- Лети сюда, Динь, - протянула я руку, и нимфа тут же перелета на неё.

- Милая, оставь эту работу Норму. Он никогда не видел магического народа, за исключением домового, - толи попросил, толи приказал король.

- Она не закончена, - ответила я, смотря на Динь. – Да и я писала по просьбе нимфы, она расстроится, если я отдам её…

Всё присутствующие открыли рты от изумления. Должно быть раньше никто не спорил с королём.

- О, я не против! – Динь подлетела ко мне на плечо и обняла. – Пусть все знают, какая я красавица! Ты же вернёшься во дворец, нарисуешь ещё.

- Ладно… - ответила я, смотря на насмехающегося Сальтара. – Жаль только я больше не увижу Нимфу снега…

- Да, она изумительно прекрасна, - согласился Норм. – Самое чудесное существо, какое я когда-либо видел.

Снежная девочка, так и парящая в стороне, счастливо заулыбалась.

- Динь, почему ты всё ещё здесь? – строго спросил король, вмиг разрушая таинственную обстановку.

- Ой, а меня нет! – воскликнула та и пропала.

- Спасибо за столь ценный подарок, - кивнул мне Норм. – Надеюсь, ты не очень огорчена его потерей, - добавил он шутя, намекая на то, что дар мой не добровольный.

- Нимфа права, будет время нарисовать другие, а эта картина пусть радует вас, хотя, как по мне, она не закончена, - ответила я, улыбнувшись.

Хозяин дома благодарно мне кивнул.

Закончив обед, король спешно распрощался с Нормом, который, очевидно, был его другом, и, прихватив меня, поспешил дальше в путь. Что-то мне подсказывало, что я была причиной задержки… Но уточнять я не стала, сидела на своём диванчике, читала историю Гардорона, периодически поглядывая на короля, так и работавшего за своим столом. И… мне кажется, или его папка стала толще?

- Ваше величество, простите, что отвлекаю… - пискнула я тихо.

- Говори, - глухо, не поднимая головы приказал Сальтар.

- А можно посмотреть карту… верней маршрут, по какому мы едем, - уточнила я, вспоминая, что мне как бы положено знать карту местности.

Не глядя на меня, он открыл верхний ящик стола, достал оттуда свиток, протянул мне.

- Спасибо! – обрадовалась я, подскочила, но только подбежала, как карта вдруг пропала, а я оказалась в объятиях короля. Он отодвинулся от стола так, чтобы я пролезла туда в своих юбках и посадил на колено.

- Смотри, это статистика урожая Рилидана, - указал он на бумажку, испещрённую мелким текстом. – Это средства, которые тратятся наместником, а это то, что им выделяю я. Вопрос таков, что затраченные средства несоизмеримо велики полученному результату.

- Думаете, он вас обманывает? – спросила я, смотря на цифры, но не понимая их. Я понятия не имела ни о количестве населения, ни о том, сколько им требуется того продовольствия, что они выращивали.

- Нет, регион плохой, холодный. Урожай не вызревает, а коровы гибнут стадами. Я верю наместнику, но… на эти деньги можно было бы обеспечить население продовольствием большего объёма и лучшего качества, а Ражарлан молит не прекращать финансирование его убыточной затеи, - ответил король. – Но разве не очевидно, что это пустое?

- Я… могу ошибаться, но, скажу «нет», - ответила я, не сводя глаз с непонятных мне цифр.

- Объясни.

- А рабочие места? А занятость населения? Да простое моральное удовлетворение, что ты кормишь свой народ, а не живёшь на подачки короля…

- Но он живёт на подачки, - добавил Сальтар.

- Это не подачка, а помощь. Вырастил же он свою корову сам. Сам вырастил, сам зарубил, сам съел.

- Но ему не хватает. Глупо ограничивать свой народ в еде ради своей гордости.

- Ваше величество… я не хочу спорить с вами, вам видней, - осторожно сказала я, чувству, что Сальтар начинает нервничать. – Но я бы лучше оказала помощь этому наместнику, чем обрубать ему концы.

- Ещё большую помощь?!

- Нет, нет, не материальную, а… ну не знаю… что там он выращивает, - посмотрела на документ. – Овощи. Сделать для них теплицы, пусть проведёт туда тепло, и будет ему урожай круглый год. Коровы тоже… гибнут, значит, другая порода нужна, морозоустойчивая. А хочется ему конкретно этих, то значит хлев нужен потеплее и не держать всех вместе, а поделить. Придёт зараза, свалит только часть. Не знаю… - покачала я головой. – Есть же поговорка – хочешь накормить голодного, научи его ловить рыбу. Вот пусть и учится.

- Хорошая поговорка, - кивнул Сальтар. - То есть ты думаешь, что Ражарлан занялся делом, в котором не ведает?

- Я думаю, что отняв у народа рабочие места, вы погубите регион, - сказала я, понимая, что говорю опасные вещи. Король не любил, когда ему перечат, это я уже успела понять. – И да, он хочет помочь своим жителям, сделать свой регион самодостаточным и даже выбрал путь, но пройти по пути не может, ему не хватает знаний, а может быть знающих людей. Одним желанием сыт не будешь.

- Держи, - сунул он мне пустую бумажку и перо и поднял со своих колен, указав на мой диван. – Я хочу знать устройство этой… как ты назвала сооружение, позволяющее получать урожай круглый год. Проведём испытания в Рилидан.

- Но я не знаю, - пробубнила я. – Только общий принцип работы.

- Ты справишься, - уже теряя ко мне интерес, сказал король.

- А…

- Что ещё? – посмотрел он на меня строгим взглядом.

- А карта?

Черты его лица смягчились, Сальтар протянул мне свиток. Можно было бы просто забрать и уйти выполнять поручение, но… я наклонилась, взяла в руки бумагу и нежно поцеловала своего короля. Выпрямилась и, смотря на его ухмыляющееся красивое лицо, пошла на диван. Нарисовать теплицу? Раз плюнуть!

Спустя… сколько, часов пять или десять… когда я уже выполнила порученное мне задание, изучила вдоль и поперёк карту, поняв, что посещение Ларон-Вер было немалым крюком, а тот, между прочим находился в горах, дочитала первый том истории королевства, и теперь лежала на диване и откровенно скучала.

Сальтар же так и сидел, писал, думал, а потом снова писал. Пару раз к нам заходили стражники, передавали новые порции документов, забирали уже отработанные… мне даже жалко его стало. У меня спина затекла, лежать и сидеть, а он вообще не покидал своего места. Даже не смотрел в мою сторону.

Нужно это исправить. Решила я, но только собралась встать, как услышала:

- Не надо, милая, - сказал король, не отрывая взгляда от своей работы.

- Что… что не надо, ваше величество? – спросила я испуганно.

- Ничего из того, о чём ты думала.

У него глаза на затылке? Да ещё и экстрасенсорные способности?

- Я хотела сходить в отхожее место, но так и быть, потерплю, - заявила я, а Сальтар поднял голову, посмотрел на меня уставшими глазами. Он действительно устал… Спина прямая, королевская осанка, подбородок гордо поднят вверх, вот только глаза говорят о многом.