— Ну вот и ответ.

— Что?

— Да так, ничего особенного, — я подошёл и встал за спиной короля. — Что вы читаете?

— Бесконечные отчёты, — Марс усмехнулся, — восстановление Понар…

Больше сказать он ничего не успел. Спрятанный у меня в рукаве кинжал, личная собственность подчинённого инквизитора, за одно движение перерезал ему шею практически полностью, оставив голову висеть на позвоночнике.

Простите, Ваше Величество, мне… всё ещё нисколько не жаль.

В ответ на смерть эльфийского короля не произошло ровным счётом ничего. Я успел проверить его с помощью энергетического видения, всего с ног до головы, и даже, насколько смог, заглянул внутрь организма, мало ли Марс по примеру церковных паладинов вшивал какие-нибудь артефакты под кожу или рёбра. Более того, он сам подтвердил, что, после уничтожения амулета воскрешения остался фактически беззащитным. Но моя паранойя до последнего продолжала твердить, что всё не могло быть так просто и у короля остроухих ещё припрятан козырь в рукаве.

Но нет, единственными звуками, меня окружающими, были бульканье вытекающей из шеи Марса крови и шелест листьев в том самом внутреннем дворике. Там была стража, но они не двигались, просто стояли на посту, к тому же оказались всего лишь Воинами, что было даже как-то неуважительно, что ли. Ко мне, ну и, конечно, к Его Величеству. Я бы с лёгкостью мог ходить туда-сюда мимо них всю ночь, а бравая остроухая стража ничего бы не заподозрила. Наш разговор с королём, ведшийся при закрытых дверях балкона и под защитой силы тьмы, они слышать тем более не могли.

Однако, уходя, мне всё-таки нужно было поднять тревогу. Если Марса найдут с утра, это тоже будет неплохо, но тогда мне будет куда сложнее избавиться от подозрений Лиры. Нужно было предоставить настолько убедительные доказательства причастности церкви к смерти старой черепахи, насколько это было возможно.

Так что, перевоплотившись в пойманного инквизитора, чтобы не допустить даже возможности засветить своё настоящее лицо, я вышел на балкон покоев короля и постарался сделать это как моно громче. Вот только меня всё равно не заметили. Что же это за стража такая? Пришлось, после непродолжительной внутренней борьбы, пойти ещё дальше, опрокинув стоявшую у Марса на столе лампу. И вот это наконец-таки сработало.

— Кто там? Ваше Величество, с Вами всё в порядке?

Естественно, отвечать я не собирался. Наоборот, как можно быстрее спрыгнул с балкона и устремился в ночь сквозь дыру в одной из стен дворика. Вслед мне понеслись возгласы: «Стой!», «Назовись!» и «Проверьте Его Величество!», — а буквально через полминуты по пятам уже неслось несколько Воителей, а дворец за моей спиной вспыхнул тысячами огней. Все бегали, суетились, особо не представляя, что делать — в общем вполне ожидаемая реакция в ответ на неожиданную смерть монарха. Хотя мне до сих пор казалось, что что-то не так…

Впрочем ладно, какая теперь разница. Без особого труда оторвавшись от преследователей, но всё-таки не до конца, чтобы они не потеряли меня окончательно, я устремился на северо-запад, где мы условились встретиться с Веском, по пути меняя внешность обратно на самого себя. Бывший охотник, к счастью, исполнил всё в лучшем виде, дожидаясь меня с довольной улыбкой на лице.

— Судя по тому, что во дворце переполох, всё прошло удачно, босс? — его тело покрылось черной дымкой, из которой, тяжело дыша, словно вынырнул из-под воды, вывалился инквизитор.

— Вполне, — кивнул я. — Но откуда ты…

— Слышу отголоски мыслей.

— Понятно.

Больше не говоря ни слова, я вложил кинжал в руку инквизитора, после чего, превратив Гуйар в меч, одним движением отсёк голову святоши. Дальше оставалось только ждать. Правда, совсем недолго.

Преследователи появились меньше чем через минуту и судя по их удивлённым лицам, увидеть тут нас с Веском они точно не ожидали. Несмотря на то, что во дворец меня не пускали, а жили мы шестеро на отшибе, тот факт, что именно благодаря нам Понар до сих пор существует, остроухим был известен. Не всем, конечно, но Воителям — основной военной силе города, точно. Так что троица эльфов, готовая напасть на любого, кого встретит, всё-таки повод был значительный, затормозила в недоумении. Разговор пришлось начинать мне.

— Не его ищете? — я протянул эльфам на вытянутой руке голову инквизитора. — Пробегал тут, святоша, мы сразу решили, что это не просто так.

— Вы его убили?

Он тупой или что?

— Нет, парень, просто сменили стиль, — осклабился Веск. — Решили, что голова на плечах ему не идёт.

Второй Воитель, похоже старший в троице, отвесил напарнику неслабую оплеуху.

— Спасибо, что позаботились о нём, он подозревается в совершении тяжкого преступления против короны Понарсегималии.

— Правда? — бывший охотник был отличным актёром. У меня бы так сыграть точно не получилось, хотя маску удивления я на лицо всё-таки нацепил. — А что случилось? Он украл что-нибудь?

— Прошу прощения, но я не могу вам этого сказать, — уже более холодно ответил остроухий Воитель. — Прошу передать нам тело подозреваемого для проверки. Его Величество обязательно вознаградит вас после.

— Ах Его Величество! Ну тогда нет никаких проблем! — Веск явно решил, что эльфы просто пытаются не выдать факта смерти Марса такими обещаниями. И я бы подумал точно также, если бы король не рассказал мне об амулетах воскрешения.

Вот только он рассказал. Голову тут же заполнило целое море сомнений. Правда ли у него не было с собой амулета или это я не смог его отыскать? Можно ли было иметь сразу два амулета одновременно, чтобы в случае смерти не ждать месяц создания второго? Уверен, Марс за десять тысяч лет сумел накопить достаточно богатств, чтобы ему хватило сразу на дюжину. Да и умер ли он на самом деле при атаке церковников, или же просто дурил мне голову?

И главное: как это проверить? Да, энергия короля благополучно впиталась моей душой. Но проблема была в том, что, вне зависимости от того, был у человека амулет перед смертью или нет, его энергия после убийства переходила ко мне. При воскрешении система полигонов отправляла на алтарь лишь душу, создавая из запасённой заранее энергии тело по имевшемуся образцу. С Живыми Крепостями, чьи души были слиты с энергией, всё должно было быть немного иначе, но я пока что ни разу не убивал Живую Крепость в полигонах, так что понятия не имел, что произойдёт. Да и Марс был всего лишь Воителем, так что в его случае это всё равно было не важно.

Мог он обмануть меня даже после того, как мы «помирились»? Вполне мог. После нашего разговора я понял, что Марс не просто так был эльфийским королём столько лет, и хоть кое в чём ошибался, оставался крайне умным и рассудительным. С него станется скормить мне дезинформацию, одновременно протягивая руку в знак примирения. Да и вообще, была ли «неловкость», вызванная тем, что Марс решил, что я собираюсь добиваться Лиры, а значит мной можно пользоваться, как послушным болванчиком, настоящей? Мог он разыграть недопонимание, чтобы снизить мою бдительность и отвлечь меня от самого факта игнорирования с его стороны? Вполне мог. Тогда, был ли рассказ об амулетах воскрешения вообще правдивым? Тут я себя одёрнул, в этом случае Марсу не было смысла городить такое враньё. Но вот попытаться проверить меня, в открытую заявив о своей уязвимости и предоставив мне столь удобную возможность действовать… это уже не было невозможным.