Впрочем, хорошо зная Карполя, был уверен, что заявление это было сделано исключительно для красного словца. И оказался прав – да, сборную он покинул. Но с «Уралочкой», которая оказалась обескровленной уходом ведущих волейболисток, всё равно весной 2005-го выиграл очередное российское золото. 14-е за 14 лет!

Феномен

Перед решающим матчем чемпионата страны-2005, в котором «Уралочке» предстояло отстаивать свой титул в споре с московским «Динамо», знакомый коллега-телевизионщик, снимавший фильм о главном российском волейбольном маэстро, попросил меня на камеру ответить на несколько вопросов. И первый из них был сформулирован так: «Кто такой Карполь?»

Честно говоря, я и сам не раз загадывал себе эту загадку, но так и не смог её до конца разгадать. Опущу сказанное в микрофон – надеюсь, удовлетворил коллегу. Приведу лишь свой ответ на последний вопрос: «Какая главная черта характера Карполя?» Я назвал целеустремлённость. И добавил: он всегда ставит перед собой максимальную цель и пытается достичь её любыми способами – и праведными, и, случалось, неправедными. Он жил и продолжает жить по принципу, который определил для себя когда-то генерал Шарль де Голль: «Всегда выбирайте самую трудную дорогу – на ней вы не встретите конкурентов».

Так всё-таки кто же он такой Николай Васильевич Карполь?

Неординарная личность? Безусловно. Стоит взглянуть на его жизненный путь, чтобы убедиться в этом. Родился в Брестской области, был свидетелем предвоенного прихода Советской власти в Западную Белоруссию; за компанию с приятелем отправился на Урал; после окончания технического училища работал мастером буровзрывных работ в Нижнем Тагиле, заочно закончил физико-математический факультет местного пединститута; преподавал теоретическую механику в техническом училище, давал уроки физики и астрономии в школе рабочей молодёжи. Он и тогда уже не был похож на коллег: давая уроки по одной теме в параллельных классах, старался, чтобы занятия не были идентичными.

Великий тренер? Несомненно. Спорт любил всегда, но поначалу тренерством занимался исключительно ради дополнительного заработка. А потом засосало… Сегодня же в отечественном спорте нет другого специалиста, кто мог бы сравниться по числу завоеванных командами, руководимыми Карполем, наград и титулов.

Человек мира? «Что-то вроде того», – это ответ самого Николая Васильевича на мой вопрос после реплики про его бесконечные перемещения по свету, работы в разных точках земли. По самым скромным подсчётам он ежегодно проводит в воздухе более 300 часов.

Заядлый книголюб? В редкие минуты отдыха или в ожидании очередного авиарейса Карполь уединяется с книгой. Видел не раз его сидящем даже на полу в каком-нибудь аэропорту Гонконга за чтением очередного фолианта. Он как-то признался мне, что в последнее время его больше всего привлекают исторические романы – жизнь замечательных людей, облачённая в художественную форму: «С интересом прочитал двух «Наполеонов» – Тарле и Манфреда. Личность незаурядная. Но не только Наполеон как таковой привлёк моё внимание – провёл аналогию между тем, как перерождались якобинцы, и тем, как оказавшись во власти, менялись многие отечественные деятели».

Как-то в качестве первоапрельской шутки пустили слух, что Карполь уезжает в Белоруссию, куда его пригласил на вакантную должность вице-президента «батька» – Александр Лукашенко. Спросил, как бы он поступил, если бы подобное предложение на самом деле последовало. И услышал однозначный ответ: «Поехал бы». Правда, при этом тут же добавил: «Боюсь, чтобы управлять государством, моих знаний недостаточно. А если, кроме шуток, то всё случившееся в 1991-м подействовало на меня удручающе. Я, как и многие, оказался без великой Родины. Причём, имею в виду вовсе не географические, политические и экономические изменения. Говорю о нравственных аспектах, о местах, где покоятся предки, короче, обо всём, что мы связываем со словосочетанием «отчий дом». И где он теперь мой отчий дом?.. Наверное, всем людям моего поколения, пережившим крушение великой страны, будет непросто смириться с потерей. Так что когда меня спрашивают, в какой стране я хотел бы жить постоянно, хотя объехал полмира, отвечаю: только в одной, но её уже не существует. Это Советский Союз».

Вопрос на засыпку

Он всегда меня чем-нибудь поражал, бывало даже шокировал. Да разве меня одного?

Например, редко ходил в поездках на обед вместе с командой, предпочитая в это время есть любимую «подрэзку», различные колбасы и прочие мясные изделия, заблаговременно припасённые и привезённые с собой. Однажды из-за этого чуть было не случился большущий скандал: ввозить в Австралию продуктовые изделия, как известно, категорически запрещено, а в багаже российской команды, которую тренировал Геннадий Яковлевич Шипулин (а речь о нём) была здоровенная спортивная сумка со всем этим снадобьем. Благо, самолёт опоздал и удалось миновать таможенный контроль без специального досмотра.

Как только появилась возможность, приобрёл самолёт. Не для себя – для команды. И действительно, лететь, скажем, на матч в Красноярск или Новый Уренгой через Москву, сидеть несколько часов в аэропорту на стыковке рейсов и тратить на это день, а то и больше, или всего-то за несколько часов напрямую добраться до места назначения, – разница существенная, согласитесь.

А тут вдруг решил есть только грейпфруты: якобы, где-то вычитал, что это способствует похуданию и улучшает ещё какие-то там свойства мужского организма. Правда, этот эксперимент длился недолго. Но ведь продержался же какое-то время.

Однажды чуть не лишился дара речи, столкнувшись с Шипулиным нос к носу на выходе из лифта в гостинице в олимпийском Ванкувере. Кого угодно готов был встретить в феврале, в далёкой Канаде, но только не Гену. Ведь шёл самый разгар волейбольного сезона. Оказалось, именно во время Белой Олимпиады 2010 года в Канаде Оргкомитет сочинских зимних Игр и РЖД подписывали партнёрское соглашение, и Шипулина, как одного из самых почётных представителей железнодорожного ведомства (а «Белогорье» носило тогда приставку «Локомотив») пригласили присутствовать при этом знаковом событии.

А ведь с виду самый что ни на есть обыкновенный человек. Разве что открытый более других, не умеющий таить что-то за пазухой. И на всё имеет собственное мнение, порой, расходящееся с общепринятым. Причём, нисколько не боится его высказать, не задумываясь о последствиях.

Но это сейчас, когда он в этой жизни уже многого добился и стал уважаем и ценим окружающими. А вообще-то он из тех, кого англичане называют self-made man – человек, который сделал себя сам.

Я же знавал Геннадия Яковлевича Шипулина во времена, когда он только-только начинал свою тренерскую карьеру и буквально питался общением с людьми разных профессий и специальностей, совсем не обязательно имеющих отношение к спорту, но более опытными и больше знающими. Рассказывал, как разговаривал как-то, правда, давно уже, с позже опальным олигархом. И тот высоко оценил организаторские наклонности белгородского тренера и предрек ему большое будущее менеджера высочайшей категории при условии, если тот уедет из своей «деревеньки» в столицу. Но вот это-то точно не для Гены. Он из Белгорода – никуда.