* * *

— Полина Андреевна, я сказал Гра… Александру, — поправился Селезнев, — что эти мероприятия должны состояться уже завтра. Дело в том, что послезавтра мы с Аней уезжаем. Жена давно хотела поездить по Золотому кольцу. Нам попались горящие путевки, завтра она пойдет их выкупать.

— Я думаю, мы все успеем. Как только у нас будет все готово, я вам позвоню.

— Хорошо, я буду ждать вашего звонка.

Года два назад Ева с мужем и детьми возвращалась на машине с дачи и увидела на обочине дороги раненую собаку. Она остановилась и вышла из авто, чтобы как-то помочь бедняге, скулящей от боли. Было ясно, что дворняжка попала под машину и у нее раздроблена лапа. Увидев жалостливые лица своих детей, прильнувших к заднему стеклу, Ева поняла, что есть только один способ спасти животное — отвезти его в ветеринарную клинику. Муж Евы поддержал эту идею. Он достал из багажника клеенку и аккуратно переложил на нее собаку, а потом они с Евой перенесли животное в машину.

Вскоре дворнягу осмотрел ветеринар и сказал, что, кроме ноги, у нее еще сильно ушиблена грудная клетка.

— Шансов на то, что этот пес поправится, очень мало, их практически нет, а посему я предлагаю усыпить животное, чтобы оно не мучилось, — доктор посмотрел на Еву, но не нашел в ее глазах понимания.

— Если есть хоть какой-то шанс вылечить пса, лечите, — сказала она. — Я не смогу сказать детям, что позволила умертвить беднягу.

— Извольте, только вы должны знать, что лечение обойдется вам в копеечку. Вы готовы оплатить операцию и нахождение этого пациента, — ветеринар взглянул на скулящего пса, — в стационаре?

— Готовы, — в один голос сказали Ева с Германом.

— И наш прейскурант вы видели?

— Нет, но ваши расценки не имеют никакого значения, мы оплатим лечение в любом случае, — уверенно заявил Герман.

— Ну что ж, тогда будем готовить пациента к операции.

Лечение заняло около двух месяцев и действительно обошлось недешево, но оно того стоило. Когда пса забрали домой, он не только мог ходить, но и даже танцевать, хоть его этому никто специально не учил.

— Что за балет? — сказал как-то Герман, когда питомец начал кружиться вокруг него.

Дочка, не расслышав отца, спросила:

— Валет? Папа, ты наконец дал ему кличку? А то мы все просто Песиком его называем.

Так, с легкой руки Даши питомец обрел имя — Валет.

Я не раз слышала о нем от Алинки. Он хоть и был дворянской породы и попал в дом к Еве уже далеко не щенком, но, судя по рассказам Нечаевой, мог дать фору любому породистому четвероногому, дрессировкой которого хозяева занимались едва ли не с рождения. Неудивительно, что мне сразу пришло в голову задействовать в моей операции Валета. Ева не только не возражала, но даже обрадовалось, что ее питомца пригласили поучаствовать в благом деле восстановления справедливости.

Мы обсудили с хозяйкой Валета все детали, после чего поехали в ателье Бочаровой на разных машинах и разными путями. Я припарковалась у соседнего с ним здания и пошла в сторону «Золотой иглы» пешком. В это же самое время мне навстречу двигались Ева и ее питомец без ошейника. Зайдя в ателье, я намеренно оставила дверь открытой и обратилась к администратору:

— Девушка, скажите, а у вас можно заменить «молнию»?

— К сожалению, мы не занимаемся ремонтом одежды. Но здесь неподалеку есть… — сотрудница ателье замолчала, поскольку в этот самый момент в открытую дверь забежал беспородный пес без ошейника.

Валет, почувствовавший запах своей хозяйки (в моей сумке лежал Евин шарфик), стал с лаем бросаться на меня. Я хоть и знала, что он меня не тронет, но все равно немного испугалась и забежала за стойку рецепции. Что касается администраторши, то она забилась от страха в самый угол, напрочь забыв о тревожной кнопке, висевшей у нее на шее в качестве брелока. На лай, естественно, выбежали в холл сотрудники ателье. Валет пару раз гавкнул на них для острастки, заставив попятиться назад, и снова стал нападать на меня. В его умных глазах так и читалось: «Ну что, я достаточно хорошо играю свою роль? Или мне надо легонько укусить тебя?» Кивком я дала понять ему, что он все делает правильно.

— А что, если собака бешеная? — послышалось в толпе персонала.

Мне даже показалось, что эту фразу произнесла именно Варвара. Впрочем, я могла ошибаться на сей счет, зато я была уверена, что следующие слова принадлежали хозяйке ателье:

— Катя, вызывай охрану! Кнопка при тебе?

— Да-да, сейчас, — пролепетала девушка, в глазах которой застыл ужас.

Подняв трясущуюся руку, она нажала на кнопку болтающегося на груди брелока, подав на пульт охранной фирмы сигнал о тревоге. В этот самый момент я нажала на кнопку другого устройства, лежащего у меня в кармане, считав частоту сигнала.

— Девчонки, вы там как-нибудь держитесь, — бросила нам Антонина Никитична. — Сейчас приедут охранники…

— Они что же, его убьют? — робко спросила девушка в рабочем халате.

— Во всяком случае, не здесь, — ответила Бочарова. — Не хватало еще залить здесь все кровью.

Почувствовав негатив, исходящий от толпы, Валет снова гавкнул на нее.

— Собака точно бешеная! Смотрите, у нее даже пена изо рта идет, — фантазировала Варя, прячась за спины других сотрудниц ателье.

— Пену не вижу, а вот ошейника у нее точно нет. Значит, она ничейная. Пристрелить будет не жалко, — выдала Антонина Никитична.

В следующий момент в ателье забежала Ева и бросилась к Валету со словами:

— Так вот ты где? А я тебя ищу-ищу… Что же ты от меня сбежал?

Пес сразу же перестал лаять. На глазах у изумленной публики Ева надела на беспородного пса дорогой ошейник, пристегнула к нему поводок и, бросив на прощание короткое «простите», вывела нарушителя спокойствия на улицу. Я выбежала из ателье следом за ними, сразу же перешла на другую сторону дороги и стала ждать развязки. Минуты через три к ателье подкатила машина, из которой высыпали вооруженные до зубов бойцы частного охранного предприятия «Гриф», только опасность уже миновала. Собака, нарушившая привычный ритм работы ателье, уже ехала домой, где ее ждали лакомства как поощрение за хорошую работу. Пробыв в ателье не больше минуты, охранники сели обратно в машину и уехали. Я же перешла на другую сторону улицы, дошла до своего «Мини-Купера», села в салон, сняла парик, причесалась и поехала к Витьке Шило.

— Привет! — сказала я, переступив порог его домашнего офиса.

— Здорово! Проходи! Я сейчас, — Витька, по своему обыкновению, сел за компьютер. Его «сейчас» продлилось минут двадцать. Освободившись, Витька достал из ящика мой планшет и спросил: — Где же ты подцепила этот вирус? Таких в Интернете нет.

— Он побывал в чужих руках.