так, не удалось нам надолго его вывести из игры. А еще в среде аристократов ходят слухи, что Курчатов почему-то очень зол на одного графа, — усмехнулась она.

— Да ты что? — сделал я удивленное лицо. — Так не надо было обстреливать этого графа, и всё.

— Дело в том, что именно Курчатов знает наверняка, что он никого не обстреливал, — рассмеялась Виктория. И то верно, неприятно ему сейчас, наверное.

— Жаль, конечно, что Император ему голову не открутил, — вздохнул я. После такой провокации надеялся минимум на то, что его посадят в тюрьму. Но нет, как-то выкрутился, гад.

— Так он именно на это и давил. Сказал, что его подставили. Попытался предоставить какие-то доказательства, заплатил огромные суммы штрафов, и еще пожертвовал пятьдесят миллионов на благотворительность, — Вика принялась перечислять добрые дела чуть ли не святого человека. По крайней мере, таким себя и пытается представить всему обществу граф, — главное, что теперь шансы на попадание в столицу у него уменьшились. А когда он поймет, что вход и вовсе закрыт, вот тогда начнутся основные проблемы.

Тоже об этом думал, да и мне уже говорил кто-то. Курчатов обладает немалой армией, у него достаточно денег, чтобы справиться с нами. Но не со мной… так что и эту проблему, в случае необходимости, можно решить.

— У меня тут еще доклады, которые Черномор должен был тебе передать… — девушка закончила с чаем и непонятно откуда выудила папку с бумагами. — Но он последние дни занят, готовит людей к предстоящей серьезной схватке, — да, я сказал ему готовить артиллеристов. Тем более, что иномирцы должны напасть в ближайшее время.

— Вот, кстати, — протянула мне одну из бумаг девушка. — Вчера приходили.

— Тридцать человек? — прочитал я длинный список имен и фамилий, а также у каждого сноска с названием профессии. — Это что?

— Все они пришли вчера и попытались устроиться к нам на работу, — развела руками графиня.

— У нас что, открылись новые вакансии? — удивленно посмотрел на девушку, но она отрицательно помотала головой.

— Вакансии у нас есть всегда, но немного другие. А пришли устраиваться, в основном, в замок. Повар, несколько секретарш, — Вика поджала губы, вспомнив, насколько настойчиво те хотели забрать себе место, — еще секретарь, слесари, пара гвардейцев, ну и остальные.

— Хорошо… — кивнул, — Надеюсь, никого не взяли?

— Разумеется, нет, — возмутилась графиня. — Когда тридцать человек приходят за один день — это выглядит, как минимум, подозрительно. Видимо, в нас, наконец-то, увидели серьезного противника, за которым стоит приглядывать изнутри.

— Наконец, ага… — криво улыбнулся. Надеялся, нас так и будут считать умирающим Родом, пока я спокойно набираю силу. — Неужели они думают, что лекарь не сможет определить шпиона или раскрыть ложь?

— Вообще-то, у нас лекари такого не умеют, — напомнила мне Вика об убогости местных лекарей.

— Ну, это их проблемы, — пожал я плечами. — Ладно, до завтрашнего вечера я буду здесь, — пока в городе война, мне там делать нечего. Тем более, что рынок для меня опустел, я всё там выкупил. — А если претенденты еще ищут работу, пусть приходят. Поговорю с ними, может и возьмем кого-нибудь.

— И нужны тебе эти проблемы? — вздохнула Вика. — Это же лишние сложности.

— А вдруг из этих тридцати будет один нормальный и полезный сотрудник? Людей нам не хватает, так что есть смысл проверить их. Может, узнаю чего-нибудь нового заодно, — пожал плечами. Мне нетрудно проверить каждого из соискателей, соврать мне они не смогут. — Кстати! — резко подскочил, вспомнив об одной вещи. Настолько резко, что Вика даже испугалась. — Вот, это для тебя! — протянул ей компактную коробочку, отделанную красным бархатом.

