Одноклассники всё равно от такого занятия попытались отказаться. Этот номер у них прошёл бы с кем угодно, но не о мной.

— Романова, подготовь список тех, кто отказывается помогать маленьким детям, — выдал я. «Отказников» сразу убавилось. — Я завтра директору занесу.

Всё! Класс стопроцентно пожелал заниматься этой фигнёй. На самом деле, когда они увидели мои эскизы, глаза засверкали даже у мальчишек. Не так уж и много игрушек в это время. А ведь если я это прилично оформлю и пристрою, то… Можно и дядю Вову спросить под предлогом, что советская промышленность не обеспечивает красивыми игрушками детей.

После я все наши поделки сфотографировал и, так сказать, «запротоколировал». Алексей в ванной моей мастерской неплохую фотолабораторию устроил. Я теперь сам всё проявлял и печатал. Игрушки получились необычными и привлекательными. Почти все девочки перерисовали выкройки, чтобы дома повторить уже для себя.

Отличительная особенность детских игрушек этих годов в том, что на комбинатах старались повторить образ настоящих мишек и зайчиков. Я обратил внимание, что даже в мультипликации СССР этого времени у персонажей вполне себе нормальные по размеру глаза и прочие пропорции тела. В США и на Западе уже появился «мультяшный» стиль, а наши ещё не применяли его. Я далёк от этой «кухни», но предполагаю, что какие-то комиссии следили, чтобы детишки и зверюшки в мультфильмах были именно такими. Удивительное дело, почему взрослые дяди и тёти решают, что понравится детям? Отчего не обратиться к тем, для кого это создаётся?

Мои мягкие игрушки выглядели на порядок привлекательнее как раз из-за преувеличенных размеров голов, глаз и показной «няшности». Главное, что детям очень понравилось. Нет ещё покемонов и даже Успенский своего «Чебурашку» не написал. Дождусь, когда книжка выйдет в печать, и обязательно сотворю Чебурашку в мягком варианте. Пока же малышня довольствовалась моими придумками.

Вообще-то с игрушками в это время совсем беда. И вероятно, не только в СССР. Нерентабельное это производство. Рассвет полимерной индустрии в стране только-только начался. Целлулоидные игрушки дорогие. У «Красного треугольника», выпускающего игрушки, массовость преобладала над художественным качеством.

Про качество резиновых и деревянных игрушек говорить не буду. О наборах кукол «Детский сад на прогулке с воспитателем», «Пионеры» даже не стоит упоминать. Это были какие-то болванки, раскрашенные вручную. Всё условно, без детализации. Сходил я пару раз в отделы игрушек (Светке искали подарок на день рождения) и ужаснулся. Машинок и прочего транспорта, правда, было много. Среди них троллейбусы, автобусы, грузовички с жестяными кузовами. А для девочек чего-то симпатичного не нашлось.

Купили мы тогда Светке настольную игру в коробочке. «Юный пожарник» называлась, и это было самое лучшее из предложенного ассортимента. Ну не кукурузу же резиновую ей покупать? Очень, знаете ли, двусмысленно выглядела такая игрушка. Неудивительно, что мои мягкие зверюшки пришлись всем по душе.

И всё это происходило на фоне моей ежедневной работы над холстами для выставки. В конце апреля дядя Вова окончательно успокоился. Он уже понял, что имеющегося у меня числа работ хватает для выставки, а я ещё продолжаю творить. Хотя в большей степени это напоминало конвейер. К примеру, в понедельник я работал над холстом №1, во вторник над холстом №2 и так далее. К пятнице возвращался к первому, где уже просох очередной слой красок.

Последняя из написанных картина «Земля с поверхности Марса» отлично получилась. Земли, считай, и не видно, но Марс я подал в таком виде, который помнил из своего прошлого-будущего, используя умбру для передачи глинисто-красноватого оттенка. В своё время читал на тему того, что NASA перекрашивает снимки и на самом деле поверхность Марса другая. Но мне-то сейчас какая разница? Мои картины отображают фантастику, а не реальность. Серьёзно, мне понравилось работать по этой тематике. Гораздо проще, чем с портретами возиться.

Школа и внешкольная работа, конечно, много времени забирали, но с учёбой и выполнением домашних заданий проблем не было. Не тот ещё уровень, чтобы вызвать у меня затруднения. На истории иногда хотелось завыть, но я мужественно терпел и придерживал своё мнение при себе.

Кружков в школе тоже было много. Ходить в них не заставляли, хотя считалось, что ребёнок должен в обязательном порядке чем-то увлекаться. Я в основном налегал на спорт. У нас начались некие подвижки в самбо. Мы теперь занимались спаррингом. Ну… как бы им. Выглядело это ещё неумело и по-детски. Примерно как два пацана пришли подраться и при этом пытаются вспомнить какие-то движения и кувырки.

Однако хотелось продемонстрировать наши успехи и подбодрить мальчишек. Именно я стал инициатором того, что в конце года у нас прошло школьное соревнование по самбо. Мои родители никак не отреагировали и не пришли (дед тоже был на работе), зато мадам Левинсон это зрелище не пропустила.

Выглядело это примерно так:

— Миша, не бей так сильно Сашу: вспотеешь и простудишься!

Мишка вообще молодец. Если он и дальше так будет налегать на математику, точно толк будет. Главное, что у мальчишки были желание и стимул. Стимулом служил я, доказавший как дважды два, что неважно, в чём ты решил проявить себя — в музыке, живописи или математике — делай это качественно, и успех к тебе придёт.

Перед каникулами Мишка мне клятвенно пообещал заниматься летом, и я порекомендовал ему заняться шахматами. Светочка Романова в последний учебный день уточнила, не нужны ли мне на лето натурщики. Огорчил её тем, что у меня другие планы. Какие именно, говорить не стал, после сами узнают. Мне и самому на дачу хотелось съездить, но продолжал работать и писать картины на тему космоса. Весь июнь, считай, не отрывался. И с облегчением вздохнул, когда пришёл дядя Вова с известием, что пора паковаться.

Картины на выставку повезут морем. Отправят их заранее, чтобы не получилось каких-то накладок и проблем на таможне. Я в составе делегации полечу самолётом во второй половине июля. Пока же мне разрешили отдохнуть. Тут и бабушка с дедом подсуетились со своим отпуском, и мы дружной компанией поехали на дачу. У родителей в этом году тоже был летний отпуск, но большую его часть они проведут в доме отдыха на море, а после уже на даче.

Меня это ничуть не расстроило. У нас с дедом имелись планы на рыбалку и вообще я привык быть независимым от мнения родителей, а маман обязательно стала бы ставить свои условия. Уже на третий день дед организовал утреннюю рыбалку, и не на Клязьме, а на озёрах. Рыбы наловили пусть и мелкой, но много. Бабушка часть на уху отобрала, а остальное вернула нам со словами, кто это ловил, тот пусть и чистит. Мне чистить было лень и я предложил засолить. Снова столкнулся с непониманием со стороны бабушки, она мне соль не дала, заявив, что не будет её расходовать на подобное баловство.

— Сам куплю соль и засолю, — пообещал я и, взяв деньги и сетку, отправился в магазин.

Иду себе весь такой в печали, что наш улов не был оценён, свернул за угол и чуть не сбил с ног мужчину.