Действительно, тот факт, что индустрия нетрадиционных методов лечения и пищевых добавок зарабатывает миллиарды долларов ежегодно, говорит нам о том, что многие пациенты – возможно, даже большинство из них – в какой-то момент решают попробовать что-то из ее арсенала, будь то какая-то конкретная диета, травяной экстракт или таблетки. Пациентов можно легко понять: когда они осознают, что возможности химиотерапии ограничены, и, несмотря на внушительные достижения современной медицины, у многих видов рака плохой прогноз, они начинают искать другие возможности себе помочь.

Имейте в виду, что специалисты по нетрадиционной медицине руководствуются в своей практике намного более скудными знаниями, чем квалифицированные врачи.

По этой причине они так легко дают громкие обещания, несмотря на практически полное отсутствие какой-либо доказательной базы, пока не начнутся массовые жалобы клиентов. Государству сложно контролировать деятельность таких горе-специалистов. К тому же было бы просто глупо наложить полный запрет на все пищевые добавки, витаминно-минеральные комплексы и специализированные диеты. Если у вас дефицит железа, вызванный постоянными кровотечениями или какое-то заболевание, нарушающее усвояемость каких-то питательных элементов, то в таком случае пищевые добавки действительно смогут вам помочь. Тем временем большинству пациентов они не приносят никакой пользы. Когда пациенты спрашивают мое мнение, то я предпочитаю не давать категоричные заявления, а просто говорю, что «все хорошо в меру».

Старайтесь в разумных количествах пить, есть и заниматься спортом и не прислушиваться ни к чьим сомнительным рекомендациям.

Такой разумный подход поможет снизить уровень стресса не только для самих больных, но и для членов их семьи, которым приходится постоянно подстраиваться под нестабильное из-за болезни самочувствие своих родных.

«Но может быть, вы просто не знаете, насколько эффективна та питательная смесь, что я покупаю за границей?» – настаивала одна из моих пациенток. Многие недоумевают, почему врач категорически отвергает эффективность какого-то конкретного лекарства нетрадиционной медицины, о котором он даже не слышал. Согласно моему опыту, врачи так реагируют из-за того, что распространение и реклама продукции индустрии нетрадиционной медицины практически никак не контролируются государством. В медицине все намного строже – каждый шаг изучается и анализируется, для подтверждения любого заявления требуется кропотливая исследовательская работа. Именно поэтому достижениям современной медицины и можно доверять.

Я признаю, что наличие аргументов против методов нетрадиционной медицины не является причиной проходить химиотерапию – мы уже с вами знаем, что химиотерапия связана с сильным токсичным воздействием на организм и приводит к серьезным побочным эффектам. Разница же в том, что эффективность химиотерапии подтверждена научными исследованиями, а ее потенциальные польза и вред, которые можно фактически измерить, являются предметом открытого обсуждения. Вы можете найти подробную информацию по любой традиционной противораковой терапии, узнать мнения разных специалистов. Не все, но многие побочные эффекты лечения можно предсказать, предупредить или скорректировать. Такого практически никогда нельзя сказать по поводу экстремальных методов альтернативной медицины, от которых человеку может запросто стать только хуже.

Я призываю вас не тратить баснословные суммы денег в погоне за призрачным результатом. Если ни один из видов противораковой терапии не смог остановить развитие вашего рака, то вряд ли травы, соки или клизмы смогут вас исцелить, они, напротив, могут еще больше усугубить вашу ситуацию. Если вас по-прежнему одолевают сомнения, то посоветуйтесь со своим лечащим врачом или медсестрой. Возможно, им уже попадались пациенты, пробовавшие нечто подобное. Скорее всего, они не будут вас настойчиво отговаривать, а просто посоветуют быть благоразумнее. Обсудите со своей семьей, как лучше всего провести оставшееся время, займитесь тем, что для вас действительно важно. Это избавит вас от ненужных сожалений в будущем.

Досье пациента выглядит тревожно. Опытному хирургу понадобилось много часов, чтобы вырезать эту крупную, кровоточащую опухоль толстой кишки. Онколог подтвердил то, что увидел хирург: опухоль затронула множество соседних лимфатических узлов и выглядит весьма агрессивной. Эдди всего тридцать восемь. Я снова бросаю взгляд на дату его операции – ее провели почти четыре месяца назад. Окно возможностей для проведения химиотерапии вот-вот закроется. Почему он только сейчас пришел ко мне на прием?

В первую очередь я подумала, что это очередная ошибка больничной системы – каждый год неоднократно случается, что пациенты теряются в ее лабиринтах. Некоторые пациенты после операции так и не попадают на прием к онкологу. Одни утверждают, что их никто и не отправлял на прием к онкологу, в то время как другие попросту не знали, у кого узнать, почему намеченного приема так и не состоялось. «Я просто решил, что врачи поменяли свое решение, а в случае необходимости мне обязательно позвонили бы», – объяснила мне одна пациентка, показавшаяся в клинике почти через два года после операции по настоянию своего терапевта, обнаружившего, что болезнь сильно прогрессировала.

Когда я уже собиралась позвать Эдди, мне оставалось только догадываться о причине его неявки после операции, однако мысленно я уже приготовилась встретить разъяренного пациента. Больше всего меня в этих случая раздражает осознание того, то причина, как правило, кроется в совсем крошечном упущении – отправленное по почте направление так и не пришло, письмо было послано на другой адрес, кто-то из персонала недооценил необходимость спешки.

Ошибки, связанные с человеческим фактором, случаются и по сей день, даже при всей сложности современных больничных систем, однако когда на кону стоит человеческая жизнь, то подобные объяснения мало кого волнуют.

– Здравствуйте, доктор! – пациент приветствует меня с виду весьма добродушно. – Подождите секунду. – Пальцами он в спешке набирает сообщение женщине, которая вскоре показывается в коридоре, с трудом удерживая в руках телефон и две чашки травяного чая. Вместе они заходят ко мне в приемную. Он представляет свою жену, Шарлоту. Он работает спортивным инструктором, она – учительницей начальных классов.