которые проплывали неспешно по небесной глади, не зная печалей и горестей. — Я судорожно пытался что-то придумать, пока не стало поздно, а потом Лиам вдруг оттолкнул меня. Сначала я не понял, что произошло. Моя связь с порталом резко разорвалась, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. А потом и я понял. Порталу нужна была не просто энергия. Чтобы он был большим, настроенным и стабильным, нужна жертва. В момент смерти, энергия магического существа рассеивается по миру. Так и должно быть. Так задумали и решили боги. Но в нашем случае этого не произошло. Я успел лишь встретиться с ним взглядом, и увидеть там сожаление и просьбу о прощении. Лишившись второго источника подпитки, портал в считанные секунды вытянул жизненные силы из Лиама. Он погиб, лишившись даже физического тела, и вся энергия, что высвободилась с его смертью, вместо того чтобы стать частью этого мира, поддерживая его баланс, была сожрана черной воронкой. Я не успел ничего сделать. Да и не смог бы. Лиам был много умнее меня. Лишь спустя время, я понял, что другого выхода не было. Один из нас должен был умереть, потому что если бы нестабильный портал резко лишился бы всей подпитки, то его бы просто разорвало. Это могло привести к гибели, если не всего мира, то материка точно. Ни я, ни Лиам не допустили бы такого. А рассуждать, спорить и прощаться времени не было. Поэтому он сделал то, что сделал.

К окраине города оба пришли молча и с отвратительным настроением. Добродушный гном винил себя за то, что заставил Лаона вспомнить смерть брата. Лаон был, как всегда, молчалив, но сразу было видно, что эльф немного сгорбился, как будто чувствуя вес болезненных воспоминаний.

— Не вини себя в том, в чем нет твоей вины, — произнес мягко Лаон. — Я помню об этом случае каждый день и каждую секунду. Но изменить ничего уже не могу, поэтому я вынужден принять это бремя и идти дальше. А иначе Лиаму было бы стыдно за меня.

Боско вяло улыбнулся в ответ. А потом долго смотрел в спину уходящему эльфу. Ему тоже нужна была передышка. И еще надо было дать Роану знать, что Марина не сможет вернуться домой. Что демон будет делать с этой информацией, уже не его дело. Сейчас он немного прогуляется по городу, чтобы отвлечься, потом вернется домой и наляжет на мамин торт. Боско решил остаться на ночь и провести побольше времени с родными. Он отправится в Дархайм утром.

* * *

Марина шла по ярко-освещенному городу с открытым ртом. Голова все время крутилась, глаза бегали по всему, что попадется. Она судорожно переводила взгляд то на русала, проходящего мимо, то на жилой дом, в раскрытые двери которого, было видно детишек. Сейчас они с Тимусом шли по одной из воздушных зон. Дома здесь были невысокие, из цельного темного камня.

Тут были и книжные магазины, которые пользовались особой популярностью у детей; и лавки с едой, как с морепродуктами, так и с фруктами, овощами и какими-то крупами; местный базар пестрел одеждами разных фасонов и цветовых гамм, здесь имелись и изящные эльфийские платья, и кожаные костюмы, которые так любили демоны. Марина заприметила также рубашки с двумя вырезами на спине, и штаны с небольшим отверстием позади, чуть ниже пояса.

— Откуда тут все эти вещи? — спросила она Тимуса.

— Доставляют либо лично, либо магией.

— Лично? Я думала сюда мало кто спускается.

— Это с Катраса мало кто спускается, — улыбнулся русал, сверкая белоснежными зубами. — А вот жители Тассе наши частые гости.

— То есть, драконы?

— Ага, особенно часто тут бывают водные. Здесь им так же комфортно, как и на суше.

— Ого! Так драконы еще и разные бывают? — воскликнула девушка.

Прохожие начали оборачиваться и с интересом поглядывать на странную человечку.

— Потише, Марина, — засмеялся Тимус. Он взял ее за руку и потащил вперед. — Ты так всех вокруг распугаешь. Ты и про драконов не знаешь? Что ты тогда успела узнать, пока была на суше?

— Очень много всего! И о драконах я слышала, но уж извини, не разбиралась в их анатомии, — надулась девушка.

— Ну не обижайся. Я так понял, что этот Себастиан знал, что ты не отсюда. Почему тогда не рассказал тебе основы?

— Это долгая история, Тимус. Лучше расскажи мне о драконах! — улыбнулась Марина, восторженно стреляя в него глазами. — Хотя нет, лучше сначала о русалах, а потом о драконах.

— Боги, тебе не угодишь, — засмеялся в ответ русал. — Лучше расскажу тебе о драконах, а то слушать про нас дважды будет неинтересно. В школе магии тебе подробно про нас все объяснят.

— Идет! Я вся внимание!

— Ну, драконы — это такие большие ящерицы, у них есть крылья, длинные хвосты…

— Тимус! Я знаю как они выглядят. По крайней мере приблизительно представляю. В моем мире слышали о них. Лучше расскажи об их жизни, какие разновидности бывают, почему они часто сюда спускаются, и все такое.

— Ну ладно. Они подразделяются на четыре вида, так же, как и стихии соответственно: огненные, водные, воздушные и земляные. Как ты уже поняла, каждый вид чувствует себя совершенно комфортно в своей стихии. Водным не нужна никакая водная дорога, чтобы спустится сюда, огненные не могут сгореть и даже обжечься, воздушные могут подниматься и спокойно дышать на любой высоте.

— А земляные?

— Они хамелеоны. Знаешь, такое животное? Любой земляной дракон может мгновенно изменить окрас, слившись с окружающей средой, с любой, которая находится на суше. В воде у них так не получается, под воздух и огонь замаскироваться тоже не могут.

— Как интересно! А я думала, что они живут под землей или что-то типа того.

— Что ты! Драконы ненавидят подземные помещения. Им очень важно быть на открытом воздухе. Они часто меняют ипостась, а если и не меняют, то могут в любой момент трансформировать крылья и хвосты.

— Понятно. А что еще? Еще?! — девушка подпрыгивала от любопытства и нетерпения.

Тимус снова рассмеялся.

— Ну что еще? — подумал он. — У них всего один город на материке. Многие живут там, а кто-то за его пределами. В самом городе не очень много домов, но он выглядит огромным, потому что каждый дом просто огромен. Некоторые хвостатые любят прохаживаться по помещению прямо в зверином обличье. Дворец у них, конечно, самый большой. Там всего три этажа, но с настолько высокими потолками, что любой дракон может встать в полный рост и не удариться головой.

— Ух ты! Вот бы посмотреть!

— Так, что