– У папы хороший пост, – с непонятной для Майи гордостью заявила мама.

– А ты, смотрю, в курсе его дел, – тихо сказала Майя. – А со мной никогда ни о чем таком не говорила!

– Вообще-то я периодически звоню, – с удивлением заметил отец, – и всегда передаю тебе приветы.

– Вот как? – нахмурилась Майя.

– Чего мы тут? – торопливо проговорила мама. – Может, за стол вернемся?

– Значит, ты часто общаешься с отцом, – не слушая ее, проговорила Майя, – а я знать об этом не знаю! Так вот? Мало того, я всегда считала, что он бросил нас и тоже знать про нас ничего не желает! Мама?!

– Ну прости! – торопливо ответила она. – Я не хотела тебя тревожить, дочка!

– Ты не права! – не выдержал отец, хотя, как видела Майя, старался сохранять спокойствие. – Я очень хотел и сейчас хочу общаться с дочерью! Я удивлен! Значит, ты нарочно препятствовала?

– Простите меня! – покаянно произнесла она. – У тебя своя жизнь, вот я и думала, что Майе совсем необязательно привязываться к тебе, встречаться, перезваниваться.

– Ну ничего, это мы исправим! – глухо сказал он.

– Уже и горячее готово. Я курочку запекла! Слышите, как пахнет? – другим тоном заговорила мама.

– О да! – заулыбался отец, хотя глаза были грустными. – И правда, запах вкуснейший!

Он аккуратно сложил рисунки обратно в папку и встал.

Майя недовольно посмотрела на мать. Ей не понравилось, что она ушла от разговора, и тут же решила, что потом подробно расспросит ее. Для нее оказалась шокирующей новость, что отец поддерживал все это время с матерью отношения, они постоянно перезванивались. Но мать отчего-то утаивала это от нее.

Они вернулись на кухню, беседа потекла в спокойном русле, родители обсуждали всякие мелочи, не совсем Майе интересные. Но когда начали пить кофе, отец стал серьезным, он явно о чем-то мучительно раздумывал и молчал. Мать тоже притихла. Майя поглощала пирожные и украдкой наблюдала за отцом. Он ей нравился все больше, но по-прежнему казался словно инопланетянином. Таких мужчин она в их городке не встречала. А то, что он занимается бизнесом и катается по миру, вызывало еще большее уважение, переходящее в восхищение.

– Вот бы и мне побывать в Саппоро! – неожиданно для себя сказала она и прикусила язык.

Отец уже успел сообщить ей, что живет именно в этом городе.

– Это можно устроить! – спокойно ответил он. – Насколько я понял, ты окончила школу, а в колледж не поступила. И сейчас совершенно свободна.

– Но подожди! – испугалась мать. – Так нельзя! Я хотела, чтобы Майя вернулась обратно в школу или хотя бы поступила ко мне на завод ученицей, а потом легко прошла бы в наш техникум.

– Но, наверное, решать самой девочке, – мягко заметил он и улыбнулся зардевшейся Майе.

У нее буквально перехватило дух от открывающихся перспектив. Только что, буквально этим утром, она ощущала жуткую растерянность, так как просто не представляла, как ей жить дальше, а на завод ей совершенно не хотелось, и тут такое предложение! Поехать в Японию! Пожить там с отцом! Что могло быть лучше в данной ситуации!

– Я только «за»! – задорно ответила она. – Мамочка, ну соглашайся!

– Но тебе нет еще и шестнадцати! – упрямо проговорила та.

– Но паспорт-то уже есть? – поинтересовался отец.

Майя закивала и сложила руки в умоляющем жесте.

– И насколько я помню, день рождения у тебя двадцать пятого сентября, – добавил он. – А с документами я сам все решу, по поводу визы можете не беспокоиться, да и денег тоже. Я все оплачу. Все-таки Майя моя родная дочь, и я жажду с ней поближе познакомиться.

Мать сильно покраснела, ее глаза повлажнели. Она хотела что-то сказать, но отец строго на нее глянул и сурово произнес:

– И не моя вина, что я не общался с дочкой все эти годы, хотя всегда хотел этого!

