Сложнее всего, пожалуй, справиться с любыми переменами, касающимися питания. Практически каждый пациент в тот или иной момент сталкивается с изменением аппетита, а также неизбежным колебанием веса тела. Некоторые люди, особенно во время курса химиотерапии, поедают все подряд, в то время как у других лишь один вид пищи вызывает отвращение. Надо отдать должное, что для ракового больного вопросы еды и веса становятся особенно щепетильной темой.

Вы, вероятно, слышали десятки различных мнений по поводу того, как вам следует лечить свой рак, однако стоит ли говорить, что в вопросе правильного питания для борьбы с раком разного рода предложений гораздо больше. В течение рабочего дня я постоянно обсуждаю с пациентами услышанные или прочитанные ими идеи, которые варьируются от противоречивых невразумительных до абсурдных и самых что ни на есть опасных для здоровья.

Одним из ранних признаков развития рака становится снижение аппетита и веса тела (однако такой признак хоть и распространен, но тем не менее строго индивидуален), о чем многие пациенты отдают себе отчет спустя время, когда начинают анализировать период своей жизни, предшествующий обнаружению болезни. В настоящее время большинство людей имеют достаточное количество лишних килограмм, и, как правило, человек только радуется тому, что сбросил пару килограмм. Только позже многие пациенты осознают, что это похудение было далеко не естественным.

Потеря веса при раке является патологическим симптомом, который развивается, несмотря на все ваши безуспешные попытки поддержать здоровый вес организма. Похудение происходит по причине того, что злокачественные клетки расходуют огромное количество энергии на рост и деление, в связи с чем болезнь в каком-то смысле тратит ресурсы вашего организма.

Перед тем как поговорить о потере веса, позвольте мне вскользь затронуть тему набора лишних килограмм, что становится особенно серьезной проблемой при некоторых видах химиотерапии. Чаще всего набирают в весе женщины, проходящие химиотерапию или гормональную терапию в рамках лечения рака груди, – лишние десять-двадцать килограмм в таком случае не редкость. Однако даже при других формах противораковой терапии пациенты могут столкнуться с подобной проблемой. Одним из главных виновников этого становятся стероиды, которые принято выписывать для предотвращения тошноты и рвоты людям, проходящим химиотерапию. Стероиды усиливают аппетит, и люди вынуждены есть больше, чем обычно. Некоторым пациентам удается снизить дозировку стероидов, чтобы предотвратить набор лишних килограммов, однако далеко не у всех есть такая возможность.

Усталость, атрофия мышц и недостаток мотивации для выполнения физических упражнений также способствуют набору лишнего веса. Эмоциональные страдания нередко заставляют людей искать утешение в еде, причем далеко не в самых полезных ее разновидностях.

«Мне хотелось бы выглядеть хорошо по окончании химиотерапии, но мне так стыдно за свой вес и страшно даже подумать, сколько усилий придется потратить на то, чтобы снова привести себя в порядок», – призналась мне одна пациентка. Набор лишнего веса связывают с нехваткой уверенности в себе и целым набором других проблем. Существуют практичные способы добиться здорового веса, которые мы подробно обсудим в отдельной главе, посвященной аналогичным проблемам со здоровьем.

Как бы то ни было, самой распространенной проблемой у раковых больных является все же потеря веса. «Я познакомилась с женщиной, которая никак не могла похудеть после химии. Мне бы ее проблемы. Медсестра сказала, что если я не перестану терять в весе, то врач может принять решение остановить химию». К несчастью, потеря веса представляет собой проблему, заметную невооруженным взглядом, особенно в поздних стадиях болезни, когда пациенты постоянно жалуются на то, что продолжают худеть, сколько бы при этом ни запихивали в себя еды. «Всю мою жизнь я хотела быть стройной – как же теперь мне не хватает моей жировой подушки», – со вздохом сказала одна женщина. Один холостяк, который начал сомневаться в своих кулинарных способностях и подписался на программу доставки полезных для здоровья блюд на дом, заметил: «Это лучшее, что я когда-либо ел в жизни, но по моему виду этого не скажешь. Одежда болтается на мне как на вешалке».

Порой это связано с какими-то конкретными проблемами, такими как боль при глотании, рвота, желудочные колики или нарушение кишечной проходимости. Другим пациентам не хватает энтузиазма, чтобы что-то приготовить, либо же у них просто нет сил долго сидеть за столом.

Если на этой неделе вас мучает тошнота, то это не означает, что на следующей все останется по-прежнему. Если из-за непроходимости кишечника последние несколько дней вы вынуждены были питаться исключительно жидкими продуктами, то это не значит, что теперь вы никогда не сможете есть нормально. Тем не менее важно понимать, что теперь в вашей ситуации сложно предсказать, как ваш организм будет усваивать ту или иную пищу, что может выразиться в постоянных перепадах показателей вашего веса.

«Мне все равно, что он там еще делает, вы только сделайте так, чтобы он ел, как нормальный мужик», – распекала своего больного мужа одна сварливая итальянка. Пациент славился среди родственников своей любовью к блюдам, которые его любящая жена готовила для него в больших количествах, однако в последнее время ей никак не удавалось заставить его проявить к еде хоть какой-нибудь интерес. «Я не могу ей признаться, – пробормотал он мне, когда мы остались наедине, – но теперь меня воротит даже от запаха ее стряпни. Я на нее даже смотреть не могу. Все, чего мне хочется, – это сушек, но это ведь было бы так неблагодарно с моей стороны».

Мало что вызывает у пациентов, а тем более у их родственников столько же беспокойства, как потеря аппетита и вызванная ею потеря веса.

С одной стороны, чрезмерная худоба, в отличие от тошноты или болезненных ощущений, является видимым напоминанием о раке. С другой, еда – это нечто большее, чем просто удовлетворение потребностей организма в питательных веществах и восстановление запасов энергии, пища тесно вплеталась в человеческую культуру на протяжении многих тысячелетий. Когда мы хотим что-то отпраздновать, то накрываем на стол. Если члены семьи проводят мало времени друг с другом в течение дня, то за ужином они неизбежно собираются вместе. Пища становится провозглашением нашего чувства единства и желания открывать для себя что-то новое. Она питает и приносит утешение. Кому из нас тарелка любимого блюда не помогала снять стресс и на время отвлечься от насущных проблем? Важные семейные праздники, как правило, сопровождаются приготовлением всевозможных блюд во всем их изобилии. В обычной жизни пища одним своим видом заставляет нас воспрянуть духом, и мало что может так утешить и подбодрить, как вкусный домашний обед.