, поднял на руки и понес ко входу в здание, где скрылись бойцы второй группы со своей ношей.