Шаман тоже оживился. Он наконец-то выплюнул косяк, передвинул маску на положенное ей место и начал ритмично постукивать в бубен. Помощники развели малый костер, вокруг которого надлежало прыгать мудрому Пратгусте. Наступало время великого камлания[41].

Но пока еще все приготовления не завершились. Шаман настраивал бубен (то есть стучал в него и пытался сообразить затуманенным озерной травкой мозгом - есть звук или нет?). Охотник Зуптупа, все еще держась за ушибленный живот, что-то втолковывал ему, со страхом поглядывая на Чертанова. Пратгуста слушал рассеянно, мерно тряся головой и безуспешно пытаясь почесать переносицу. Он совершенно забыл, что на нем маска, и ужасно удивлялся, почему зуд не проходит, и почему кожа стала такой твердой и холодной.

Но потом до него все-таки дошла суть речей охотника. Шаман оставил безуспешные попытки почесаться и возмущенно зашагал к Сергею. Встав рядом, этот сморщенный старикашка некоторое время молчал, а потом тоненько, по-бабьи завизжал:

- Йеееееееееееейеее! Айюююююю!

- Серега, чего тут? - с любопытством спросил вернувшийся Колобков. - Фу, блин, туалет у них тут точно не европейского качества…

- Айююююйееееее! - напомнил о себе Пратгуста.

- Это он поет, что ли, так? - заинтересовался Петр Иванович. - Ничего, голос есть. Олька и похуже попсовиков слушает.

- Уважаемый шаман, я не понимаю, что вы имеете в виду, - попытался объясниться Чертанов.

- Тот глупый охотник сказал, что ты тоже шаман, - скептично ответил Пратгуста. - Это правда? Говори правду и не говори лжи - духи все видят, духи все знают!

- Эм-м-м… хм-м-м… ну, я…

- Если ты шаман, тебе нельзя здесь быть - двум шаманам в одном поселке не бывать! Уходи и забирай остальных людей!

- Да, я шаман, - тут же отреагировал Чертанов. - Петр Иваныч, собирайтесь, нас выгоняют.

- Не торопись, порождение белой макаки, - фыркнул Пратгуста. - Теперь ты должен доказать свою власть над духами! Если ты обманул меня, если ложно назвал себя шаманом, тебя нельзя будет есть на Дне Превращения!

- Ф-фу, слава богу… Да, уважаемый шаман, я вас обма…

- Тебя убьют прямо сейчас и вышвырнут за забор, как гнусную падаль!

- Я шаман! Самый шаманистый шаман из всех шаманов!

- Докажи!

- А вот и!… а как?…

- Камлай, «шаман»! - холодно приказал Пратгуста, указывая на костер. - Покажи, чего ты стоишь, дитя белой макаки с кожей, как у поганой личинки.

Чертанов растерянно съежился. Он понятия не имел о процессе камлания. Как к этому подойти, с чего начать? Он обвел взглядом мбумбу - все они выжидающе смотрели на белокожего пришельца из другого мира. Сочувствия в их глазах не было ни на йоту - только любопытство и надежда на то, что Чертанов провалится. Потому что если он действительно могучий шаман, его спутников есть нельзя - они под сильной защитой. Если же нет… ну что ж, тогда Сергея, конечно, убьют и выкинут, но это никого особо не расстраивало - кому он нужен, этот костлявый тип? Вот в Гене с Валерой мяса много, Света молоденькая и аппетитная, а Колобков-старший вообще обещал стать украшением праздничного стола. Пухлый, лысый, розовощекий, курносый - молочный поросенок, да и только.

- Ладно, сейчас я вам устрою, - мрачно пообещал Чертанов, выхватывая у шамана бубен.

Он подошел к телохранителям и о чем-то их тихо попросил. Те слаженно кивнули.

- А-а-а, большое соревнование шаманов! - удовлетворенно провозгласил вождь, выходя на крыльцо. - Очень хорошо, это станет хорошим развлечением перед едой!

- Духи недовольны! - проскрипел зубами Пратгуста. - Духи говорят, что эта белая макака осрамится и будет опозорена!

- Неправда! - нагло заявил Сергей. - Духи говорят, что я справлюсь лучше, чем ты! Я шаман и умею бить в бубен, понял?!

Мбумбу ошеломленно загудели - столкнулись два авторитета, и никто не знал, на чьей стороне истина. Из рук в руки уже передавались розовые и белые ракушки - островитяне начали делать ставки. Кто победит - проверенный временем Пратгуста или «темная лошадка» Чертанов?

- Кхе… кхе-кхе… - откашлялся Сергей, на пробу постукивая по бубну. - Ми… ми-ми-ми…

С каждым его движением ставки на Пратгусту все увеличивались. На Чертанова смотрели скептически - что же это за шаман камлает в повседневной одежде, не курит озерную травку и не бьется в корчах? Даже пена изо рта не идет - шарлатан, не иначе.

Чертанов припомнил все, что когда-либо слышал о шаманстве (одну научно-познавательную передачу, просмотренную в прошлом году), и фальцетом заголосил первые строки из песни примадонны российской эстрады.

Вычислить путь звезды, и развести сады,

И укротить тайфун - все может магия!

Есть у меня диплом, только вот дело в том,

Что всемогущий маг лишь на бумаге я!

Как только он произнес последнее слово, Гена и Валера одновременно выстрелили в воздух. Внимание всех присутствующих было приковано к псевдошаману и их движений никто не заметил.

Но зато все заметили грохот двойного выстрела браунингов. Сотни мбумбу, как по команде, упали ниц, пряча лица. Но уже через пару секунд они осторожно поднялись на четвереньки, повертели головами, убедились, что со всеми все в порядке, ничего страшного не произошло, и вернулись к прежним позам. Выглядели островитяне явно разочарованными.

- И это все?! - снисходительно поднял брови шаман. - Всего лишь громкий звук?! Да наш вождь гремит громче, когда переедает огненного лука!

- Твоя правда, я еще и не так могу, - важно кивнул Серванго, почесывая свисающие бока. - Плохой шаман из белой макаки, совсем никудышный - один раз громко хлопнул, и все. Бесполезное камлание, глупое, плохое. Покажи ему настоящее камлание, добрый Пратгуста.

- Отдай бубен! - вырвал свой рабочий инструмент тот.

- Надо было на поражение стрелять… - злобно проворчал сисадмин. - Прямо тебе в морду, старый бабуин…

- А-аааайййййййй!!! - взял первую ноту Пратгуста, не слушая своего «соперника».

Айййййййй!!! Ай-яйййййй!!! Туммммм!!! Тумммммм!!!

Каждый, кто здесь есть, пусть слушает хорошо ушами, пусть видит хорошо глазами!

Слушайте чутко, смотрите зорко!

Смотрите хорошо, будьте все, сколько вас есть, будьте все в совокупности!

Духи земли, духи воды, духи воздуха, пусть все три стихии хорошо стоят, долго стоят, вечно стоят!

В лесах живущие духи, прошу вас, стойте хорошо, долго стойте!

Дух деда моего, могучий, толстый дед, будь со мной, стой рядом, стой здесь!

Великий огонь, мудрый, седобородый, старый огонь, прошу тебя, выслушай, исполни мою волю!