А стать вождем хотел каждый. Еще бы - ведь вождю полагается четвертая доля от всей охотничьей добычи! И земледельцы, и свиноводы, и рыбаки, и собиратели кокосов - все они должны отдавать четверть добытого предводителю племени. Разумеется, это тоже не способствует поддержанию стройной фигуры. Да, вождь делится этим богатством с шаманом и кормит за свой счет небольшую дружину отборных воинов, но остается все равно очень и очень много. А холодильников на Черных островах нет, погребов тоже - не позволять же пище портиться? Тухлое мясо - табу, если держать его в доме, можно запросто стать чумбуи-леки.

Плюс еще вождю вместо одной жены, как всем, положено две. Хотя вот эта привилегия имеет очень нехорошее двойное дно - после смерти старого вождя новый обязан жениться на его женах и усыновить детей. Мало кому нравится нежданно-негаданно обзаводиться семьей, состоящей из абсолютно чужих людей. К счастью, вождь имеет «сезонный билет» на развод - может разводиться и жениться снова неограниченное число раз.

Прислушиваясь к звукам, издаваемым великим лидером Бунтабу, Петр Иванович все больше беспокоился. Его родная дочь сейчас скиталась где-то в джунглях, которые отцовское воображение уже успело заполонить злобными зверями и дикарями.

Впрочем, их там действительно хватало.

Простой русский бизнесмен привычно полез за решением всех проблем - сотовым телефоном. Тот по-прежнему молчал в тряпочку. А как было бы здорово сейчас звякнуть подполковнику Соловью и потребовать поставить на уши всю питерскую милицию, но Светку достать хоть из-под земли! Или братве позвонить - тоже неплохо справляются. У Колобкова уже много лет были отличные отношения и с ментами, и с криминалом - он всегда умел вовремя отстегнуть нужным людям.

По белым ступеням спустился вождь, поддерживаемый под руки женами. Узор, нанесенный глиной, покрывал его так густо, что чистым оставалось только лицо. А высокий титул подчеркивали две уникальные реликвии - шлем, сделанный из головы Большого Шумузи, и «вороний клюв» с бронзовым лезвием, давным-давно купленный у юберийцев. Чисто ритуальный предмет - на охоту он эту штуку не брал.

Серванго равнодушно зевнул, глядя на Колобкова, и коротко спросил:

- Хо пак[33]?

- Гы-гы, вот это глыба! - не удержался от смешка Петр Иванович. - Негр-сумоист, в натуре!

Вождь Серванго снова рассеянно зевнул. Колобков ничем не рисковал, в лицо оскорбляя столь важную персону - все равно его слов никто не понимал. А смех в культуре мбумбу не мог быть оскорбительным просто по определению - они и сами все время скалились. Да и вообще этот народ не обижался, когда нелицеприятно отзывались о их внешности, и, в свою очередь, не стеснялся в выражениях, обсуждая чужую.

- Шеф, помните, как они тут здороваются? - шепнул на ухо начальству Гена. - Может, уважить этого…

- Ладно, ноги не переломятся, - согласился Колобков, опускаясь на колени вместе с телохранителем. - Раз уж принято так… Товарищ, вы, я так понимаю, тут заместо председателя колхоза? У вас, часом, толмача какого-нибудь не найдется? А то у меня, во-первых, дочка пропала, во-вторых, бусы ейные - улика важная… там, чего еще…

- Хо блука-по, - поднял могучую ручищу великий Серванго. - О сугуки-по блу-по. Пак-по каба-каба-каба-ока сугуки-по блу-па. Шамаза о, пак хо сугуки ламба-ока-ока, о лек-замудара-чумбуи, пак пурут-по-ту[34].

В подтверждение своих слов вождь самую чуточку согнул колени, и жены торопливо подперли его, словно костыли. Соверши этот толстяк положенный приветственный ритуал, поднимать его пришлось бы всей деревней.

- Хастбука параста мазудаба сики аргата[35]! - рявкнул шаман, появляясь из своей хижины.

- Тамба блука блу-бада[36]? - укоризненно посмотрел на него вождь.

Мудрый Пратгуста затянулся последний раз, отбросил обугленную палочку и зажег новый косяк. Для этого он использовал своего рода «прикуриватель» - каменную шкатулочку с крышкой, заполненную тлеющими угольками.

Шаман выглядел… колоритно. У него единственного во всем племени не было цветных узоров на коже. И украшений он никаких не носил. Но их с лихвой заменяла длиннющая травяная юбка, спускающаяся до земли, огромный бубен из свиной кожи, натянутой на деревянный обруч, и жуткая маска, изображающая злого духа. Согласно обычаям, шаман не должен показываться на людях без этой маски. Правда, Пратгуста носил ее задом наперед - на затылке.

Закрывая лицо, она мешала бы курить.

- Сугуки хо, пак лиде-лиде-па[37]? - спросил вождь.

- Сурика-хо ахта-чум-ока[38]… - вяло ответил шаман, жадно затягиваясь озерной травкой.

- Токо-поро саму-до Токо-Поро-Скамбалуки! - напомнил Серванго, раздраженно глядя на престарелого наркомана. - Лиде-лиде-па - Лваха-Пу! Лиде-па доту-лам-фа[39]…

Шаман вяло кивнул, глядя на Колобкова. Потом кивнул еще раз. А потом принялся мерно кивать, уже не в силах остановиться. Постепенно в его движениях начал появляться ритм, он взялся за бубен и начал выстукивать мелодию, посланную ему духами посредством чудесных испарений озерной травки.

- Странно они как-то на нас смотрят, шеф, - поделился наблюдениями Гена.

- Точно, - согласился Колобков. - Как будто… радуются, что ли? А чего радоваться-то?

- А они точно не людоеды?

- Топтыга сказал, что нет.

- Может, наврал?

- А черт его знает… Ты, Геныч, пушку на всякий случай наготове держи, гут?

- Всегда, - коротко ответил телохранитель.

Колобкова и Гену отвели в дом вождя и начали щедро угощать разнообразными яствами. Петр Иванович ел неохотно, через силу, а телохранитель не ел совсем. Только сидел молча и настороженно поглядывал на вождя и шамана, возлежавших на мягких циновках.

- Сапсим-о, лиде-па парама-доту, - задумчиво сказал Серванго, глядя на Гену. - Блука-хо парама-парама, пак ластарами-самба[40].

- Сурика-хо ахта-чум-ока… - снова послал вождя подальше шаман.

Время тянулось медленно. Разговор как-то не клеился - о чем можно говорить, если не понимаешь друг друга? К тому же мудрый Пратгуста все больше уходил в мир духов - ему нужно было набраться сил для предстоящего праздника. Поэтому он смолил косяк за косяком, заполняя помещение сладковатым травянистым дымом. Младшая дочь вождя взяла огромное опахало и стала махать снизу вверх, выгоняя дым через очажное отверстие. Разумеется, окна в помещении отсутствовали - кому они нужны, если воздух светится сам?