– Мама! – возмущенно проговорила Майя.

– Прости меня, – вновь повторила она. – Я из-за своей обиды не допускала отца до тебя. А он и правда постоянно рвался общаться, сколько раз звонил, хотел приехать, приглашал тебя в Питер. Но я всегда была категорически против и тебе ничего не говорила.

– Мы и поссорились-то из-за какой-то ерунды, – после паузы сказал он. – Ты же меня выгнала! Я оставил вас не по своей воле!

– Характер уж у меня такой, – сухо ответила она и замолчала.

– И вот из-за твоего паскудного характера я была столько времени лишена отца! – выкрикнула Майя и выбежала из кухни.

Слезы душили, сердце билось так сильно, что грудь болела. Она заскочила в ванную и закрыла дверь на задвижку. Майя всегда считала, что отец бросил их, когда она была совсем маленькой, и это только его вина, что они остались одни. А оказалось, что виновата лишь мать.

– Как она могла? Как она могла? – бормотала Майя.

Ей хотелось кричать от несправедливости всего произошедшего. Но она изо всех сил сдерживалась, так как показаться отцу истеричкой было бы хуже всего, на ее взгляд. Майя умылась ледяной водой и постепенно успокоилась.

– Поеду в Японию назло всем! – упрямо проговорила она. – Имею право! Все-таки мой родной отец!

Майя тщательно вытерла лицо, поправила растрепавшиеся волосы, вздернула подбородок и вышла из ванной. Но с ней, как оказалось, никто спорить и не собирался. Мать выглядела притихшей. Они сидели на диване в гостиной, отец держал ее за руку.

– Мне понравились твои работы, – мягко сказал он, когда Майя устроилась в кресле напротив дивана. – Я считаю, что у тебя несомненный талант. А то, что твой стиль такой неординарный, только плюс. Я понимаю, что в вашем небольшом городе тебе трудно будет найти применение такого рода искусству. Но считаю, что это нужно развивать.

– И все-таки необходимо получить нормальную специальность, – заметила мама.

– Никто и не спорит, – ответил он. – Но пока девочка не определилась, чем бы хотела заниматься, то пусть рисует себе в свое удовольствие.

Майя довольно заулыбалась. Такой подход ей необычайно понравился. Она и правда не определилась, а идти по стопам матери и всю жизнь проработать на заводе ей категорически не хотелось. Как раз это она знала точно.

На горном склоне

Сакура, как отшельник,

Уединилась.

Только она запомнит

О том, что мы встречались.

Дайсодзя Геесон

Майя прилетела с отцом вначале в Токио в аэропорт «Нарита», затем они отправились в «Ханэда». Это был аэропорт для внутренних линий. Оттуда осуществлялось множество рейсов на остров Хоккайдо, где и находился Саппоро. Майя жалась к отцу, она робела от обилия впечатлений и потока информации, она терялась в незнакомом ей мире, к тому же впервые в жизни выехала за границу. Ей казалось, что она попала на другую планету. Особенно доставало то, что вокруг говорили на непонятном ей языке, и впервые Майя остро пожалела, что не учила как следует английский в школе. Она понимала, что это международный язык и любой уважающий себя человек хотя бы в малых объемах знает его. Но только не Майя. Она с завистью наблюдала, как легко отец общается и на японском, и на английском, и дала себе слово как можно скорее освоить хотя бы самые необходимые выражения. Она даже купила в аэропорту разговорник, и когда они уселись в самолет, летящий в Син-Титосэ[11], сразу уткнулась в него и начала старательно заучивать расхожие фразы, типа «Добрый день», «Спасибо», «Как пройти туда-то…» и т. д. Отец с улыбкой наблюдал за ней, но замечаний не делал, и она была ему благодарна за такую чуткость. Майя чувствовала себя не в своей тарелке, так как вдруг осознала, насколько она необразованна, и невольно удивлялась собственной глупости. Она вспоминала, с какой неохотой училась в школе, как игнорировала домашние задания и с каким трудом сдавала экзамены. Ее кругозор был узок, знаний явно не хватало, и это мешало ориентироваться в новом, незнакомом ей мире.