И тут произошло невероятное: подопечные Карполя заиграли совсем в другой волейбол, в тот самый, к которому их призывал тренер. Они победили в партии – 15:13, потом уверенно переиграли соперниц в четвёртом сете – 15:7. А в пятом оправившиеся от шока соперницы попытались было восстановить пошатнувшуюся репутацию, и даже первыми заработали матчбол, но сборная СССР сумела-таки вырвать победу в партии и в матче – 17:15.

Сидней-2000

Вообще-то Карполь руководил отечественными сборными на шести Олимпиадах, причём, на пяти из них доводил свои команды до финала. В Москве и в Сеуле выигрывал главное соревнование четырёхлетия, из Барселоны в 1992-м, Сиднея в 2000-м и Афин в 2004-м подопечные Николая Васильевича возвращались с серебряными наградами. И каждый раз до заветного золота не хватало совсем чуть-чуть. А в Сиднее против кубинок и в греческой столице против китаянок россиянке даже вели по сетам 2:0, но в конце концов проигрывали.

Прекрасно помню оба финала, потому что описывал их, а из Афин даже комментировал матч на телеканале «Спорт». Но больше всего на этих двух Олимпиадах мне запомнились совсем другие соперничества карполевских сборных.

В Австралии уникальный случай произошёл во время игры со сборной Германии ещё на групповом этапе. Немкам победа нужна была как утопающему глоток воздуха – в случае успеха они почти наверняка попадали в плей-офф. Россиянки, шедшие без осечек и к тому же переигравшие основных конкуренток команду Кубы, уже и без того застолбили право сыграть в плей-офф. Не ясно было только, с какого места они попадут на стадию с выбыванием. Это было важно, ведь от итоговой позиции в группе зависело, кто достанется нашим девушкам в соперницы. Но что матч с немками, которым наша сборная не проигрывала ещё со времён ГДР, сложится так непросто, предположить не мог никто. Позже самое точное и короткое объяснение случившемуся дала одна из участниц игры Наталья Морозова: «Расслабились…»

Нужно было видеть Карполя, который не просто метал громы и молнии, как обычно делал это, когда требовалось встряхнуть своих девочек, заставить их почувствовать нависшую угрозу возможного неудачного исхода. Казалось, ещё чуть-чуть и мэтр пойдёт в рукопашную, чего никогда в жизни не позволял.

Ближе к концу четвёртой партии, когда россиянки безнадёжно проигрывали 14:22, тренер, похоже, окончательно отчаявшись, просто-напросто отвернулся от площадки и стал смотреть на гудящие и освистывающие поведение Карполя трибуны. А зал шумел, не понимая, что происходит: если в других странах, в той же Японии, где наша команда бывала по несколько раз в году, неординарное поведение главного, прежде всего его крики и зверское при этом выражение вмиг багровевшего лица, уже никого не удивляло, то австралийской публике сей педагогический приём Карполя был в диковинку. А уж чтобы тренер делал вид, что всё происходящее на площадке его не интересует, никогда ни прежде, ни потом не наблюдал. Более того, предположить не мог, что и такой ход есть в репертуарном наборе уважаемого специалиста.

А ведь сработало! Девчонки неожиданно заиграли в тот волейбол, который всегда приводил к успеху. И не просто догнали соперниц, но смогли выиграть четвёртую партию 28:26, а в пятой ничего не понимавшие, что произошло, немки почти не сопротивлялись – 15:6 и 3:2 – очередная победа команды Карполя.

Афины-2004

Для тех, кто плохо знает Карполя или видел в деле впервые, его общение с волейболистками – от фальцета до шёпота – кажется кошмаром, а вовсе не педагогическим приёмом, как определяет свою непонятную стороннему глазу мизансцену сам тренер. В том же Сиднее после обидно проигранного финала кубинкам Николай Васильевич так объяснил своё поведение на площадке постоянно пристававшим по этому поводу репортёрам: «Я – актёр. И готов исполнять любую роль по написанному сценарию. Только вот сценарий этот в каждом матче пишут игроки. И от них зависит, какую роль мне предстоит сыграть – положительную или отрицательную. Наверное, сегодня мне выпало сыграть отрицательного героя».

И спустя четыре года не решающая встреча Олимпиады-2004 с китаянками заполнилась больше всего, а полуфинал против сборной Бразилии.

Ситуация опять-таки требует некоторого пояснения: в очередной раз Карполь поступил неординарно. На традиционный Всемирный Гран-при он отправил второй состав, дабы сберечь силы ведущим волейболисткам к олимпийскому турниру. И большинство участников афинских Игр весь июль мотавшиеся по миру, пересекавшие океаны и континенты, к концу августовской Олимпиады заметно сдали, тогда как два лидера россиянок Екатерина Гамова и Любовь Соколова без особых проблем справлялись с выпавшими на них колоссальными нагрузками. Бразильянки, как раз выигравшие тот Гран-при, в четвертьфинале отчаянно два часа бились с американками, чтобы продолжить борьбу за медали, и добились своего, но сил на площадке оставили многовато. Сборная же России без проблем разобралась накануне с кореянками в трёх партиях.

Тем не менее, в полуфинале до поры южноамериканские волейболистки правили бал, больше всего неприятностей доставляла россиянкам новый лидер соперниц юная Мари (она, кстати говоря, стала самой результативной в матче с 37 очками). Соперницы взяли две первые партии. Причём, заключительный отрезок второго сета выиграли «в одни ворота», набрав подряд восемь очков против одного-единственного у команды Карполя.

В третьем наши девушки заиграли иначе: Марина Шешенина, выполняя тренерскую установку, стала действовать разнообразнее, подключала к атаке не только двух лидеров, но и волейболисток первого темпа, и вторую доигровщипу Елену Плотникову, что оказалось неожиданным для оппоненток.

Но главные события случились в концовке четвертого игрового отрезка, когда на табло загорелись цифры 19:24 и команде бразильского специалиста Зе Роберто не хватало какого-то очка, чтобы пробиться в финал. Они это очко заработали, но к этому времени нашим девушкам удалось отыграть 5 (!) матчболов. Потом счёт стал 26:25 уже в пользу россиянок. Но ошиблась на подаче Соколова – 26:26. Тут же сплоховала Мари – 27:26, а Соколова забила! 28:26 и 2:2 по партиям.

В укороченном сете наши опять проигрывали – 3:6, 7:10, 9:12. И вот тут и сказались июльские мытарства бразильянок: заметно уставшие, они стали совершать просто-таки «детские» ошибки, прежде всего уже упоминавшаяся Мари. В запарке волейболистка в атаке раз за разом заступала за трехметровую линию, что чётко фиксировалось судьями. Нашим же терять было нечего, и они продемонстрировали настоящий женский, прямо-таки некрасовский (помните про скачущего коня и горящую избу?) характер!

Очень любопытно выглядели технические составляющие матча: соперницы были сильнее и в атаке, и на блоке, и даже на подаче, но зато совершили 29 ошибок против всего 13 российских. Это и стало залогом победы и выхода сборной Карполя в олимпийский финал.

К сожалению, ни блестящие действия Гамовой (33 очка) и Соколовой (23) в атаке, ни сэйвы либеро Елены Тюриной в споре с китаянками не помогли – после более чем двухчасовой борьбы на верхнюю ступеньку пьедестала поднялись азиатки.

На заключительной пресс-конференции Карполь заявил буквально следующее: «Это был мой пятый олимпийский финал. После двух команда получала золото, в трёх других – серебро. Пришло время заканчивать активные занятия тренерской работой».