– Дочка! – дрожащим голосом произнес он и явно хотел обнять.

Но она отстранилась и прошла в коридор.

– Здравствуй, Майя! – стараясь говорить спокойно, продолжил он. – Ты меня не узнаешь? Я твой папа.

Эти слова показались ей избитой фразой из какой-нибудь мелодрамы, и Майя не смогла сдержать улыбки. Странно, но никакого волнения она уже не чувствовала, одно лишь любопытство. Отец ей понравился, ей импонировали его внешность, одежда и манеры. Он был словно из другого мира и абсолютно не походил на типичных мужчин ее родного городка. Даже речь его была совсем другой, а низкий приятный голос сразу проник ей прямо в сердце. Говорил он неторопливо, несмотря на явное волнение, слова немного растягивал, но и это ей нравилось. Она разулась, сказала, что сейчас придет, и юркнула в ванную. Майя изнывала от желания смыть пот, расчесать слипшиеся волосы, освежить себя духами и вообще принять более пристойный вид. Ей казалось, что отец мгновенно увидел то, что она растрепана, что ей невыносимо жарко, ее лицо красное и покрыто капельками пота. Майя вдруг поймала себя на мысли, что хочет ему понравиться. Она скинула одежду и забралась под душ. Сделав воду максимально холодной, стояла под бьющими струями до тех пор, пока не ощутила, что замерзает. Когда Майя выбралась из ванны, ее взгляд упал на застиранный старенький махровый халатик, который она обычно носила дома. Сейчас ей казалось немыслимым появиться перед отцом в таком виде. Завернувшись в полотенце, она осторожно выглянула в коридор. Там никого не было. Майя на цыпочках вышла в комнату. На ее счастье, и там было пусто. Голоса родителей слышались из кухни. Квартира была маленькой, две комнаты – смежными. В гостиной обитала мама. Майя бесшумно пробежала ее и плотно закрыла за собой дверь.

«Я веду себя как последняя дура, – мелькнула мысль, и она заулыбалась нелепости всего происходящего. – И в то же время не могу я показаться отцу какой-то золушкой-замарашкой. Он видит меня впервые после такого долгого перерыва. И я уже вполне взрослая и должна соответствовать!»

Эти мысли придали Майе решимости и уверенности в себе. Она открыла шкаф, выбрала простой ситцевый сарафан, который носила исключительно дома, но который ей шел, натянула его и осмотрела себя в большом зеркале платяного шкафа. У Майи была интересная особенность: при черных волосах – голубые глаза. Втайне она гордилась ими и часто, когда была одна, любовалась в зеркало их прозрачным нежным цветом. Летом, когда Майя обычно сильно загорала, они казались совсем светлыми, но отчего-то пронзительно-яркими. И сейчас голубая ткань сарафана в милую белую ромашку выгодно оттеняла и ее глаза, и смуглую кожу, и смоль волос. Тонкие черные брови и густые ресницы только подчеркивали необычность ее лица. Зато губы казались бледными, и это придавало легкую болезненность всему ее виду. Майя слегка подкрасила их розовым блеском и после небольших раздумий нанесла перламутрово-голубоватые тени на верхние веки.

В дверь постучали, и она натянула на лицо приветливую улыбку. Но это была мама. Она выглядела необычайно смущенной.

– Познакомились? – неуверенным голосом спросила она.

– А чего нам знакомиться? – пожала плечами Майя. – Все-таки родной отец!

– Да-да, – растерянно согласилась она.

– Мамочка, – ободряюще заговорила Майя, – ты не волнуйся! Я ведь вполне нормальная и все понимаю! И никаких мелодраматических сцен устраивать не собираюсь. К тому же отец понравился мне с первого взгляда! Такой мужчина! И тебя я понимаю!

– Да? – явно обрадовалась мама.

И ее лицо прояснилось.

– Конечно! Он очень хорош собой! Ты просто не могла не влюбиться в него с первого взгляда!

– Так и было! – закивала она. – Я там на стол накрыла. Пошли? Ты отлично выглядишь!

– Пошли! – улыбнулась Майя. – Только…

Она замялась.

– Что случилось? – встревожилась мама.

– Я ведь не поступила в колледж! – призналась Майя и опустила голову.

Стыд вновь охватил ее, лицо залила краска.

– Все – к лучшему! – уверенно ответила мама. – И не нужно тебе там учиться! И хорошо, что отец приехал! Вот пусть и посоветует, как тебе жить дальше! Чай, не чужой!

– Мам, я как раз хотела… Может, не стоит ему всего этого рассказывать? – тихо произнесла Майя. – Он тут, как я понимаю, ненадолго… проездом, да?

– Как ты знаешь, у него в нашем городе жила одна родственница, – пояснила мама. – Мы с ней, конечно, не общались.

– Да-да, знаю, – пробормотала Майя. – Ее дом на том берегу. Помню, мы с тобой ходили как-то к ней, когда я совсем маленькая была.

– В общем, она умерла и оставила дом в наследство твоему папе. Вот он и приехал улаживать все эти дела.

– Понятно! – сказала Майя и отчего-то погрустнела.

– Ну чего мы тут? – улыбнулась мама. – Пошли?

Когда Майя заглянула на кухню, отец сидел за столом, причем на ее месте. Он в этот момент открывал вино, и она отметила, как ловко и аккуратно он это делает. Она робко вошла, непонятное смущение охватило все ее существо и вызвало легкое раздражение. Майя не хотела казаться провинциальной и наивной, возможно поэтому начала вести себя развязно. Сев за стол, она закинула ногу на ногу и в упор посмотрела на отца. Он разливал вино, но перед тем, как взять ее бокал, вопросительно посмотрел на мать.

– Наливай! – громко сказала Майя и засмеялась. – В нашей маленькой семье сухой закон не приветствуется!

Мать нахмурилась, но промолчала. Отец немного удивленно глянул на Майю, но мягко улыбнулся и налил ей совсем чуть-чуть.

– Такой юной и красивой девушке не подобает пить много вина, – заметил он.

И Майя смутилась до слез.

– Да вообще-то никто много и не пьет, – тут же пошла она на попятный. – Это я так… чтобы компанию поддержать.

И она снова смешалась, так как поняла, что говорит нелепости.

– За встречу! – сказал отец и поднял бокал.

Мама пристально посмотрела в его глаза, но ответила. Они чокнулись и выпили. Майя вдруг ощутила приступ голода и наложила полную тарелку салатов, которые на скорую руку приготовила мама. Вначале они ели молча, отец, правда, украдкой поглядывал на Майю, но она не поднимала от тарелки головы. Смущение вновь охватило ее. Она отложила вилку и пригубила вина.

– Может, я тебе лучше сок налью? – мягко предложил отец.

– Лучше! – подхватила мама и достала из холодильника пакет апельсинового сока.

Отец поморщился, Майя удивленно на него посмотрела.

– Фреш намного полезнее, – заметил он.

– А мы из пакетов привыкли, – ответила мама. – Да и когда нам соки выжимать? Все времени нет на такие изыски. Я на работе, Майя вот школу в этом году закончила.

– Ты все на том же заводе? – уточнил он.

Мать молча кивнула.