В подтверждение слов дуло пулемета описало короткую дугу и уперлось Антону прямо в переносицу.

– Я те щас положу! Не пугай людей, придурок! – лениво ответил пулеметчику из-за спины Антона мужичок. И уже совсем спокойно добавил: – Чистые они. К Пиму.

– Сразу бы и сказали, – из-за мешков рядом с бойницей появилась красная рожа с маленькими глазками. Пулеметчик был гол по пояс, по волосатой груди стекал пот, оставляя грязные потеки. Мужик непрерывно почесывался в разных местах. Был он какой-то неопрятный, и Антон сразу подумал, что от него, наверное, здорово воняет бомжом.

– У него с головой того… – негромко пояснил мужик за спиной.

– А как же… – сразу напрягся Сет.

– Да он не заряженный, так, акция устрашения…

Теперь мужик обогнал их и пошел впереди. Антон прошел мимо сумасшедшего и еле удержался, чтобы не зажать нос – воняло действительно здорово. Все непроизвольно ускорили шаги и через несколько минут миновали пятиэтажки.

Справа по улице открылся небольшой пятачок, соток двадцать, не больше. Такого Антон еще не видел: жители очистили от дорожного полотна площадку и устроили на ней огород. В агрономии, особенно инопланетной, Антон был не силен, но определил, что посажены в основном овощи и какие-то травы. Сет поинтересовался:

– Давно площадку очистили?

– Да года два всего.

– А поле не забросили?

– Как можно? Бывал у нас? – осторожно поинтересовался мужик.

– Бывал, – ответил Сет. Помолчал немного и добавил: – А тебя что-то не помню.

– А я недавно тут. Мы с Зеленого. Слыхал?

– Слыхал, – в тон ему ответил Сет. – Сколько ж успело уйти?

– Немного… Человек сто. Да детишек двадцать. Мои там остались. А могли все там остаться. Говорят, предупредил кто-то Пима в последний момент.

– Говорят…

Антон быстро взглянул на Сета. Что-то мелькнуло у того в глазах, и Антон понял, что об этой истории Сет знает, пожалуй, побольше мужичка.

Прошли еще несколько кварталов. Немного в стороне от улицы, по которой они шли, Антон заметил среди домов еще один жилой квартал.

– Тут тысяч пятьдесят живет. – Сет перехватил взгляд Антона. – Они не подчиняются правительству. Поселок Зеленый года три назад с воздуха штурмовики расстреляли. После этого Пим расселил своих подальше друг от друга. Тут от деревни до деревни километров десять бывает. Селятся в основном там, где до земли проще добраться. – Сет тряхнул рюкзаком. – Я семена им несу, у них с этим туго, сам понимаешь.

Между тем они добрались до большой площади со статуей огромного быка на каменном постаменте. На спине быка сидела голая девица в весьма пикантной позе.

Мужик повел их прямо к статуе. Оказалось, что постамент – это здание с узкими окнами. Антон кивнул на статую и поинтересовался:

– Сет, а что это?

– Публичный дом был, – бросил Сет и нырнул в дверь за мужиком. Антон оторопело оглянулся на Ишли, который с беззвучным смехом подтолкнул его в дверь.

Оказалось, здание как здание. И на бордель действительно похоже. Сразу от входа внушительный зал, отделанный черно-белым мрамором. Широкая пологая лестница с медными шишечками на перилах вела на второй этаж. Лестницу украшали статуи девиц, тоже обнаженных. Поднялись на второй этаж. Длинный коридор и двери с золотыми ручками по обеим сторонам. Антон снова оглянулся.

– Да гостиница это, гостиница! Внизу табличка висела. – Ишли заржал, не сдерживаясь.

Зашли в одну из комнат, в былые времена, видимо, принадлежавшую администратору. Письменный стол, три стула и облезлый сейф. И автомат в углу.

Сопровождавший их мужик вышел:

– Подождите здесь…

Через несколько минут в комнату вбежал высокий чернокожий мужчина. Ни слова не говоря, обнял Сета, и они принялись хлопать друг друга по спине, улыбаясь до ушей. Мужики оба были здоровые, и звук стоял, словно ковер выбивали.

Наконец Сет представил своих спутников:

– Пим, это мои друзья. Это Антон, он с Земли, это Ишли, он с Тики. Ребята, это Пим, он здесь главный.

– Да ладно тебе… – неожиданно засмущался верзила. – Слушайте, сейчас вас проводят в комнаты, я с делами разберусь, мы завтра экспедицию на север отправляем, – пояснил Пим Сету. – И приду. Тогда и поговорим спокойно.

– Да не надо провожать, я помню, куда идти. – Сет еще раз хлопнул Пима по плечу и дал знак следовать за ним.

Они прошли еще дальше по коридору и поднялись по обычной лестнице на третий этаж. Сет подошел ко второй двери и толкнул ее. Обычный двухкомнатный номер. В одной комнате спальня с двумя кроватями, в другой – гостиная и кухонька в «одном флаконе». Сет вышел и вернулся со стопкой полотенец. По очереди приняли душ. Вода текла тонкой струйкой и была почти холодной, но все равно это было прекрасно, тем более в жару.

Сразу посвежевшие, устроились на диване и креслах в гостиной.

– А электричество здесь откуда? – спросил Антон.

– О-о-о! У них тут все круто. Они умудрились купить двигатель со списанного звездолета и затащили его в подвал под одним домом. Топливо недорогое, и его легко купить в любом космопорте. А производительность двигателя – будто у приличной электростанции. Что будет дальше, не знаю, но пока им энергии хватает с избытком.

Антон и Ишли порасспросили Сета о местном житье-бытье. Он много знал о колонии и сам подтвердил, что не раз бывал здесь. Оказалось, что в свое время они вместе с Пимом работали. Где именно, Антон спрашивать не стал.

Пришел Пим, притащивший пакет с едой и несколько бутылок спиртного, по вкусу напоминавшего плодовое вино времен студенческой молодости. Еда была преимущественно консервированная, но имелись и овощи, и зелень, выращиваемые колонистами.

Вечер, что называется, удался. Вспоминали прошлое, Сет рассказал, как ему удалось освободить Антона и Ишли. Бывшие заключенные узнали, что теперь они в розыске, которому присвоен высший статус. Сет пояснил, обращаясь в основном к Пиму:

– Нам повезло. Их не хотели «светить», поэтому охрана была в основном электронная, представляешь? Ну, а теперь, когда их потеряли, всех собак спустят, я уверен.

Пим посмотрел на друзей и тихо спросил:

– Сет, ты знаешь, как я к тебе отношусь, но если вас будут искать…

– Мы завтра уйдем. Ты же знаешь, я не стану вас подставлять. Сможете нам помочь?

– Конечно, если получится. Что нужно?

– Оружие, вода и еда на две недели.

– Ого. Куда собрался? Хотя подожди! Лучше не говори. Мне так спокойнее будет. И вообще, давайте сегодня о делах ни слова. Так редко удается расслабиться!

Проснулся Антон поздно. Сета и Ишли уже не было. По воздействию на голову вино и вправду было плодово-ягодным. Антон поднялся и пошел умываться. Затем спустился на второй этаж и спросил Пима. Ему сказали, что Пим на улице.