Палочка, соединяющая верхнюю и нижнюю часть бурки, называется по-арабски «сейф» («меч»). В прежние времена считалось, что остающийся на лице женщины из-за жары и влажности сине-фиолетовый след от бурки, который называли «эффектом заката», делает его более красивым.

Бурки могут быть самых разных цветов, хотя многие женщины до сих пор предпочитают золотой цвет.

Как и когда возникла у женщин такая маска, неизвестно. Есть только легенды.

Согласно одной из них, когда в древности одно племя готовилось сражаться против другого, его глава из-за нехватки мужчин приказал женщинам надеть маски и сесть на коней. Противники из другого племени испугались многочисленности войска и не стали вступать в бой, после чего слава о бурке как о символе, приносящем удачу, распространилась по всему Заливу и этот элемент одежды завоевал популярность у женщин. Считается, что по форме бурка напоминает черты почитаемого на Аравийском полуострове сокола, который является символом гордости, силы и мудрости.

Еще одна легенда гласит, будто таким образом девушки пытались отпугнуть мужчин, которых выбирали им в женихи родители, если те не приходились им по вкусу. Кроме того, бурку считали эффективным средством от сглаза или любовных чар.

А кто-то считает, что эти маски стали использовать молодые девушки, чтобы скрыть своё лицо от рабовладельцев, которые ходили по селениям в поисках рабынь.

В XVIII веке бурка закрывала почти все женское лицо. Однако со временем ее внешний вид значительно изменился. Вид бурки отличается как в разных эмиратах, так и в разных странах Персидского залива. Например, в столичном эмирате Абу-Даби это в верхней части тонкая полоска и широкий закругленный низ. В Аль-Айне предпочитают носить бурки с узким верхом и низом. В Бахрейне и Катаре бурки квадратные, там не обрезают и не закругляют концы под прорезями для глаз, как делают в Эмиратах. В султанате Оман и граничащем с ним эмирате Фуджейра бурка больше по размеру и шире в верхней части, чем дубайская, а ее конец выступает за пределы лба.

Бурка в Объединенных Арабских эмиратах частично прикрывает лоб и верхнюю губу

А вот в Саудовской Аравии традиционных для других аравийских монархий бурок не носят совсем, там популярен никаб – черная вуаль, оставляющая открытой только глаза.

Бурка была частью повседневной одежды эмиратских женщин до конца 1960-х – начала 1970-х годов. Теперь же ее в основном можно увидеть на женщинах старшего поколения, молодые же используют традиционную бурку только по особым случаям, к примеру на официальных праздниках.

Очень сложные маски носят бедуинки и женщины сельских районов Западной Аравии. Ещё не став взрослыми, девочки-бедуинки начинают закрывать лица от посторонних вуалями. Поначалу это простая вуаль, но постепенно на ней появляются украшения – вышивка серебряной нитью, монеты, небольшие амулеты, бисер, колокольчики, ракушки, даже пуговицы.

Замужние бедуинки некоторых районов носят несколько тяжёлых нитей монет, прикреплённых к налобной повязке и свисающих прямо на лицо. Количество монет свидетельствует о социальном статусе и богатстве владелицы. Часто помимо монет по бокам лица свисают подвески. Обычно в этих подвесках присутствуют бусины бирюзы, призванные предохранять от сглаза, бусины сердолика, способствующие плодовитости, и бусины янтаря для сохранения здоровья.

Некоторые маски изготовляются из кожи и раскрашиваются в разные цвета или украшаются вышивкой. Большинство из них отделывается свисающими кистями.

А вот женщины-вахиба из Омана закрывают лицо маской батула, которую ещё называют маской-клюв. Обычно она чёрная, но бывает и золотистого или синего цвета, а среди молодых бедуинок модно иметь батула сиреневого цвета.

Примерно такого же типа маски до сих пор носят в сельских районах Ирана. Ее часто называют «буркой», но сами иранцы называют ее «рубанд», «чешмбанд» или «некаб-е». В южной части Ирана, в провинции Хормозган, она является повседневным предметом женского гардероба.

При этом в одной местности бурку надевают в качестве защиты от солнца, в другой – от песка, который летит в лицо. В некоторых деревнях Хормозгана бурку носят и как элемент хиджаба.

Точно неизвестно, но многие этнографы полагают, что подобные маски иранские женщины начали носить пару веков назад. Форма бурки была такой, что издали женщину принимали за усатого мужчину. Такая хитрость позволяла отпугивать вражеских солдат.

Бурку на девочек надевают с 9 лет. Причем внешний вид маски может многое рассказать о девочке или девушке: место проживания, возраст, семейное положение. Имеет значение и цвет. Девочки ходят в черных или темно-коричневых бурках, а невесты носят оранжево-золотистые. Красные маски носят замужние иранки. Шьют их исключительно на заказ. Обеспеченные иранки заказывают маску, расшитую камнями.

В Хадрамауте, области на юге Аравийского полуострова, которая сейчас находится в Йемене, женщины носят огромные, до полуметра высотой, соломенные колпаки, которые называются «мадхалла». Он позволяет работать под палящим солнцем, когда температура порой достигает пятидесяти градусов по Цельсию. У головы всегда сохраняется прослойка более холодного воздуха. И женщины могут при любой погоде пасти коз или работать в поле. Лицо женщины при этом закрыто маской – «никабом». Никаб в южном Йемене похож на маску, в его середине верхнюю и нижнюю часть соединяет тонкая ниточка, что придает глазам, обильно подведенным сурьмой, весьма своеобразный вид.

Народ рашайда живет в преимущественно в Эритрее и северо-восточном Судане на Африканском континенте. Причем они пришли из Аравии в Эритрею и Судан 1846 году в результате межэтнических конфликтов у себя на родине. Сейчас рашайда остаются последним преимущественно кочевым народом Эритреи. «Рашайда» означает беженец. Женщины-рашайда носят частично закрывающие лицо вуали и маски. Наиболее красивыми считаются свадебные маски.

В других районах Африки есть свои варианты женских масок. Они по большей части ритуальные. Например, такова деревянная маска-шлем женского общества Санде. Это особое женское общество в Либерии, Сьерра-Леоне, Гвинее и Кот-д'Ивуаре, в основном среди народности менде. Оно посвящает девочек во взрослую жизнь с помощью ритуалов, воспитывает представления о морали и надлежащем сексуальном поведении, а также помогает женщинам на протяжении всей их жизни. Кроме того, Санде защищает социальные и политические интересы женщин. У мужчин в этих же районах есть свое подобное общество – Поро.

В сообществе Санде есть несколько типов масок, некоторые из них сделаны из дерева, а другие из кожи, меха и ткани. Маски, используемые в обществах Санде и Поро, имеют общие иконографические особенности по всему региону, но каждая маска известна индивидуальным именем человека, соответствующим духовной силе, которая приписывается главам местных сообществ женщин и мужчин.