— Встречай земля, огонь, воздух и вода! Вэдион Рукол, Панук Зоту, Зубан Рудын… Ииииии… Сын Великих Правителей Нузора! Кэлион Эндарус Отари!

Женихи вставали, как только распорядитель называл их имена. А Кэлион вскочил от неожиданности и с ужасом посмотрел сначала на "арену", а потом на свою мать?

Она в глубоком удивлении пожала плечами, и в шуме, который поднялся на площади, Кэл разобрал по её губам фразу: "Я разберусь!"

Аонира в недоумении переводила глаза с Кэлиона на распорядителя и обратно.

А площадь в это время уже "взорвалась" криками и овациями.

"Выбор!", "Выбор!", "Кэлион!" — эти и другие выкрикивания то и дело были слышны со всех сторон.

И дело было даже не в "ошибке", которую в случае чего можно было исправить, а в оглашении! Сама магия Выбора, уже не выпускала с Этого "Дня", без пары!

Кэлион в ужасе сел на место и бессмысленно уставился прямо перед собой. Ден, с участием положил ему руку на плечо, но это было уже не нужно. Кэл перестал реагировать на окружающих его Вартэнов и звуки.

Аонира чуть улыбнулась и лёгким кивком дала расположение продолжать праздник. Всё шло как она задумала.

***

Пещера осветилась ярким светом, заклубился разноцветный туман, и мы плавно стали спускаться в самую сердцевину. Древняя магия опустила нас по разные стороны центрального столба. Хоровод юных дев приготовился к таинству.

Вблизи центральный столб оказался удивительной формы. Разделенный на пять граней, он был словно выточен из воска. Приглядевшись можно было увидеть яркие вкрапления драгоценных камней, сверху же на нас смотрели пять отпечатков ладоней. Каждая из нас стала возле своей грани и положила правую руку в отпечаток, напротив. Камень был тёплый и бархатистый на ощупь, а стоять, на, казалось бы, холодном полу пещеры, было абсолютно комфортно.

Левую руку мы положили на плечо соседке и таким образом получили замкнутый круг.

Дрогнула земля, ярко засветились огни, а мы почувствовали, что прилипли намертво.

Дальше всё слилось в водоворот сплетений и узлов. Моё сознание провалились в другую реальность. Я плыла в кисельной невесомости и считала звезды. Рядом, где-то на уровне подсознания, ощущалась подруги.

Вдруг стали понятны вопросы бытия и предназначения, прояснилось сознание.

"Почувствуй себя всемогущим" — так можно было бы охарактеризовать моё теперешнее состояние. Но, где-то вдалеке прозвучал голос, как эфир, разлился по венам: "Тебе это не нужно, дитя! Пока не время!" И всё стало на свои места.

Резко открыла глаза и покачнулась. Упасть не дали руки. Мы всё ещё стояли в хороводе. Посмотрев одинаковыми, разноцветными глазами друг на друга, улыбнулись.

— Получилось! — В пещере раздался радостный голос Хранителя. — Всё девы! У нас получилось! Радужные водопады опять проснулись. Теперь, постепенно начнут происходить чудесные изменения в этом мире! Спасибо Вам огромное, девы!

Мы отошли от артефакта и увидели, что наши чудесные одежды не пропали.

— Девочки глаза, у меня они сейчас какого цвета? — С любопытством спросила Сулия.

— Обычного. Сулия, у тебя снова голубые, — оглядела нас Ромиза, — а вот у Мили просто жёлтые, куда-то пропал узкий зрачок.

— Он не пропал. — С улыбкой включился в нашу беседу, Хранитель. — Он замаскировался. Теперь будет проявляться только когда она злится.

Гуськом, снова помогая друг другу, мы вышли из, наверное, "центра этого мира", и пошли по направлению к дому Хонора.

