– Что у вас нового? – спросил мужчина, однако ответом ему стало молчание, никто не мог прийти в себя. – Что-то вы как не родные.

– Гордон, ты ли это? – заговорил Тибальт глухим голосом, как только осознал, что ему ничего не мерещится.

– Брат мой, ты не узнал меня, что ли? – с толикой наигранности ответил лорд и взял булочку с сыром. – Вроде смотрелся с утра в зеркало, не заметил сильных изменений, может, постарел только чуток.

– Но как такое может быть? Если ты жив, кого же мы тогда похоронили?

– Меня, – с довольной ухмылкой произнес Гордон и сделал глоток отвара.

– Но… – Тибальту срочно требовались разъяснения, а его двоюродный брат не торопился давать их.

– Давай после завтрака? Не при милых же дамах такое обсуждать, – брюнет подмигнул мне и откусил от очередной булочки.

Несостоявшийся хозяин замка едва заметно кивнул, но к еде так и не притронулся. По его лицу было видно, что он не особо рад восстанию из мертвых Гордона. Во-первых, ему теперь следовало расстаться с мечтой об огромном наследстве, а во-вторых, вернуть как-то потраченные деньги, а сумма, скорее всего, была большой. Глория постепенно собиралась с мыслями: перестала изумленно хлопать длинными накрашенными ресницами, и на ее губах появилась улыбка, но модница так и не вымолвила ни слова на протяжении всего завтрака, после которого мужчины надолго закрылись в рабочем кабинете. А Аннет так и сидела с задумчивым видом, когда я встала из-за стола и направилась собирать вещи.

С возвращением хозяина занимаемой мною комнаты ее следовало освободить. Рано или поздно это произошло бы, не жить же ему вечно в пещерах без удобств, будучи владельцем такого шикарного замка. Мне подготовили соседнюю с Гордоном комнату. Она была гораздо меньших размеров и выполнена в оранжево-белых тонах. Казалось, в ней поселилось само солнце.

Я окинула печальным взглядом спальню, проверила, не забыла ли чего. Открылась дверь, и в комнату вошел Гордон.

– Чего такая грустная? Словно переезжаешь не в соседнюю комнату, а в другую империю, – он подошел ко мне и положил руки на плечи.

– Не знаю, как пережить расставание с твоей купелью. Она мне очень понравилась, – перевела все в шутку.

– Можешь пользоваться ей хоть каждый день.

– Пожалуй, как-нибудь воспользуюсь таким щедрым предложением.

– Домье обещал прислать со дня на день несколько своих людей. Двоих размещу у твоей комнаты.

– Боишься, может повториться нападение? – мой пульс сильно участился, а дыхание стало сбивчивым.

– Лучше перестраховаться. Точно все в порядке? – он прошелся по мне пристальным взглядом.

– Да, конечно, – быстро закивала, стараясь не выдать свою печаль.

– Прости, но меня в кабинете дожидается Тибальт.

– Как он отреагировал на твое воскрешение?

– Думаю, ты и сама видела, что не очень радостно. Потратил братец, конечно, прилично денег за время моей «смерти», но клянется вернуть все до гроша в течение года. Глория сторонится меня и искоса смотрит, словно не верит, что я – это я. А Аннет злится, что не предупредил ее заранее. Она такая ворчливая стала… Не пора ли ей замуж? Будет хоть занята, – его взгляд сосредоточился на моих губах, а в глазах полыхнул знакомый огонь. Быстро склонившись, едва ощутимо поцеловал и вышел из комнаты.

* * *

После возвращения Гордона время потекло неумолимо быстро. Первым делом лорд вернул экономку, прослужившую верой и правдой их семье не один год. Элизабет оказалась очень приятной женщиной в отличие от Лорены, исчезнувшей вслед за Тибальтом. Гордон просил его задержаться на пару дней и рассказать обо всем, что случилось за последние два месяца, но тот умчался прочь на следующий же день под предлогом неотложных дел в его родовом имении. И это весьма походило на побег. Глория после «беседы» с братом стала тише воды ниже травы и сняла наконец-то нелепые наряды и цокающие по мраморному полу высоченные каблуки. Из-под толстенного слоя макияжа, который она носила, показалось красивое молоденькое личико. Приутихла и Аннет, услышав угрозу брата немедленно выдать ее замуж, если та не успокоится. Однако девушка бдеть за нами не перестала – это было видно по ее пронзительному взгляду, когда мы сидели рядом в столовой.

В течение дня я практически не виделась с Гордоном, лишь за завтраком и изредка за обедом. Он стал пропадать в своем кабинете, занимаясь накопившимися делами, с которыми Тибальт не успел разобраться или попросту запустил. Несмотря на недовольство брюнета, я менее чем через неделю вернулась к тренировкам, надеясь, что они спасут меня от возникшей бессонницы. Сам же Гордон лишь раз вырвался прокатиться со мной на драконе. Но даже после изнурительных полетов я не забывалась крепким сном и мучилась до рассвета. А сколько раз хотелось постучаться в соседнюю дверь, завидев под ней тонкую полоску света, зайти в гости под любым предлогом! Но не решалась.

Смарагд видел, что я не в духе, не лез с расспросами и всячески подбадривал, устраивая чуть ли не каждый день после полетов купания в термальных источниках. И я была ему за это безмерно благодарна, однако мысли о поисках каменного цветка не оставила. Но дракон, сколько бы его ни умоляла, не поддавался моим уговорам.

Так прошло две недели. Неизбежно приближались гонки, а с ними и мое возвращение домой – Гордон ни разу не спросил, хочу ли я остаться в этом мире, и возвращение стало само собой разумеющимся. Из-за поселившейся в душе тоски все реже хотелось брать в руки кисти и что-либо рисовать.

Было около двух часов ночи, когда я расслышала тихонький стук в дверь. Едва открыла ее, была поймана в кольцо рук.

– Как же я соскучился! – Гордон притянул меня к себе, и я не стала противиться, ведь и сама тосковала по его объятиям.

– Мы видимся с тобой каждый день, – попыталась придать своему голосу непринужденность, с жадностью вглядываясь в его лицо.

Мне хотелось положить голову ему на плечо или прижаться к груди и слушать размеренный стук его сердца. В карих глазах Гордона блеснули яркие всполохи, и я испугалась, что он прочел мои мысли.

– Думаю, ты знаешь, о чем я… – мужчина и слова не дал мне сказать, а приник к моим губам в нежном поцелуе, который постепенно становился все более страстным.

Я обняла Гордона за шею и прижалась к сильному телу. Мое желание стремительно росло с каждым новым движением его губ, очередной лаской, которую дарили его ладони. Мои пальцы зарылись в жесткие волосы, притягивая голову мужчины к себе еще ближе. Но и этого в какой-то момент показалось мало. Сильные руки скользили по моему телу, распаляя жар, скапливавшийся внизу живота. Едва они легли на бедра, чтобы прижать их к своим, я ощутила силу его желания. Мой пульс тут же участился, а сердце бешено забилось в груди. Гордон на миг отстранился от меня. Он тяжело дышал, а его глаза стали почти черными от желания.

– Ты ведь знаешь, что за этим последует, если немедленно не остановишь меня? – его хриплый голос заводил не хуже ласк. Я кивнула, не в силах произнести ни слова. – Еще не поздно сказать «нет».