– Эми?

– Ну да, Эми. Я, понятно, был не в курсе, как ее зовут. Вообще ничего о ней не знал. Мама подошла к Джо и так прямо и спросила, моя ли это дочка. Потому что она была просто моя копия.

– А ваша мама не знала?

– Я ей не говорил, что Джо беременна. Когда она залетела, я еще жил дома, и мне светила хорошая порка за то, что девушку обидел. Все равно Джо сбежала, так что и говорить было нечего.

– И что Джо ответила вашей маме?

– Сказала, что Эми моя. Что сама она теперь живет с другим парнем. Что я все это время знал. Что не хотел ребенка. Черт, подставила меня по полной программе! Еще сказала, что живет в Эденбридже, и пригласила маму заходить в любое время. Даже записала ей свой адрес.

– И что было дальше?

– Мама пришла ко мне в комнату и дала мне затрещину. Сказала, что у меня есть дочка, которую растит какой-то посторонний тип, и это неправильно. Ну и потом мы сели в машину, и она повезла меня прямо к Джо.

– Так вы были вдвоем?

– Ну да.

– И что произошло, когда вы приехали?

– Я постучал в дверь. Стою себе культурно, – он покосился на Джейкоба, – жду. Тишина. Стучу еще раз – ничего, только занавеска одна так дернулась… в общем, понятно. Потом выходит эта гнида и давай понты кидать! – Пол все больше распалялся; малышка рядом с ним продолжала безмятежно посапывать. – Обзывает маму по-всякому, меня отпихивает. Сказал маме, чтобы она садилась в машину и валила к черту, чтобы он ее больше не видел. Пригрозил ей и на меня с кулаками кинулся.

– Кто, Боб?

– Боб, Боб. Этот ваш гребаный святоша.

– Я встречалась с ним два раза, – осторожно начала Алекс, – и он не показался мне таким уж… устрашающим.

– Я сейчас на полном серьезе говорю. Да, я спокойно мог его вырубить, но важнее было оградить от этого маму! У нее было слабое здоровье, она расстроилась… Я не хотел устраивать сцену. Да и ребенка тогда еще видеть не хотел. Жестоко? Зато честно. Я ведь ее совсем не знал, и денег у меня не водилось, так что к чему мне была эта головная боль? Я приехал только ради мамы.

– Значит, вы просто уехали?

– Ну да, уехали. Сели в мамину машину, и она повезла нас обратно.

– И ваша мама больше не видела Эми?

– Мама умерла через пару недель.

– О, простите.

– Все в порядке, вы тут ни при чем. Это его вина.

– Отчего умерла ваша мама?

– От разбитого сердца.

– Понятно, – встрял Джейкоб, – но какую причину назвали врачи?

– Сердечный приступ. Но она бы до сих пор была жива, если бы не этот…

– Значит, вы очень злились на Боба?

– Еще бы я не злился на Боба! Этот ублюдок присвоил моего ребенка и убил мою маму!

– Ну это уже чересчур; вы ведь говорили, что мама была больна, – возразила Алекс.

– Мама сейчас была бы с нами, если бы не он. И Эми тоже.

– Что вы хотите сказать? – спросил Джейкоб.

– Он держал ее на коротком поводке, слишком коротком, вот она и взбунтовалась. Сбежала с каким-то типом. И к чему это привело?

– С кем она сбежала? Вы знаете, что произошло? – спросила Алекс.

– Мне не нужно знать, что произошло, чтобы знать, что произошло.

– Вы сказали, что все обо мне знаете, – произнес Джейкоб. – Сколько раз вы говорили с Эми?

– А вам известно, что после маминой смерти они быстренько снялись и переехали? – продолжал Пол, игнорируя Джейкоба и глядя только на Алекс. – Я написал Джо письмо. Рассказал, что случилось, и просил привезти Эми на похороны. В ответ тишина. Когда я снова к ним приехал, их уже и след простыл.

– Когда это было?

– Через пару лет.

– Лет?!

– Да, лет. Я скорбел по маме, вообще-то.

– А когда вы снова попытались связаться с Эми?

– О, это она уже была подростком. Я увидел ее в газете.

– В какой?

– В местной. Там какой-то писательский конкурс был. Моя тетушка увидела статью и послала газету мне.

– Да, я это помню, – произнес Джейкоб, обращаясь больше к Алекс, чем к Полу. – Она очень смущалась, что в газете напечатали ее фотографию.

– Ну да, так вот тетушка Джин ее узнала. Фамилия у Эми была Стивенсон, но лицо-то не скроешь. Моя копия. Тетушка сразу сообразила, что к чему. Там написали, что Эми учится в Эденбриджской средней школе. Врать не буду, тут уж мои гены ни при чем. Мамино наследство.

– И как вы ее нашли?

– В школу позвонил.

– В школу?

– Ага. Ну, точнее, моя сестра позвонила. Напустила понтов и давай плести цыпочке на том конце провода, что звонит из частной школы и у них есть стипендия для особо одаренных. Пусть, мол, Эми подает на эту стипендию, раз выиграла конкурс. Ей диктуют номер – и дело в шляпе.

– Вы хотите сказать, что в моей школе вот так вот запросто дали домашний номер ученика?

– Именно. Вот так вот запросто.

– Извините, но верится с трудом. В секретариате тогда работала моя мама, и она бы ни за что себе не позволила разглашать такую информацию. Она очень принципиальная.

– Ну, кто-то все ж таки дал моей сестре этот номер.

– И вы позвонили? – спросила Алекс.

– Ага. Прямо в тот же день, когда занятия в школе кончились. Сперва подошел он, и я бросил трубку. Потом позвонил еще раз, и подошла Эми. Я сразу понял, что это она. Голос мамин, но какой-то аристократический.

– Эми не аристократка! – засмеялся Джейкоб.

– Для вас, может, и нет. Я ей объяснил, кто я такой. Сказал, что я ее отец, что пытался ее разыскать и теперь хочу узнать ее поближе.

– А она что сказала?

– Ну, она много не говорила… думаю, она была в шоке.

– Она рассказала мне, что вы хотели с ней встретиться. И родителям тоже, – произнес Джейкоб.

– Я и хотел. Но я сказал ей, что мы пока пообщаемся по телефону и узнаем друг друга получше. Сказал, что позвоню еще. Чтобы нам потом проще было встретиться.

– Эми мне этого не говорила. – Джейкоб нахмурился.

– Да уж я вижу. Она сказала, в какое время звонить, чтобы она была дома одна.

– Вряд ли меня бы порадовало, если бы моя дочь всем подряд сообщала, когда будет дома одна…

– У вас есть дети?

– Один на подходе, – осторожно ответил Джейкоб. – Тогда я вот что скажу. Моя дочь сообщала не «всем подряд», а отцу. Своему родному отцу. И она понимала, что это я, потому что я много чего знал о ее матери. Я рассказал, как у нас с Джо все началось; сказал, что в курсе насчет Боба, и вообще рассказал все, что знаю. И как приходил за ней в прошлый раз, тоже рассказал. Она сказала, что помнит.