— Эля! — Вдруг резко остановилась Анэлия. — Кэлион в опасности. Правительница с "невестой" задумали опоить и женить его на Сошене. Я почему-то забыла тебе об этом сказать, а сейчас вспомнила. Она, что-то сделала со мной и этот отрезок памяти исчез без следа.

— Сегодня же День Выбора, Эли. Она, наверное, уже сделала его парой Сошены. — Со злостью сжимая кулаки вскричала Милинда. Её зрачки при этом, снова стали узкие, звериные. — Но он же любит тебя, Эли! Любит!

— Вот именно, тот кто любит, да ещё и твоя половинка, истинная пара — никогда не пойдёт на такое, будучи в трезвой памяти. Так что не волнуйся! — Добавила Роми.

— В трезвой памяти, Ромиза, в трезвой! А его, возможно — опоили! Сегодня — День Выбора, ночью при свете лун! Прямо сейчас!

— Помоги им, Хонор. — Повернулась к суженому Сулия. — Нам надо срочно попасть в поселение.

— Я обычно не вмешиваюсь в дела жителей, населяющих Амендэр, но на этот раз, их плохие дела превысили терпение мира. Радужные водопады питаются радостью и теплотой, которая высвобождается из счастливых сердец. Когда же душа загнивает, зловоние и холод поднимается вверх. Мир начинает обратный отчёт, умирает. Поэтому нужны Хранители — беречь этот мир, контролировать от разрушения и пагубы.

Хранитель обвел всех нас тяжёлым взглядом.

— Ну что же, девы. Пойдём! — Взмахом руки он открыл переход прямо на "арену", посередине площади.

Праздник был в самом разгаре, и в центре, красиво изгибалась яркая изящная девушка. Приглядевшись, я узнала Сошену. И вот, последнее движение. Гибкая красотка проснулась, эффектно выпячивая грудь и площадь взревела. Со всех сторон раздавались крики:

— "Сошена!", "Сошена!", "На ней его запах!", "Будущая Правительница!", "Она достойна!", "Кэлион!", "Выбор!".

Затем наступило молчание и чей — то зычный голос провозгласил.

— Кэлион Эндарус Отари, сын Великих Правителей Нузора, будущий Правитель, принимаешь ли ты эту достойную деву себе в пару? Осознаёшь ли ты, что магия Выбора не выпустит "Оглашенных ныне" без спутницы жизни?

Зал взревел, но я увидела моего Кэлиона и его зверское лицо, готовое перейти во вторую форму прямо сейчас. Он меня не видел, но я вдруг чётко поняла, что он будет бороться, сражаться до конца, но не уступит. Не знаю, как, ведь с магией бороться бесполезно. Знание о том, что я должна делать, сотней звездочек заполнило моё сознание.

"Танец избранницы!", "Соединение пар", всё чётко обрисовалось в моем мозгу. Вспомнилась школа танцев на земле, моя победа на городском конкурсе "Танца живота". Я приготовилась действовать.

— Если ли кто-то, кто хочет побороться за место избранницы сына Правителя? — Чисто номинально, для галочки, спросил распорядитель.

— Есть! Я буду бороться за это место! — Громко, на всю площадь проговорила я, выйдя из портала.

Наступила мёртвая тишина. Видимо, никто не ожидал, не предусмотрел такого момента. Скорее всего, с Сошеной вообще никто бы не стал сражаться, тем более за Кэлиона. Она уже давно "задавила" всех мнимых соперниц на корню. А тут я нарисовалась!

Я вдруг осознала, что моё зрение обострилось, и стало улавливать не просто вид, а какие-то вербальные знаки на уровне подсознания.

Вот, Правительница переглядывается с мужем, и он делает в толпу какой-то знак, Кэлион вскакивает со своего места, но плёнка магического барьера, до времени выбора не сможет впустить никого из женихов на "арену". Сошена, с ненавистью на лице, в немом ужасе таращится на меня, стоя в нескольких шагах рядом.