— Конечно же я разрешила ей, мама же всегда говорит, что надо быть доброй и помогать. Я пустила её к себе под одеяло, чтобы никто не смог причинить ей вреда.

— А потом? — история дочери полностью захватила Егора.

— А потом мы заснули, и мне снова приснился он, этот дядя с бородой. Он размахивал огромной палкой и хотел отогнать от меня мою золотую змейку, он что-то кричал, но я его не понимала. Мне стало страшно, и я проснулась. Илья дрых, как сурок, поэтому я пошла к вам.

— А куда змейка-то делась? — не унимался Егор.

— Не знаю, когда я проснулась, её рядом уже не было, наверное, её тоже тот дядька напугал.

— Это о чём вы тут говорите? — решила показаться из своего укрытия Мила.

— Ни о чём, — буркнул в ответ Егор, но дочка тут же пересказала свой сон матери, враз сняв все её вопросы.

— Понятно, — задумчиво протянула Милка. — А этот дядя тебе уже не в первый раз снится? Я правильно поняла?

— Ну да, я его часто во сне вижу. Он обычно просто смотрит на меня и ничего не делает, а в этот раз на мою змейку напал. Он хотел её прогнать, так смотрел на неё своими ледяными глазами, будто готов был убить.

— Ледяными глазами?

— Ну да, у него глаза такого цвета, светло-светло серые, прям как лёд.

— А он с тобой не знакомился? Не говорил тебе кто он, как его зовут?

— Нет, он не разговаривает со мной, просто смотрит и всё. Но Илья мне ещё раньше говорил, что это Богдан. Этот дядя ему тоже давно снится. Папа, кто такой Богдан, я помню, ты вчера говорил, что не хочешь его видеть в нашем доме. Почему? Расскажи?

47. Всё расскажу…

Взгляд Егора, обращённый на Милку, излучал одновременно растерянность и обречённость. Он не был готов к этому разговору, он не планировал его, не подбирал слова, которыми сможет объяснить. Он вообще не знал, как отвечать, в горле образовалось противное першение, и Малой непроизвольно закашлялся.

Веста заботливо пододвинула к отцу стакан с водой, и Егор начал маленькими глоточками цедить воду. Что говорить, когда стакан опустеет? Снова кашлять? Перевести на другую тему? Обратиться к Миле? В голове пусто, лишь одна мысль как молот бьёт по мозгам: сейчас его любимая маленькая девочка узнает, что папа на самом деле совсем ей не папа…

— Привет, — в кухню зашёл заспанный Илья, — что с папой? Простудился?

— Нет, папа здоров, просто поперхнулся чем-то. Как ты спал? Что снилось? — ответила сыну Меланья.

— Нормально спал, — Илья сел за стол, привычно ожидая завтрака.

Милка засуетилась, начав готовить малышам кашу, одновременно наливая себе кофе и убирая со стола опустошённый Егором стакан.

— А мне сегодня такая змейка приснилась, огромная, золотая, очень красивая! — не теряя времени, Веста начала хвастать брату.

— И что ты с ней сделала? Опять не смогла догнать? У тебя все сны одним и тем же заканчиваются, — равнодушно буркнул Илья.

— А вот и нет, я её чувствовала, прям как ты рассказывал, по-настоящему. Я её под одеяло пустила, а потом её Богдан прогнал.

— А, этот, он ко мне сегодня тоже приходил. Из-за дерева смотрел, думал, я его не замечаю.

— Представляешь, Илья, папа оказывается, тоже знает этого Богдана, он вчера говорил, что не хочет, чтобы он к нам в дом приходил. Правда, пап? — Веста задорно посмотрела на Егора, одним своим взглядом заставив его сердце биться чаще.

— Да, я его знаю, — наконец решился ответить он детям. — И, да, я не хочу, чтобы о нём говорили в нашем доме. А почему я этого не хочу, вам расскажет мама. Всё, у меня работа, я ушёл.

Мужчина встал из-за стола, приобнял жену, прошептав ей на ухо: «Извини, расскажи сама, я не могу», и ушёл во двор. Две пары серо-зелёных глаз выжидательно смотрели на мать, а она не спеша разложила кашу по тарелкам, нарезала хлеба, налила малышам чай и только тогда села к столу.

— Помните, я вам сказку рассказывала про ледяного дракона и колдуна?

— Это там, где колдун попал в плен? — вспомнил первым Илья.

— Да, именно эту.

— Я тоже помню, — отозвалась Веста.

— Так вот дети, это сказка на самом деле не сказка вовсе, и колдун тот существовал на самом деле, и в плен к дракону он попал по правде, а спасли его из плена ваша мама с папой.

— Как это? Вы с папой были в том мире? Мам, расскажи!

— Хорошо, я вам расскажу, но только прежде пообещайте, что это будет наша общая семейная тайна, и никто кроме нас, не должен об этом узнать, обещаете?

— Обещаем, — с придыханием ответили дети.

— Тогда слушайте и не перебивайте, все вопросы сможете задать потом, когда я закончу рассказывать. А пока слушаете — не забывайте про завтрак!

И Мила начала свой рассказ:

«Давным-давно, когда вы ещё даже не родились, ваша мама получила от своего рода большую древнюю силу. Этот дар позволял мне многое: я видела то, что другие не видят, могла общаться с умершими, научилась лечить людей травами, мне стала доступна магия, но я не умела в полной мере её использовать».

— Мама, так ты тоже колдунья, настоящая? А почему ты нам раньше не говорила?

— Веста, я же просила не перебивать, — строго посмотрела на дочь Меланья.

Малышка прикрыла рот ладошками и закивала головой, без слов обещая больше не прерывать рассказ матери.

Мила продолжила:

«Так вот, всё бы было ничего, но у вашей мамы появился очень хитрый и сильный враг, который очень хотел отнять у меня силу и забрать себе. Я пыталась с ним бороться, отдавать силу рода демону нельзя, но он был очень сильным, я чувствовала, что не справляюсь.

Вот тогда я и встретила вашего… Богдана. Он был очень сильным колдуном, многое знал и умел.