Именно поэтому, назвав адрес адвокату, он вышел из квартирыстаричков, предупредив их, чтобы не открывали дверь чужим. Предусмотрительнозафиксировал в памяти код подъезда. Затем спустился вниз, вышел из дома,пересек двор и встал у гаража, расположенного по торцу дома. Проверил оружие.После отказа Нодара, его опасений можно было ожидать чего угодно.

Резо стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, когдаувидел незнакомца, который вошел во двор с другой стороны. Он сразу понял, чтоэто адвокат, о котором ему говорил Демидов. На вид лет пятьдесят, среднегороста, плотно собранный. Седоватые волосы только подчеркивали зрелую стать егофигуры. Может, этому Чупикову и чуть больше пятидесяти, подумал Резо. Адвокатявно раньше серьезно занимался спортом, держался он уверенно, с достоинствомбывалого человека. В руках согласно договору он держал свернутую газету.

Чупиков не смотрел по сторонам и не оглядывался. Подойдя кдому, он точно направился к третьему подъезду, встав так, чтобы его былоотовсюду видно. Резо огляделся по сторонам. Он все еще колебался. Но адвокатпоявился один — следом за ним никто во двор не входил. Резо проверилвспотевшими ладонями оружие. Если его попытаются задержать, он не задумываясьпустит в ход свой пистолет. Сдаваться не имело смысла. Он знает, как они умеютубивать «заложников». С другой стороны, вряд ли они захотят взять его живым.Живым он им не нужен. Скорее всего они начнут стрелять сразу же. И если Чупиковне тот, за кого себя выдает, то, возможно, стрелять первым начнет именно он.

Резо переложил пистолет из внутреннего кармана пиджака запояс, чтобы удобнее было выхватить его в случае необходимости. И медленнодвинулся навстречу адвокату. Чупиков все еще стоял к нему спиной. Когда Резобыл совсем рядом, в нескольких шагах от адвоката, Чупиков обернулся и увиделего.

— Здравствуйте, — несколько резко сказал Резо, глядя на рукиадвоката.

— Добрый день. — Чупиков смотрел на незнакомца, не выказываяни страха, ни удивления.

— Зайдемте в дом, — предложил Резо, нервно озираясь посторонам.

Чупиков, видимо понимая его состояние, кивнул. Они сделалинесколько шагов по направлению к подъезду.

— Наберите код, — предложил Резо, называя набор цифр.

Чупиков удивленно посмотрел на него, но не стал спорить ибыстро набрал код. Замок щелкнул, дверь открылась. Адвокат прошел первым,следом вошел Резо, напоследок оглянувшись. Все было по-прежнему спокойно.

— Поднимемся на второй этаж, — предложил Резо.

Чупиков кивнул и молча пошел первым. Если бы он сталкомплексовать или задавать ненужные вопросы, возможно, Резо вообще отказался быот идеи что-либо рассказывать адвокату. Но Чупиков вел себя сдержанно и вместес тем уверенно. Спокойствие адвоката постепенно начало передаваться и Резо.

Они поднялись на второй этаж. Чупиков остановился наплощадке, обернулся к Резо и наконец спросил:

— Кто вы такой?

— Я Резо Гочиашвили, — ответил тот. — Вам Демидов про меняничего не говорил?

— Нет. Кажется, ничего, — удивился адвокат, — Вы сотрудникмилиции?

— Я был арестован по подозрению в убийстве своего напарникапо бизнесу и знакомой женщины, — объяснил Резо. — Меня арестовали и привезли кДемидову.

— Так вы тот самый грузин, который сбежал из ФСБ, — вспомнилЧупиков. — Все правильно, Демидов мне о вас говорил. Мы должны были встретитьсяеще там, но я позвонил и узнал, что вы сбежали. Хотя самого Демидова я тогда ненашел. Он был на задании.

— Я вам все расскажу, — шумно выдохнул Резо. — Они охотятсяза мной по всему городу. По всему городу. Они перекрыли мне все каналы. Дажезаблокировали моих друзей, всех моих знакомых.

— Давайте-ка по порядку, — предложил Чупиков. Он развернулгазету, отделил половину, протягивая ее Резо. — Вот видите, нам даже газетапригодилась. Садитесь и рассказывайте по порядку.

— Нет, — заколебался Резо, — нас могут здесь увидеть. Лучшепройдем в другое место. У меня в этом доме живут знакомые.

— Я так и подумал, — улыбнулся Чупиков. — У вас, очевидно,здесь родственники?

— Случайные знакомые, — признался Резо. — Пойдемте к ним, ия вам все расскажу. Здесь нас все же могут увидеть.

Адвокат согласно кивнул. Они спустились вниз к лифту, когдахлопнула входная дверь. Чупиков нажал кнопку вызова кабины лифта, ив этотмомент Резо увидел, как по лестнице поднимается Вера. Она тоже увидела Резо изамерла, не веря своим глазам. Он стоял и смотрел на Веру, боясь шевельнуться…

Чупиков, понявший, что произошло нечто непредвиденное, убралруку. Кабина лифта спустилась вниз, двери автоматически открылись. Потом сновазакрылись. Резо и Вера смотрели друг на друга.

— Вы вернулись, — произнесла она испуганно.

— Да, — кивнул Резо. — Мне некуда идти, и я пришел к вашимсоседям.

— А это кто? — спросила она, указывая на Чупикова.

— Это мой адвокат, — пояснил Резо. — Мы хотели подняться квашим соседям. К вашим старикам.

— Зачем? — Она медленно поднималась к нему. — Можетепосидеть и у меня. Не нужно никого беспокоить.

— Я не хотел, чтобы стало известно о нашем знакомстве, —признался Резо.

— По-моему, уже поздно, — улыбнулась она, — так что идемте.Раз вам все равно некуда идти.

Вера прошла к лифту и первая шагнула в кабину. Чупиков,галантно пропустивший женщину, шагнул следом. Резо вошел последним. В кабинебыло тесно, и Вера с Резо невольно оказались слишком близко друг к другу.Говорить при Чупикове не хотелось, и он все время прятал глаза. Ему былостыдно, что он второй раз пришел в этот дом, второй раз подставил женщину,которая ему помогла. А ее, похоже, даже забавляла такая ситуация, и онаулыбалась, никак не комментируя его возвращение.

В ее квартире все было по-прежнему. Она только успела убратьего постель с дивана, и они вместе с адвокатом устроились в той комнате, где оннакануне ночевал. Потом был долгий и длинный разговор. Резо рассказал все.Понимая, что это его последний шанс, рассказал все без утайки. Он не сталскрывать ни собственной трусости, когда прятался в шкафу, ни того, какворвавшиеся убийцы вели себя в его квартире, о чем они говорили. Рассказал освоем разговоре с Демидовым, о своем побеге. О наколке Бурого, которую онувидел на руке опознанного убийцы. Он даже не стал скрывать, что после побегапровел здесь первую ночь. Только о Нодаре не стал рассказывать Резо. Онсправедливо рассудил, что нельзя подставлять земляка, оказавшего ему некоторуюуслугу. Резо понимал, что тот не мог поступить иначе. Понимал, что его загналив такой угол, откуда Нодар не мог выбраться без потерь. И то, что он все равнопомог ему, дал денег и нашел телефон адвоката, — одно это было уже проявлениемвысоких душевных качеств Нодара, решившегося на большой риск.