Вам самому намного проще признать, что еда вас больше не интересует, особенно если она приводит к таким неприятным последствиям, как тошнота, желудочные боли или вздутие живота, однако ваши родные могут понять это, увы, далеко не сразу. Другим людям может быть очень непросто свыкнуться с положением больного и понять, почему из всего разнообразия вкуснейших продуктов его ничего не привлекает.

Муж одной больной раком пациентки что только не пробовал, чтобы вновь пробудить у нее интерес к пище, – все безрезультатно. Он никак не мог понять, почему она, несмотря на советы всех врачей и диетологов набрать вес, не объедалась всевозможными вкусностями. «Ну хорошо, не нравится ей овощное пюре и бульон, но как она может отказаться от нежнейшего шоколада или ванильного пломбира на обед? Ей ведь можно!»

«Я больше даже и не пытаюсь что-то объяснить, – со вздохом сказала его жена. – Он настолько настойчиво пытается меня покормить, что никогда не сможет понять, почему я отказываюсь лакомиться его кулинарными шедеврами. Я не чувствую вкуса. Я ненавижу еду».

Когда человек готовит для кого-то, то он делает это исключительно из добрых побуждений, потому что хочет проявить заботу. Члены семьи и друзья прикладывают огромные усилия, приобретают специализированные кулинарные книги, раскапывают невиданные рецепты, разработанные специально для раковых больных. Они бегают по магазинам в поисках свежих продуктов, покупают экзотическую и дорогую пищу, все лишь бы добиться желаемого результата. Люди, которых раньше на кухню было не затащить, теперь часами возятся у плиты в надежде угодить любимому человеку. Теперь вам должно быть понятней, почему заботящиеся о вас люди разочаровываются или даже раздражаются, когда оказывается, что вы не горите энтузиазмом так же, как они. Пациенты признаются, что им кажется, что они ведут себя неблагодарно или стараются не слишком усердно, чтобы не очень огорчать своих близких. На самом деле это не так, и было бы полезно каждому понять, почему у больных раком бывают проблемы с аппетитом.

Онкологические заболевания активируют разнообразные гормоны и другие плохо изученные механизмы, что в совокупности приводит к подавлению аппетита. Сам факт наличия рака, даже при отсутствии химиотерапии, может вызывать тошноту и потерю аппетита. Ученые полагают, что изменение аппетита и веса тела происходит из-за нескольких процессов, протекающих в различных тканях и органах, в том числе – мышцах, жировой ткани, иммунной системе и головном мозге. В этом механизме участвует столько разнообразных клеток и биологических процессов, что мы до сих пор не понимаем полностью принципы его работы, хотя исследования в этой области активно ведутся.

Все формы противораковой терапии – начиная от лучевой и химиотерапии и заканчивая гормональной терапией, могут привести к подавлению аппетита, потере вкусовых ощущений, тошноте и изменениям веса тела.

Тошнота – один из самых распространенных побочных эффектов химиотерапии, и многим пациентам становится дурно от одного только вида или запаха еды. Человек порой чувствует какое-то постоянное напряжение или бурление в животе и не хочет провоцировать неприятную реакцию едой. Если чаще всего тошнота особенно остро заявляет о себе только в первые часы после химиотерапии, то некоторым пациентам, к несчастью, приходится мучиться с ней гораздо дольше.

Различные виды химиотерапии способны вызвать даже рвоту различной силы, однако далеко не всегда удается предсказать индивидуальную реакцию на лекарство для каждого пациента. Если после первой пары циклов химиотерапии вас мучила сильная тошнота, то логично будет предпринять интенсивные меры по борьбе с этим симптомом в рамках оставшегося курса.

«У всего какой-то металлический привкус» – одна из самых распространенных жалоб, которые я слышу от своих пациентов – на самом деле многие пациенты считают это неизбежным симптомом и даже не вспоминают про это на консультации самостоятельно, если их не спросить.

У многих пациентов возникает необходимость в применении мощных обезболивающих препаратов, в том числе морфина и его производных. Эти лекарства эффективно справляются с болевыми ощущениями, однако сами по себе чреваты многими побочными эффектами, среди которых наиболее часто проявляются тошнота и запоры. Немало других лекарств, в том числе распространенные антибиотики, также могут вызвать тошноту. Кроме того, тошнота может стать результатом болевых ощущений.

Другие проблемы с питанием могут возникнуть из-за молочницы (кандидоза) ротовой полости, связанной с подавлением иммунной системы в процессе химиотерапии. Это заболевание может сильно ограничить удовольствие, получаемое человеком от пищи. Запоры также являются довольно распространенным явлением в онкологии – они могут быть вызваны химиотерапией, морфином и его производными, недостатком в рационе питания клетчатки и жидкости, а также малоподвижным образом жизни. Запоры могут превратиться в хроническую проблему, тем самым только способствуя усилению тошноты и дальнейшему снижению аппетита. К другим временным проблемам, с которыми могут столкнуться пациенты, относятся болезненные язвы во рту, икота и боли при проглатывании пищи – желание покушать из-за этой симптоматики еще больше снижается.

Приведенный мною список является далеко не полным, однако он поможет вам и вашим близким понять, что отсутствию у вас аппетита может быть множество объяснений. Выявить все эти проблемы по отдельности и избавиться от них в надежде на улучшение ситуации может оказаться весьма непростой задачей. Разумеется, с болью, тошнотой, язвами полости рта и запорами нужно бороться в любом случае, однако иногда даже уход этих неприятных явлений не помогает добиться желаемого результата – вес неумолимо продолжает снижаться. Такая ситуация может быть признаком того, что ваше общее состояние быстро ухудшается, либо же говорить о том, что болезнь высасывает из вас больше энергии, чем вы можете потребить. Вы ведете неравную борьбу со своей болезнью. Поговорите об этом со своим онкологом или другим специалистом, если ничего из того, что вы пробовали, вам не помогло.

Если раком болеет кто-то из ваших близких и вы, становясь свидетелем этого процесса, не в силах чем-либо помочь, то знайте – вы не одиноки. Любому человеку, ухаживающему за раковым больным, невыносимо больно наблюдать за тем, как болезнь выедает родного человека изнутри.

«Просто скажите, как ему помочь. Могу ли я хоть что-нибудь сделать?» – умоляла меня жена одного пациента. Самое важное, чем вы можете помочь пациенту в такой ситуации, – это своим пониманием. Могу вас заверить, что как бы ни было больно смотреть за ухудшением состояния больного, этот процесс абсолютно естественный – он является неотъемлемым спутником болезни. Не давайте больному повода чувствовать себя неблагодарным за то, что он отказывается от того, что вы ему предлагаете. Дайте ему возможность самостоятельно решать, что и когда кушать. Когда дело касается еды, то лучше не проявлять настойчивость. Скорее всего, больной просто не в состоянии каждый день есть полноценные и сбалансированные завтраки, обеды и ужины. Я часто советую своим пациентам есть понемногу и не чувствовать себя при этом обязанными доесть все, что есть на тарелке, или же полноценно питаться три раза в день.