простой, потом насобираем всякого-разного, а пока была бы крыша над головой. Хотя я несколько пещер знаю, сама не бывала, но как пройти, мальчишки рассказывали. По первости и так сойдет, а там уж... Охотиться и я могу, пока ты на крыло не встанешь, на это моих сил хватит, ну а потом заживем на новом месте!

-Вылитая прабабушка, - буркнул Дариан. - Жуть до чего практичная. И всегда во всем ищет что-то хорошее! А самое смешное, знаешь, что?

-Что?

-Так ведь находит! - ответил он и засмеялся, хотя смешно ему не было. - Вот увидишь, сейчас наверняка заявит, что давно хотела сменить обстановку, этот старый сарай ей надоел, тут сквозняки...

-Но тут правда сквозняки...

Дариан не выдержал и засмеялся уже по-настоящему.

Воздушный корабль был все ближе, и он казался больше даже старого Дуэйра. Другое дело, что скорость не позволяла ему маневрировать, и три дракона вполне могли бы изрешетить обшивку, но чем, огнем? А если взорвется газ? О таком даже Дариан слышал! Когтями же ее, похоже, не взять. И стрелять станут, вон видны вооруженные люди.

-Лучше б я сразу ошибся, как прадедушка, и утащил тебя, - буркнул он. - Полетели бы в твою степь...

-Я бы тебя зарезала, - сказала Азиль серьезно. - Я же не знала еще, какой ты...

-Хватит нежничать! - раздался командный голос Эдны. - Успеете еще намиловаться! Живо по башням! Так, а ты-ка постой...

Она поймала Азиль за руку, подтянула к себе и заглянула в глаза. Потом взяла за руку, будто бы принюхалась и выпустила.

-Ты будешь за лекарку, бинты там и прочее, в бою от тебя проку никакого, на месте пособишь, - велела она. - Человеком тяжелого ничего не смей поднимать, ясно тебе? Драконом -- тоже, Дариан, так и быть, не считается. Увижу что другое -- сама прибью.

-Что?.. - вымолвила та.

-То! Делай, что я сказала, и все будет хорошо, - чуть смягчившись, ответила Эдна и потрепала ее по щеке. - Хотела -- получи. Не знаю, правда, какое чудовище, может, почище моих... Бриан, где ты, наказание мое крылатое?!

Азиль неверяще посмотрела ей вслед. Так выходит...

Она зажмурилась, сжав кулаки, не обращая внимания на слезы. Раз так, значит, она обязана выжить, обязана спасти Дариана, и никакие проклятые корабли, морские ли, воздушные, ей не помешают!

*

-Н-да, такого нам, братец, и не снилось, - проговорил Дуэйр, стоя на башне.

Воздушный корабль двигался небыстро, но уверенно, а вокруг так и роились эти аэропланы. Кажется, они могли даже садиться на платформу внизу громадной туши корабля, чтобы залить топливо. Сжечь-то этих мошек было раз плюнуть, но люди... Людей было жалко, им ведь просто приказали.

-Можно пошутить, - предложил Бриан. - Взлетим и давай бриллиантами на палубу во-он тому пароходу сыпать, они же сами передерутся!

-Надолго не хватит, а нам еще на новом месте обживаться.

-Так ты с нами?

-Пока жив -- с вами, - улыбнулся тот, будто помолодевший в родном замке. - Ты за меня не переживай, я свое отлетал, а вот молоденьких побереги. Девочка славная какая, везет ведь нам троим...

-Тебе-то не повезло... Извини, - вздрогнул Бриан. - Я все забываю...

-Не извиняйся. Мне повезло. Может, чуть меньше, чем тебе и Арнилю. Моя Нона не осталась со мной насовсем, как твоя Эдна, а других я не хочу, это вон Арниль их меняет одну за одной, как ты говоришь, ну да он всегда был гулякой. - Дуэйр облокотился на стену. - Но я получил от жизни все, что хотел. Кроме детей, разве что, но не сложилось, Нона была больна. Чем -- не знаю, но она прожила всего пять лет, и я ничего не мог сделать, как ни пытался.

-И ты потом все эти годы... - неверяще спросил Бриан. - Ты остался...

-Да. Я ее любил. Я поклялся, а клятву нарушил ради тебя. Да и сейчас я ее не забыл... - улыбнулся его брат. - Она ведь сразу сказала, что долго не проживет. У нее с детства это было: то в обморок упадет на ровном месте, то кровь горлом или носом, то жар ни с того ни с сего. А в деревне, ты знаешь, по лекарям не потащат, травок запарят, и ладно. И того, что я взял с собой, не хватило. Как я тогда жалел, что не умею колдовать и не могу отдать ей хоть половину своей жизни... Да что половину, хотя бы еще несколько лет...

Он отвернулся, прижавшись лбом к холодным камням, а брат неуклюже обнял его, представив на минуту, как это бы он остался без своей Эдны? Шумной, сварливой, деловитой, хозяйственной, веселой, любимой, ненаглядной... Ему стало так страшно, ему, дракону, разменявшему не первую сотню лет, что он еще крепче прижался к брату, который был все эти годы один...

-Вот только не прослезись, - сказал тот неожиданно ровным голосом и отстранился. - Реветь у жены на коленях будешь, а у меня на спине -- не надо.

-Тьфу на тебя! - фыркнул Бриан, но украдкой вытер глаза. - Давай лучше думать, что делать с этой тушей?

-Ничего на ум не идет, - с досадой ответил Дуэйр и тоже смахнул что-то с заросшей щеки. - Зайти сверху -- изрешетят. Снизу -- там тоже пушки, видишь? Да и с кораблей добавят. Если бы Азиль могла дышать огнем, она бы запросто села на верхушку этой штуки да прожгла ее, у нее крыльев нет. Но, во-первых, она не может, во-вторых, эта дрянь и рвануть в состоянии...

-А в-третьих, я запрещаю, - добавила Эдна, уперев руки в бока. - А ну марш обедать! Пока оно еще долетит!

Она прищурилась и кивнула:

-Да, ветер встречный, сильный... поковыряются, а я пока мелочевку посбиваю.

-Эдна!

-Что сразу Эдна! - возмутилась она, снимая передник. - Иди ешь. Я пару аэропланчиков собью -- и домой. Жечь не буду, я уже поняла, как с ними управляться, главное, с хвоста зайти...

-Ты никуда не пойдешь, - твердо сказал Бриан и взял ее под руку. - Идем за стол. Немедленно.

Таким тоном он с женой разговаривал очень редко, и она чуть притихла. Но только чуть.

-Бриан, объяснись! - велела она, едва разлили по первому бокалу вина.

-Так ты бы их только сильнее разозлила, - сказал он устало. - Ну уронишь ты пару этих фанеропланов, и что?