— А? Что это? — удивилась Вика, но подарок всё же сразу приняла. А открыв коробку, захлопала глазками, глядя то внутрь, то на меня. — Это же…

— Да, камушки симпатичные, вот для тебя и купил, — развел я руками и улыбнулся. — Но… — договорить мне не дали. Вика что-то пропищала и бросилась мне на шею, принявшись душить. А после поцеловала в щеку и отстранилась, снова захлопав глазками. — Что такое? — Лицо ее тут же поменялось и повисла тишина. — Ну?

— Тут такое дело… — она растерянно посмотрела на сверкающее ожерелье в своих руках.

— Дай угадаю! — понимающе улыбнулся я. — У тебя под него нет платья?

— Угу! — горько вздохнула Виктория.

Ладно, это не проблема. Оставил растерянную девушку в гостиной, а сам направился в кабинет. Там тоже скопилось немало почты, но всё это буду разгребать чуть позже. О важных письмах мне сообщат и так, передадут с голубем.

Я же уселся в кресло, и с улыбкой на лице достал и пересчитал деньги, а затем положил их в конверт. После чего написал записку с пожеланиями Вике, подсчитал бюджет, и доложил еще несколько купюр. Сейчас мы вполне можем себе позволить, а скоро денег станет еще больше. Заработают наши производства, откроются новые возможности сбыта руды и металла, консервов из иномирского мяса. Да и кормить крестьян с каждым днем становится только легче. Появились друиды, что помогают выращивать деревья и зерно, иномирный скот пасется на наших лугах. Жизнь налаживается! Вот как можно отказать Виктории в такой маленькой радости?

Тем более, что покупка платьев — это не какая-то блажь. Виктория — очень грамотный член Рода. Как минимум, ее можно уважать за то, что она не мешает мне. Казалось бы, ерунда, но нет. Многие не приняли бы такого, как я, стали бы мешать своими решениями, сомневаться в моих приказах. Думать, что знают лучше, как надо поступить. А ещё Виктория взяла на себя немало задач и справляется отлично. Нельзя забывать и о том, через что ей пришлось пройти и сколько трудных решений девушка успела принять за свою жизнь.

Но главное совсем не это. Вика стремительно развивается, как маг, а это серьезный удар по психике. Всему виной её Дар некромантии. С силой смерти, как и с жизнью, всё не так просто. Можно очень легко потерять себя, стать совершенно другим человеком, сломать себе психику. Да, я нашел для нее профессионала, одного из лучших. Только он сможет грамотно обучить девушку азам некромантии, провести ее по миру смерти.

Дело в том, что даже при наличии хорошего учителя из десяти некромантов, как минимум двое заканчивают в психлечебнице. Тоже самое, кстати, и с лекарями. Ведь именно они чаще других встречаются с крайне опасными стихиями жизни и смерти. А эти стихии могут, как разрушать, так и созидать. И если двое из десяти некромантов ломают себе психику, то остальные восемь меняются кардинально. Их мышление, взгляды на, казалось бы, простые вещи. Но есть один маленький секрет, как свести эти изменения к нулю, и позволить магу остаться тем же человеком, что он и был.

Некроманты из богатых семей куда чаще обходятся без значительных последствий. И это неспроста, ведь их жизнь зачастую намного интереснее, они могут позволить себе какую-то отдушину. Причем, у каждого своя отдушина. Знал я одного некроманта, который собирал вилки и ложки разных мастеров. Его замок был буквально забит разнообразными поделками, и с каждым годом коллекция лишь становилась больше. Был и тот, что собирал черепа убитых врагов, и про каждый из них мог рассказать увлекательную историю. Причем, знал каждого поименно, даже не подписывая шкатулки, в которых они хранились. Другой некромант любил танцы. И настолько изучил их, что спустя сотню лет жизни впал в депрессию. Видите ли, разучил все танцы, и теперь ничто в этом мире не сможет его увлечь. Благо, его мудрая жена Вайрис Светлоликая дала ему хорошую идею. Раз выучил все танцы мира, начни придумывать свои! Так появился первый в мире некромант-хореограф. Архимаг, на минуточку.

А вот у Виктории отдушина в женских штучках. Ей нравится хорошо выглядеть