— Нет, — благосклонно ответила она.

— Тогда, с вашего позволения, я приглашаю всех членов учсовета. Ну и нескольких своих одноклассников.

Через некоторое время после окончания уроков в просторном кабинете учсовета собралась толпа, от которой этот кабинет моментально стал казаться меньше. Самое забавное, что девушки из учсовета успели раздобыть несколько видов сыра, и, порезав часть арбузов и сыр кубиками, сделали очень даже неплохой салат.

Но большую часть арбузов ели, как и полагается — отрезая от цельной ягоды «полумесяцы». В памяти моего реципиента запечатлелся именно такой способ поедания. Хотя не все дамы использовали этот способ.

— От лица всей «Алой Мудрости» поздравляем Аскольда с победой во втором этапе турнира! — объявила Алиса Оболенская.

— За Аскольда! — поддержал её Влад и в шутку чокнулся со мной своим куском арбуза. Некоторые ребята повторили этот жест.

Приятная расслабляющая атмосфера, Форкх меня дери. И самый её большой плюс — присутствие других членов учсовета. А то если бы мы снова праздновали только той компанией, которой ходили в ресторан, кто знает, к чему бы всё это привело? Какие бы опять «танцы» затеяла Алиса?

— Аскольд, гляди, княжич Астраханский тебе письмо прислал, — проговорил Дима — мой коллега по учсовету, после того как достал из корзины очередной арбуз.

Мы все с интересом уставились на корзину. Заглянув внутрь, я поднял помятый конверт. Оригинально, Форкх меня дери.

— Должно быть, Слуги были проинструктированы и следили, чтобы не потерялось, — сказала Софья.

— Ну да, помнишь, когда принесли корзину, они долго эти арбузы перебирали, — добавила Алиса.

На конверте красивым почерком было написано «Чемпиону Юго-Восточной Москвы 2007года» и стояла печать княжеского рода Урусовых — сокол, летящий над дельтой Волги.

Распечатав конверт, я достал аккуратно сложенный лист гербовой бумаги, развернул его и принялся внимательно читать. Скрыть удивление удалось с трудом. Похоже, и в самом деле мы с княжичем сможем в дальнейшем найти общий язык. Я бы тоже посчитал, что одной корзинки недостаточно для пари, когда на другой чаще весов свидание с Софьей Троекровой.

— Да уж… и правда уважил, — усмехнулся я и, оторвавшись от листка, посмотрел на сгорающих от любопытства товарищей. — Мне передают в полное управление на десять лет арбузную плантацию площадью сорок два и три шесть сотых гектара. Вместе со всей техникой и работниками.

На семь секунд в кабинете повисло гробовое молчание.

— Знаете, я уже ничему, связанному с Аскольдом, не удивляюсь, — изрекла Яна.

После этого наш скромный праздник продолжился на ещё более позитивной ноте. Улучив момент, когда я остался в одиночестве, ко мне подошла Юля и негромко проговорила:

— Не увольняй никого без острой необходимости. Если плантация в самом деле рабочая, это может дурно сказать на твоей репутации. И… лучше бы тебе найти консультанта.

— Благодарю за заботу, — улыбнулся я.

В ответ девушка лишь коротко кивнула.

Наш импровизированный праздник завершился спустя семьдесят пять минут от его начала, Влад с Васей любезно согласились помочь мне раздать оставшиеся арбузы. Мы занесли один арбуз инженерам, другой в учительскую, и третий… его я тоже оставил в учительской, любезно попросив передать Шапочкиной. Ирины Александровны в школе уже не было, ей и за пределами школы работы хватает.

Шапочкина… меня ждёт трофейное свидание с ней, и она об это знает. Возможно, именно поэтому ещё не пригласила меня к себе в кабинет для обсуждения дальнейших планов. А сам я не тороплюсь. Наш вечер никуда не убежит.

— Спасибо парни, — прощался я с друзьями у ворот школы. За мной приехал Вадим, и мы закинули три оставшихся арбуза в багажник его машины. — До завтра.

— До завтра, арбузный лорд, — усмехнулся Влад.

— Ну что ты, мы же не в Британии, — покачал головой Вася.

— Арбузный лорд звучит лучше, чем арбузный боярин. А Арбузным князем я бы назвал другого человека.

— Арбузный владыка? — усмехнувшись, предложил я.

— А что, отлично звучит, — рассмеялся Беляков.

Когда машина тронулась, я, обсудив текущие дела с Вадимом, ушёл в глубокие размышления. Сегодня у нас день покупок — нужно приобрести подарок для именинницы и купить очередной костюм для себя. Шикарный костюм для губернаторского приёма у меня уже есть — спасибо Кате за это. Хотя… может, всё-таки в нём и пойти на дворянский праздник?

К Форкху костюмы. Есть куда более важный вопрос — с кем идти? Высших аристократок я принципиально не рассматриваю. Во-первых, в их компании я покажусь на «серьёзном» приёме в пятницу. И я не хочу приводить с собой боярыню или тем паче княжну на приём к дворянам в субботу. Мне интересно, как на меня будут реагировать без видимой тени влиятельных лиц. Понятно, что в разговоре со мной будут в любом случае учитывать мои знакомства, но если эти «знакомства» ещё и рядом будут стоять…

Не то.

Хороший вариант — Инна. Но я не люблю гулять с теми (даже если прогулка сугубо рабочая), в кого влюблены мои друзья. Да и потом, Комаровская вместе с Яной и Алисой уезжает на выходные в Тверь. К слову, Катя сразу после губернского приёма летит в Сочи осматривать трофейный отель.

Поэтому никого из этих дам я не позвал. И сегодня в школе поглядывал на приветливых лицеисток, размышляя, кого будет лучше пригласить.

Но проблема в том, что я хотел бы пойти с простолюдинкой. Чтобы на приёме быть полностью самодостаточной единицей. И…

Несколько раз мои мысли возвращались к одной и той же кандидатуре.

Тяжело вздохнув, я уткнулся лбом в стекло автомобильной двери. Мы проехали очередной перекрёсток, вот остановка…

Великий Архей, неужели это знак?

— Останови, пожалуйста, — попросил я Вадима, увидев знакомое лицо.

Дворец генерал-губернатора Московского — Святослава Владимировича Демидова, располагался в самом центре столицы, недалеко от Кремля. Огромное трёхэтажное здание с большими окнами, декоративными колонами и барельефами являлось архитектурной достопримечательностью столицы.

Наш роскошный автомобиль остановился напротив ступеней высокого крыльца. Водитель — Слуга Оболенских, расторопно выскочил на улицу и открыл мне дверь. Мастер-телохранитель, ехавший на переднем сидении, тоже вышел, открыв другую пассажирскую дверь.

Обойдя машину, я учтиво предложил опереться на мою руку спутнице — великой княжне Тверской, Алисе Андреевне Оболенской. Она положила свою ручку на сгиб моего локтя, и мы неторопливо пошли к крыльцу.

Алиса сегодня выглядела бесподобно. Она вновь выбрала платье в синих тонах с открытыми плечами (которые сейчас прикрывала меховая пелерина), сочетающееся с цветом её глаз. Девушка осталась верной своим привычкам, а стало быть, её причёска состояла из «фирменной» объёмной косы, которая, спускаясь через плечико, ложилась на высокую грудь.