- Я замёрзну?! – воскликнула Динь. – Нет, конечно!

- Вы просто красавицы, - улыбалась я, приступая к работе и выводя углём фигуры двух нимф, которые, казалось, были разными, как день и ночь, но одинаковыми. Холодная, мягкая красота снежной нимфы завораживала, девочка была маленькой, как и Динь, но более статной и внимательной. Моя же подруга имела иную красоту, она словно дышала свежестью деревьев, а взгляд её был глубоким, задумчивым, каким я его вижу лишь второй раз в жизни – когда она позирует для моей картины.

Этот холст был гораздо меньше и его сюжетом было лишь две нимфы на заснеженном парапете, но словно сама собой под Динь выросла трава, от её прелестных ручек ползла к полу зелёная лиана, а под ногами пробуждался росток дерева. За спиной холодной красавицы заснеженные горы и солнце, но улыбка её говорила о том, что сердце её нежное и горячее, что не стоит считать её душу холодной, как снег, она гораздо интересней и теплей, тем кажется.

- Она прекрасна, - прошептал за моей спиной стражник.

- Кто, я? – оживилась Динь. – Можно посмотреть, Крис?

- Подожди немного. Я всё равно за сегодня не закончу, но хочу, чтобы ваши образы были полными.

Нимфа снега польщено заулыбалась, поняв, что стражник говорил о ней, но не двигалась, кажется, даже не моргала. Вот только глаза её то и дело смотрела в сторону комнаты…

- Король проснулся? – тихо спросила я.

- Ага, - хихикнула Динь. – Стоит за стеклом, любуется мной.

- От скромности ты точно не умрёшь, - рассмеялась я, прорисовывая нежные губы снежной нимфы. Мне нужно было завершить основные черты, чтобы можно было закончить после уже без нимф, но то, что король стоял у меня за спиной, нервировало.

- Ещё чуть-чуть, наряд твой подруги закончу и можно двигаться, - сказала я, понимая, что никогда в жизни не смогу передать ту удивительную красоту узора, что украшал наряд нимфы.

- Милая, ты не замёрзла? – услышала я голос Сальтара за спиной. – Ты стоишь тут уже часов пять… а может и больше.

- Пора завтракать? – обернулась я и посмотрела на зашедшего на балкон короля. На нём был красивый голубой камзол, вышитый чёрными нитями, а высокие чёрные сапоги добавляли ему мужественности.

- Завтракать? Милая, если ты не поторопишься, то останешься без обеда, - рассмеялся Сальтар. – Заканчивай, я тебя жду внизу.

- Простите, ваше величество, за работой я совсем не заметила, как пролетело время.

Сальтар подошёл и посмотрел на картину.

- Динь, ты здесь?

- Конечно, ваше величество, - пискнула робко нимфа. – Но уже улетаю. Столько дел… столько дел…

- Динь, у меня для тебя поручение: вернёшься, найди лешего, он собирал для меня информацию по одному делу. Всё узнай и возвращайся ко мне.

- Конечно! Я так рада быть вам полезной!

Король кивнул, внимательно смотря на сказочных девочек на моём холсте, рассматривая их.

- Нимфа снега изумительна, а Динь выше всех похвал, - сказал и посмотрел на стражников. – Всё собрать, а картину принесите вниз, я хочу Норму показать красоту нимфы, что живёт рядом с ним.

- О, я люблю Норма! – воскликнула та. – Он хороший.

- Я тоже так думаю, - кивнул Сальтар и протянул мне руку, предлагая уходить.

- Они всё уберут, не переживай. Тем более опыт уже есть, - уже недовольно пробурчал он, выводя меня с балкона. Снял с меня шубу, кинул её на свою кровать. Взял в свои руки мои испачканные в краске.

- Простите… я сейчас приведу себя в порядок, - прошептала я, попыталась забрать свою ручку, хорошо помня, как он был разгневан из-за моего ужасного вида. Но Сальтар крепко держал мои пальцы, согревая их, и вдруг поднёс к лицу, коснулся губами.

- Я… я вас испачкаю.

Сальтар не ответил, целовал мои пальчики, согревая своим дыханием, а в следующий миг уже прижимал меня к себе, подхватив под попу и подняв над собой. Я тоже обняла его за шею, смотря в серые глаза сверху вниз.

- Поцелуй меня, - приказал он.

- Я так долго это хочу, - прошептала я, наклонилась и накрыла губы Сальтара своими. Они были нежными и податливыми. Мой король, он не отвечал, а лишь получал от меня поцелуй, который я ему дарила. Не спеша, лаская его губы языком и слегка покусывая их, наслаждаясь тем, что даю я, а не он берёт сам. Я отчаянно хотела, чтобы мои чувства и страсть передались подобным примитивным способом, хотела рассказать о них, целуя его, зарывшись пальцами в его волосы.

- Не плохо, - сказал Сальтар, опуская меня на пол. – Идём, пообедаем и пора ехать.

- Я не готова, - испугалась я. – Мне нужно минут пятнадцать…

- Не нужно. Официальный приём был вчера, а в повседневное время у Норма не принято раскрашивать свои лица до неузнаваемости, - ответил Сальтар и повёл меня вниз по коридорам замка, который больше не казался мне мрачным. Более того – стены его были ещё более уютными и тёплыми, чем вчера.

В столовой ждали только нас. Наместник со своим семейством смотрели голодными глазами на закрытые блюда, а едва мы появились, встали со своих мест. Мне даже стало стыдно, что заставила всех ждать…

На этот раз место для меня было выделено отдельно и по правую руку от короля. Я смотрела на присутствующих и понимала, что пусть хозяйка и её дочь были более домашними, нежели вчера, но всё-таки выглядели лучше чем я. Я-то даже расчесаться сегодня не успела. Только платье надела, и то неаккуратно. Но, кажется, это никого не беспокоило, невозмутимо стучали приборами по тарелкам, живо расправляясь сперва с мясом, потом с овощами, пока в зал не вошли мои стражники с холстом в руках.

А ведь меня никто не спросил, хочу ли я показывать свою работу!

Сальтар поймал мой недовольный взгляд, ухмыльнулся и махнул рукой стражникам, подзывая к себе. Забрал у них мою картину. Отправил обратно, приказав принести ещё одно кресло.

Кресло принесли, на него поставили моих прекрасных нимф.

- О, какая прелесть! – воскликнула супруга хозяина дома, но тут же добавила: - простите, ваше величество.

- Говорите, - величественно махнул рукой тот. – Для того я и принёс работу Изольды, чтобы услышать ваше мнение.

- Изольды? – удивился один из сыновей. Поднялся со своего места и подошёл к картине. – Это нимфы, - посмотрел он на меня. Я кивнула. – Нимфа снега и…

- Нимфа деревьев, - ответила я. – Руками не трогать! – громко добавила я, когда он потянул руки к Динь. – Краска ещё не высохла.

- Изумительно, - сказала молодая девушка. – Отец, я видела нимфу снега. Не так ясно, но образ её передан точно, а вторая… она прекрасна!

- Говорила же, я просто красавица, - услышала я шёпот Динь. Она со своей подругой, нимфой снега, парила за спинами хозяев, и была услышана.

- Она здесь? – спросил Норм.