– К сожалению. Слушай, я к тебе еще завтра приду, ладно? А то страшновато долго здесь торчать, мало ли что.

– Конечно. А еще лучше потерпи денек, пока со мной тут окончательно разберутся.

– Договорились. Ну, пока!

– До скорого!

Антон вернулся к себе в камеру. Да-а, похоже, его сосед тертый калач. Не то что он сам. А ему можно доверять? А вдруг он провокатор? Антон подумал и отбросил эту мысль. Выведать у него нечего. Использовать провокатора нет смысла.

Все-таки интересно, как и за что он сюда попал. Судя по размерам тюрьмы, да и его статуса, что уж скромничать, Ишли тоже птица непростая. И раз попал сюда, значит, или важная шишка, или террорист с большой буквы. Нужно с ним поговорить, может, он знает, кто их похитил и чего от них ждать.

Через день Антон зашел в ванную, намереваясь отправиться в гости к Ишли, как договаривались. Но не успел он влезть на унитаз, как раздался знакомый голос:

– Привет, Антон! Это я.

– А я уже к тебе собрался. Ты чего? Я бы и сам приполз.

– Ну, посмотреть тут все хотел своими глазами.

– Понятно… Не доверяешь, значит.

– Не обижайся. В нашем положении никому доверять нельзя. И ты мне особо не доверяй, понял?

– Понял. Слушай, а ты как думаешь, кто нас держит?

– Я не думаю, я знаю. Служба безопасности Корпорации Ди-Сайнс. А что?

– Нет, ничего. Просто интересно. Слушай, а ты тут надолго?

Ишли рассмеялся:

– Вот уж не знаю. От меня не зависит. А ты?

– Пока не дам согласие работать на Стата. Вернее, на Ди-Сайнс, если ты правду говоришь.

– На Стата? Знаешь его?

На этот раз рассмеялся Антон:

– Ага, знаком немножко. Он меня допрашивал. И вербовал.

– Ясно. Слушай, а ты мне в прошлый раз сказал, что ты с Земли, верно?

– Да…

– А это не вы, ну это… Когда с биостимулятором, того…

– Мы, мы. И я тоже активирован, как сказала про меня одна знакомая.

– Так чего ты тогда тут сидишь? Если не можешь разнести стены, просто скрути охрану и вали отсюда! И меня с собой прихвати! Подожди, что я несу! Ты ведь должен уметь перемещаться сквозь стены. Или опять все наврали?

– Не, не наврали. Все это я могу. Вернее, мог. Мне что-то колют, и я сейчас, как обычный человек. Такой же, как ты.

– Ну, дела. Даже не верится, что живого землянина вижу. У нас про вас всякие небылицы рассказывают, как про Алиенов.

– Алиены? А кто это?

– Это долгая история…

– А ты куда-то спешишь?

– А ведь верно! В общем, так. Давным-давно…

– Звучит как сказка!

– Не перебивай. Но это на самом деле было довольно давно, поэтому кое-что, может, и приврали уже. Так вот, давным-давно на мою родную планету, это на Тики-первую, прилетели на странных кораблях странные люди. Они хотели научить наших людей, как строить такие же корабли, и обещали вылечить все болезни. Но не успели.

– А что случилось?

– В то время каждая планета жила сама по себе, а между звездами летали очень немногие. Две планеты успели обогнать остальных и диктовали свои условия другим.

– Начинаю догадываться, кто именно…

– Да, Армарс и Ди-Сайнс. Самое смешное, что и встретились эти две цивилизации в свое время возле нашей планеты. И те и другие пытались ее захватить, но получили отпор.

Летать к далеким звездам мы тогда не могли, но защитить планету были в состоянии. Не знаю, что у наших противников имелось общего, но они как-то договорились и решили объединиться против нас. Летали тогда не в пример нынешним временам. Для того чтобы заново собрать силы, им понадобилось пять лет.

А перед их нападением к нам прилетели эти странные люди.

Я забыл сказать, что Тики-первая была уникальная планета. Мы находимся на краю Галактики, как и вы, но наша планета вращается вокруг очень большой и очень яркой звезды. Наверное, поэтому мы и привлекаем внимание.

Так вот. Только наши предки договорились с этими Алиенами, как нагрянули Армарс с Ди-Сайнсом. Просто не повезло. Прилети они на пару месяцев раньше, думаю, все пошло бы по-другому. Прилетели они, значит, а тут сюрприз. Авангард наши с помощью Алиенов разбили, но когда подошли основные силы… Просто никто не ожидал, что их будет так много. Планета после войны все равно что пропала – сплошная радиоактивная пустыня. Но остатки кораблей Алиенов очень заинтересовали завоевателей.

Еще через пять лет завоеватели снова вернулись, забрали всех, кто остался в живых, и переселили нас на Тики-вторую. Думаю, они просто боялись, что мы сохранили какие-то технологии Алиенов… И знаешь, что странно? Прилетели они на кораблях с большими треугольными двигателями. Точь-в-точь как были у Алиенов. А за последующие пятьдесят лет Галактика почти полностью попала под их контроль. Ну, остались независимые планеты, их немало и сейчас, но по-настоящему противостоять Корпорациям никто не в состоянии.

– Слушай, а как же они разделились, если были союзниками?

– Не знаю. Что-то не поделили. Скорее всего, кусок был слишком большой.

– А Мерку? Эти откуда взялись?

– С ними проще. Это не так давно было. Когда кто-то в Ди-Сайнсе открыл, как воздействуют Алиенские кулоны на землян, они решили это открытие использовать с умом. Действовали эти люди очень осторожно и со знанием дела. Подумай сам, под носом у Ди-Сайнса и Армарса создать еще одну Корпорацию! Это, как понимаешь, не так просто.

– А что ты еще про эти кулоны знаешь?

– Да так, ничего особенного. Ну, что здоровье помогают сохранить, жизнь немного продляют. Но они очень дорогие, их только Ди-Сайнс продает, они как-то научились их копировать так же, как двигатели для звездолетов.

– Почему ты думаешь, что кулоны тоже достались от Алиенов?

– Что тут думать? Не сами же они их изобрели. Если бы сами, то, наверное, знали бы, как они действуют и почему только земляне такими супергероями от них становятся? И не распускали бы слухи, что вы – это…

– Недочеловеки. Ага, слышал уже. Вполне логично. А то я уже несколько версий слышал, да все что-то не вязались концы с концами…

– Ну, я рад, что помог. А ты правда летать можешь?

– Могу. Далось вам это летание…

– Ну, не скажи… Это неплохо, мне кажется. – И с тоской, понятной любому узнику, произнес: – Я бы хотел уметь летать…

Настроение Антона испортилось. Он-то умел, да что толку…

– Слушай, парень, я пойду. Наверное, поздно уже. Давай до завтра. Ты ко мне или я?

– Давай я. По очереди.