Шон Мур: Я котлетки рыбные люблю.

Карлита: Ничего я такого не говорила. Мне интересно, кто там за кого замуж выйдет! Зачем им эти практики? Кого соблазнять в наших лесах? Нечисть?

Ректор Кранстон. 2.0: Журналистам определённо не стоит совать свой нос туда, в чём они не разбираются.

Карлита: Русалок — в суп! Фифа, расскажите нам лучше, кто приглянулся принцу!

Зуля Рахея: Я думала, русалки — это страшилки для детей. Вы серьёзно?

Фифа Коншар: Ох, я бы посмотрела, как наши крошечки из дворцов своих повыбралися, да сразу в леса-поля. Чую, дрожат бедняжечки, как осинушки от любого шороху лесного»

- Зоя, что делать? - прошептала я.

- Иди сюда, красавица! - пропела серокожая русалка с огромным золотистым хвостом.

Она выпрыгнула из воды и с комфортом разместилась на огромном валуне. Длинные серо-зелёные волосы были собраны в две роскошные, в руку толщиной косы и украшены россыпью речного жемчуга. Девушка улыбалась, но тонкие острые зубы не располагали к доброжелательной беседе и близкому знакомству.

- Стоять! - рявкнула Зоя.

Я замерла. Сидевшая рядом со спящей мёртвым сном Мирой Таяна разбудила нашу подругу и та выпучила глаза на речную гостью.

- Это что? Русалка? Из сказок?

- Я принцесса Леюшка, дочь Водяного Царя, - представилась она. - А вы, как я вижу, вкусные аристократочки.

- В-вкусные? Она сказала «вкусные»? - испугалась Мира, мгновенно проснувшись.

- Я про вашу магию, глупенькие. Мы давно не едим людей.

- Настолько давно? - уточнила я подозрительно.

- Да уж месяца два как никто не являлся, - поделилась девичьей грустью-тоской Леюшка. - Постимся.

- И правильно. Люди нынче пошли такие вредные, страшно неполезные для пищеварения, - поддержала Таяна. - У нас сейчас знаешь, что в моде?

- Что? - заинтересовалась русалка.

- Жирное и острое. Уже животы болят, но сама понимаешь, мода — это святое, - авторитетно заявила леди Феар. - Вот и лопаем что попало. Портим качество мяса. А потом прыщи по всему телу, волосы тусклые, приходится зельями поливаться с утра до ночи...

- Что же это вы так? - возмутилась Леюшка.

- Совсем не думаем об окружающей среде, да, - поддержала я.

- Странная мода, конечно. Нужно правильно питаться, чтобы кожа была красивая, плотная и вкусная. И мяса побольше было. Мы же не собаки кости обгладывать. Хотя некоторые любят.

Лея оглядела нас внимательно, губы поджала недовольно. Видимо, мы ей не внушали особого доверия со своими модными диетами.

- А если вы съедите пропитанного зельем студента, что будет? - влезла Мира заинтересованно. При этом пряталась за меня и к реке не подходила.

- О нет! Вы что, зельевары, да?

- Да! - подтвердила Мира. Мы стратегически промолчали. И не солгали ведь.

- Когда эта ваша Куантро успокоится? Вечно то отравит, то напичкает химикатами какими-то, что чешуя с хвоста слезает, стоит только цапнуть студентика дружески.

Ничего себе дружба!

- Мы пока просто отравлены и накормлены временно замораживающими яд антидотами. Но она не говорила, что это для вас, простите.

Вежливая Мира едва книксен не сделала по привычке, а Таяна чуть не сдала нас всех, поперхнувшись смехом. Мы, пожалуй, впервые видели, чтобы наша скромная девочка подтасовывала факты, ведь это было у них на занятии. Но она молодец! Прямо гордость берёт!

- Простите, мушка в рот залетела, - извинилась леди Феар и демонстративно громко прокашлялась.

- И что же мне с вами делать? На весь лес орали, рыбок моих напугали, живность тоже убежала, к воде не подходит. Даже не знаю, что меня может утешить. Может, артефакт родовой? Или среди вас есть маг-портальщик?

Серо-зелёные глаза русалки жадно блеснули.

А я вспомнила Эйнара и его касание к моему карману. Рука скользнула внутрь.

- О, заколочка, заколочка, заколочка! - Леюшка захлопала в ладони от восторга. - Чувствую, какая она замечательная. И жемчуг морской, как я люблю! А энергии сколько! Да я с ней могу даже на смотрины к принцу отправиться!

- К какому принцу? К нашему? - удивлённо спросила Корделия. - Так ты только скажи, мы сами тебя доставим!

- В бочке с водой, что ли? - ляпнула Таяна, не подумав.

- Сама надень себе на голову бочку, фурия злосчастная! - обиделась речная царевна.

- Какая я тебе фурия? - разъярилась леди Феар.

- Да вот именно, что никакая! - уничтожила на корню мою надежду русалка. А я-то уж размечталась! - Разве что характером мерзким, да отсутствием воспитания, и косы такие же страшные, чёрные.

- Ну спасибо, - обиделась Таяна.

- За что вы фурий не любите? - спросила я заинтересованно.

Пока Леюшка глаз не сводила с заколки и готова была болтать обо всём на свете, стоило воспользоваться моментом.

— За что вы фурий не любите? — спросила я заинтересованно.

Пока Леюшка глаз не сводила с заколки и готова была болтать обо всём на свете, стоило воспользоваться моментом.

— А кто их любит? Интриганки бессовестные. Весь мир под их дудку пел, пока не пришли ледяные демоны, да не извели гадин. Даже царя морского и того сманили–соблазнили в своё время. Хорошо, потомства ему не дали, не испортили чистые воды нашего мира.

— Как так? — удивились мы.

— А вот так! Уж сколько ждал он их возвращения, не женился, страдал! Да и при живой жене и то вспоминает своих пернатых злыдень, да как ему с ними было хорошо.

— Сразу всех? — вылезла Таяна. — Он что, с ними со всеми… как? Они же летают, а он… с хвостом и без…

— Тебя бы и без ядовитого привета Куантро есть не стала, — внезапно заявила Леюшка, уставившись рыбьими глазами на нашу черноволосую красавицу. — Такое падение нравов! Кошмар! Нужно пересматривать диету, а то вот так слопаешь кусок современной барышни и всё, пиши пропало. И на смотрины в море–океан потом не пустят. Там проверяют на чистоту тела и мыслей. А у нас, между прочим, наследник впервые за две сотни лет дожил до брачного возраста. Ещё и красавец невиданный, а не как в прошлый раз, хорошо, его Краксен съел. Я уже и бусы раздобыла. Вот заколочку бы в комплект и всё, принц морей был бы мой!

Русалка захлопала глазами в сторону моего кулака с зажатым в нём подарком Эйнара. Выходит, он нам всё–таки помог, зарядил накопитель под завязку.

— Проведи нас на тот берег и расскажи ещё про фурий и ледяных демонов, — попросила я.

— Обещаешь отдать заколку?

— Обещаю. Если безопасно доставишь нас на тот берег и расскажешь всё, что знаешь.