чего держали их в поле зрения, чтобы наблюдать. Однако первый блин оказался комом, и после выстрела в ногу, мы потеряли эльроина и не смогли его найти…

Я хмурюсь, ожидая услышать продолжение. Гул в ушах становился всё громче, а мысли и вовсе рвались соскочить с языка. Я неосознанно касаюсь ладонью своего бедра, которое когда-то было прострелено. Именно сейчас его будто вновь прострелили, и я поморщилась.

– Что ты хочешь сказать? – Коди смотрит на мою ногу, после чего поднимает взгляд на меня. Я проследую за его взглядом, мотая головой и отходя дальше на несколько шагов. Ветер неприятно обдувал и без того красные от холода щёки, но уже не продувал моё сердце. Я с ужасом начинаю понимать то, что сказал Коди.

– У тебя были обнаружены антитела. Раннее ты была эльроином.

Земля резко ушла из-под дрожащих ног, и я начала задыхаться, жадно глотая ртом воздух. Горло сразу начало саднить, но я не обращала на это внимания, резко плюхаясь на землю. Бумага с анализами давно была смята в руке, а я глупо смотрела перед собой. Коди молча поднял меня с земли за руки, прижимая к себе.

– Ты простудишься.

– Я… Я не… не могу, – я мотала головой, не в силах поверить в собственную глупость. Всё это было на поверхности, если бы я захотела вынырнуть, но предпочла прятаться на дне, надеясь, что однажды всё придёт в норму. Пришло.

Поэтому я оказалась в Хьюстоне в тот день, поэтому была ранена, поэтому ничего не помнила и даже не знала о настигнувшем планету зомби-апокалипсисе. Весь мир перевернулся с ног на голову из-за таких как я. Что произошло? Как это произошло?

– Но почему тогда… почему на Аннкорте ничего не нашли? – спустя пару минут молчания и непрерывных объятий произнесла я. Отстранившись от Коди, я посмотрела на него, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слёзы, которые я не могла контролировать. Коди почти незаметно касается моей щеки, вытирая то и дело скатывающиеся слёзинки. Он успокаивающе поглаживает меня по щекам, шее, плечам, и в его взгляде, в голосе впервые за всё это время я чувствую беспокойство.

– Вакцина находилась в пуле, выпрыснула содержимое в твою кровь и на вид стала совершенно обычной. Кроме того, – парень обнимает меня, нежно придерживая за затылок. – Вряд ли они делают тесты с кровью на выявление антител.

Я обхватываю руками его талию, слабо придерживая.

– Наверное, – шмыгаю носом, чувствуя нарастающую головную боль.

Все сегодняшние эмоции и эта новость обрушились на меня тем самым огромных клубком ниток, запутывая и утягивая всё глубже. Слёзы продолжали течь, но я уже ничего не чувствовала, будто исчерпав себя до дна. Пустота.

Снова.

Я закрываю глаза, и в голове всплывает новое воспоминание…

Большое белое кресло, на котором я сижу, болтая ногами. Небольшая стерильная комната с идеально белыми стенами, передо мной, как минимум, трое человек в белых халатах и с инструментами. Один из них держал скальпель, другой что-то ещё, но я никак не могла вспомнить. Что-то маленькое, как таблетка.

Я быстро встаю к ним спиной, слегка нервничая. Через пару секунд чувствую, как мне делают надрез на задней стороне шеи – вот откуда тот шрам. Морщюсь, подавляя болезненный вскрик, вцепившись в подлокотники кресла, с которого только что встала. В надрез, по-видимому, помещают необходимый препарат, и я чувствую, как он тягучим жжением расходится по телу от затылка.

Я поёжилась от неприятных ощущений, будто бы вспоминая, что чувствовала тогда. Люди в халатах вокруг о чём-то переговариваются, но я не могу вспомнить ни слова, будто слышу их через толщу воды. Я чувствую, как горло вновь сжимается от недостатка воздуха, грудь сдавливает от ставшей невыносимой тревоги, и я просто закрываю глаза, позволяя этому состоянию охватить меня полностью.

Я не пытаюсь дышать и успокоить себя, не пытаюсь отвлечься на предметы или представлять что-то хорошее. Я просто хочу на минуту прочувствовать всё.

– Я рядом, – шепчет Коди, но я его практически не слышу – Теперь ты здорова.

Он крепче прижимает меня к себе, и лес наполняется моим гулким криком, открывающим моё сердце к боли.

2 ЧАСТЬ.

ОСОЗНАНИЕ.

Глава 20

2 МЕСЯЦА СПУСТЯ.

Конец Января.

Холодно.

Я поёживаюсь, поправляя шарф на шее и крепче хватаясь за ружьё. Снова выпавший снег хрустел под зимними сапогами, мешая передвигаться бесшумно. В лесу было тихо, слышен был лишь усиливающийся ветер в ушах. Приближается снежная буря.

Вдалеке я замечаю какое-то движение и сразу направляюсь туда. Прячась за большим деревом и практически не дыша, я вижу большого кабана. Он копается в снегу, совсем не чувствуя присутствия охотника, что мне на руку. Я целюсь и без проблем пристреливаю животное. Кабан на удивление быстро валится на землю и не двигается.

Как-то быстро, – думается мне. Я осторожно ступаю по снегу, шмыгая носом. Подойдя к животному, я нагибаюсь, чтобы проверить. Первое, что я замечаю – ужасная вонь, исходящая от открытой раны ниже шеи. Открытые глаза кабана уже немного становились красными, что свидетельствовало о заражении.

Направив ружьё в голову зверя, я выстрелила контрольным вторым разом. Выдохнув ледяной пар, я подняла голову наверх. Бело-серое небо уже начало темнеть, пора возвращаться.

В очередной раз добыча сорвалась. За всё время нахождения на севере я ела мясо раза два от силы, тем более одного кролика на двоих не хватает. Желудок сводит от боли уже несколько часов, а я в рюкзаке у меня только вода и один сэндвич, который, вероятно, стух.

Куртка неприятно сжимала всё, сковывая любое движение. Буквально через десять минут я уже была на выходе из леса, но услышала гулкое рычание совсем близко. Крепче схватившись за ружьё, я обернулась, прицеливаясь. Среди деревьев, покрытых белым снегом, отлично было видно всё. И сейчас я видела, как в паре метров от меня, за деревьями двигались три чёткие фигуры.

Диры..

Их была целая стая огромных псов, которые уже учуяли мой запах. Сдвинувшись с места, я бы точно привлекла внимание, но у меня не было выбора. Сделав пару больших шагов назад, я увидела, как они сначала напряглись и замерли, после чего с страшным рычанием