Мы, крадучись, брели вдоль поросших плесенью и покрытых паутиной каменных стен. В тайных ходах явно давно не убирали. Две узкие винтовые лестницы, которые нам пришлось преодолеть, опасно поскрипывали под ногами, грозя треснуть в любой момент. Надеюсь, толстые стены скрадывали звук, иначе наши передвижения слышны всем желающим. К счастью, ближе к покоям короля деревянных настилов не было, и удалось прокрасться к проходу туда практически бесшумно.

Маг гостеприимно отвёл в сторону металлическую круглую пластину, прикрывавшую отверстие глазка, и предложил мне заглянуть. Поборов брезгливость, я приникла к крохотной щели в склизкой кладке. Покои короля от принцессиных отличались не сильно. Разве что оттенком, вместо пыльно-розового преобладал бежевый. Та же кровать с балдахином, те же стулья для слуг, на которых сейчас никого не было.

Зато были посетители.

Как я и подозревала, мой папаша уже миновал все посты охраны. Целитель, которого он каким-то обманом заманил в покои короля, склонился над его величеством, поводя руками.

— Не вижу ни малейших признаков болезни, — пожал плечами мсье д’Авлин. С королевским медиком мы несколько раз пересекались, правда, тогда у меня было прежнее тело, а он делал мне заказ на редкие ингредиенты для лекарств, достать которые легальным путём не было никакой возможности. Пожилой обрюзглый мужчина не удовлетворялся платой придворного целителя и часто подрабатывал на стороне, зачастую не совсем законными способами. — Вы уверены, что днем с его величеством что-то было не в порядке?

— Абсолютно, — усмехнулся отец и приложил ладонь к голове целителя. Глаза д’Авлина закатились, и он мешком осел к ногам де Брассье.

Все с той же шальной ухмылкой родитель повернулся к безмятежно спящему королю. Кажется, тому добавили что-то в еду, потому что разговаривали маги в полный голос, а его величество продолжали храпеть. Или же отец освоил воздействие на расстоянии? При его силище вполне возможно.

Де Брассье склонился над монархом и положил пальцы ему на виски.

Кажется, я знаю, к чему все идет. Отец наконец-то дорвался до мести.

Отшатнувшись от глазка, я повернулась к терпеливо стоявшему рядом магу. Мои ментальные путы гасили его любопытство, оставляя только удовольствие от успешно выполненного задания. Госпожа довольна — он тоже.

— Беги. Порталом в Цветочный квартал. Живо! — прикрикнула на него шепотом. Маг покосился на меня как на сумасшедшую. Я, наверное, таковой и выглядела — растрепанная, раскрасневшаяся, с трясущимися руками.

— Зачем? Что вообще происходит? — задал он совершенно резонный, но неуместный сейчас вопрос. Пришлось подбавить ментального контроля.

— Быстро! От тебя зависит судьба короля! — маг вытянулся, как гвардеец на параде, и кивнул со всей серьезностью. — И прямо сейчас сообщи своему учителю, куда идёшь. Пусть тебя там встретит.

Выждав паузу, достаточную для того, чтобы мысленно передать сообщение, я приказала магу строить портал. Точки входа и выхода стабильные. Даже если в процессе переноса он потеряет сознание, его все равно отнесет куда надо.

— Теперь жди, — скомандовала я, когда воронка переноса завихрилась в темноте коридора. Размяв пальцы, встряхнула кистями в воздухе.

Помешать ритуалу уже не смогу, силёнок не хватит, а вот подпортить его — запросто.

Я прикрыла глаза, настраиваясь на ментальную картину соседней комнаты. Глазок был мне уже не нужен — аура моего отца сияла чернотой, перекрывая едва теплящуюся ауру его величества. Связь его души с телом потихоньку истончалась, еще несколько минут — и де Брассье станет новым королём. Старое тело с настоящим монархом внутри убьёт сам, подняв тревогу: мол, вроде бы кто-то проник незаконно в его спальню. Я знала родителя достаточно хорошо, чтобы предсказать его дальнейшие шаги.

И больше никто никогда не сможет определить, что его величество теперь совершенно другой человек. Недаром отец месяцами собирал сведения о быте дворца и поведении придворных. Странно было бы, если бы король, например, не узнал министра внутренних дел. А так некоторые изменения в поведении можно будет списать на волнение перед свадьбой и общую неопытность Армана как правителя.

Папаня прекрасно все рассчитал. И почти все предусмотрел.

Кроме меня.

Рядом завозился маг, приходя в себя. Часть ментальной силы, которой я держала его на коротком поводке, пришлось перебросить на подготовку заклинания захвата души, и блондин начал недоуменно оглядываться по сторонам, недоумевая, что он, собственно, забыл в потайном ходе, да еще и со служанкой, пусть и смазливой.

Нельзя, чтобы он вызвал остальных! Особенно де Бельгарда! Помешать они отцу не смогут, а вот мне — запросто, и тогда нам всем крышка. Так что пришлось заткнуть мажонка самым надежным способом. Повернув его лицо к себе и обхватив за щеки обеими руками, чтобы не увернулся, я впилась в него хищным поцелуем. Тот оторопел, но спохватившись почти мгновенно и принял самое активное участие, забыв обо всех сомнениях.

То что надо. Главное, самой от дела не отвлечься. Как раз очень удобно получилось: благодаря телесному контакту, могу пока немного расшатать связь души и тела мага. Самую тяжелую работу сейчас делает папаня — отрыв души от ее пристанища отнимает прорву сил. Если успею провернуть свой план как задумала, оправится для второй попытки он нескоро. А до того времени я что-нибудь ещё придумаю.

Лежащее на постели тело окутало едва заметное темно-красное свечение. У Его Величества оказалась неслабая сила воли, и лишить его души было той еще задачей. Но де Брассье недаром несколько столетий копил силы. Призрачный контур рвано отделился от тела, будто песок на глубине, взбаламученный брошенным камнем.

Стоило душе короля полностью оторваться от пристанища, как я изо всех сил потянула ее к себе. Отец не ожидал такого финта и спохватился слишком поздно. Свечение втянулось в стену, прошло сквозь меня и впиталось в мага, как вода в засушенную морскую губку. Тело передо мной дернулось, прошитое судорогой, глаза блондина закатились, и только благодаря моей поддержке он не рухнул на каменные плиты.

Вытеснять одну душу другой не так уж сложно. Я бы даже сказала проще простого. Проблема только одна: кто из них окажется сильнее волей?

В этот раз победил Его Величество. Я, впрочем, не сомневалась. В родословной династии Россиньо явно потоптался кто-то из Безликих. Учитывая, как взмок папаня, отрывая его душу от тела, силы воли там на пятерых.

Стоило сознанию короля слегка закрепиться в теле блондина, как я бесцеремонным пинком под зад отправила оное прямиком в портал. Когда еще выпадет возможность пнуть короля?

Сияющую алым ауру огневика я чуть подтолкнула, черпая из собственных жизненных сил. Иных уже не осталось, меня пошатывало, только то, что я прислонилась к стене, пока что спасало от падения. Душа мага заняла вакантное тело, которое тоже выгнуло в судороге. То ли амулеты, висевшие у кровати короля, мешали приживлению, то ли воли к жизни у мажонка оказалось маловато.