Нет никакой нужды заставлять человека давиться сыром, яйцами, молоком и фруктами, если его воротит от одного только вида этих продуктов. Пусть лучше он с удовольствием съест несколько ложек мороженого – лучше, чем ничего.

Энергетические батончики и протеиновые коктейли тоже подойдут, если вы их нормально переносите, однако многие пациенты почти не чувствуют вкуса, и возмущаются, когда их начинают заставлять есть что-то подобное. Если вы ухаживаете за человеком, которому приходится насильно запихивать в себя еду, то вы можете помочь ему своим сочувствием или даже предложить отдохнуть немного от приема пищи, но не переусердствуйте.

Когда больной раком больше не может заставить себя съесть ни кусочка – чаще всего это происходит в последние несколько недель его жизни, – то обеспокоенные члены семьи зачастую начинают проявлять ураган активности. Одни из моих самых длительных и мучительных консультаций были посвящены разговору с родственниками, умоляющими врачей назначить искусственное кормление пациенту с раком в последней стадии, которому осталось совсем недолго. Они недоумевают, как врачи могут спокойно сидеть и смотреть на умирающего от голода больного. Родственники не понимают, что такого сложного в том, чтобы поставить назогастральную трубку, капельницу или зонд для искусственного кормления ради небольшого продления жизни любимого ими человека. Они словно забывают, что человек умирает не из-за отказа от еды и напитков, а из-за разъедающего его изнутри рака.

Каждому онкологу больно слушать подобные мольбы родственников – в конце концов, они искренне переживают и заботятся о пациенте. Проблема в том, что искусственное кормление больных раком является лишь краткосрочной мерой. Установка питательной трубки доставляет неудобство, боль и может даже оказаться весьма опасной затеей. Так, например, назогастральный зонд, вводимый в желудок через нос, может привести к образованию язвы, инфекционному воспалению или кровотечению. Капельницы нужно постоянно менять, и велик риск болезненной инфекции. Также искусственное кормление может усилить вздутие живота, болезненные ощущения и непроходимость кишечника. Кроме того, подобные меры не способствуют продлению жизни, а лишь еще больше ухудшают ее качество, в том числе из-за необходимости больше времени проводить в больнице. Более того, у многих пациентов эти трубки вызывают сильный дискомфорт, и они просят их как можно скорее убрать.

Надеюсь, теперь вы понимаете, почему большинству пациентов в терминальной стадии рака не организуют искусственное кормление. Тем не менее этот вопрос может стать причиной ожесточенных споров между врачом и пациентом или тем, кто за больным ухаживает. Пациенты, настаивающие на искусственном кормлении, зачастую делают это исключительно для успокоения членов своей семьи, чтобы последним не казалось, что они сдались болезни. В то же время многие пациенты категорически отказываются от искусственного кормления, так как прекрасно понимают, что это никак не изменит их судьбу. Если вы подозреваете, что в будущем этот вопрос может привести к серьезным спорам, то имеет смысл обсудить его вместе со своей семьей заранее.

Будет намного лучше, если вы сосредоточитесь на том, что для вас действительно важно, вместо того чтобы тратить энергию на ненужные споры под давлением окружающих.

Пациентам, которые по-прежнему в состоянии нормально питаться и получать от еды удовольствие, настоятельно рекомендуется пересмотреть свой рацион во избежание ряда проблем – многие больные успешно справляются с этой задачей. Как сказал один из них: «Я жалею, что уже немного поздновато для этого, но мне хотелось бы попробовать вести здоровый образ жизни, лишь бы продолжать бороться с болезнью». Одни пациенты решают отказаться от продуктов, провоцирующих кислотный рефлюкс или другие проблемы с пищеварением. Другие начинают есть меньше мяса, так как понимают, что его избыток в рационе идет им во вред. Многие принимают решение перестать пить кофе и кофеинсодержащие напитки, мешающие нормальному сну. Одна из наиболее распространенных рекомендаций – есть больше сезонных овощей и фруктов и понемногу заниматься спортом. Любой из перечисленных подходов пойдет вам на пользу, если, конечно, действовать без фанатизма.

К сожалению, сейчас все больше насаждается практика замены традиционных завтраков, обедов и ужинов всевозможными специализированными диетами, которые, по заявлению их авторов, якобы приносят раковым больным огромную пользу. В числе такого новомодного антиракового питания можно назвать употребление в большом количестве фруктовых соков, отказ от красного мяса и жирной пищи, отказ от жареной и печеной еды, употребление каких-то конкретных продуктов в установленное время и многие другие. Некоторые люди прибегают и к более крайним мерам, лишь бы иметь возможность достать экзотические ингредиенты. Они заказывают за границей фрукты, орехи и экстракты, широко рекламируемые в интернете. Большинство раковых больных в тот или иной момент своей болезни начинают принимать в виде пищевых добавок какие-нибудь витаминно-минеральные комплексы. В одних случаях инициатива исходит от самого пациента, в других – от его заботливых родственников. У всех на уме одно – максимально продлить жизнь больного. Конечно, их мотивы можно понять, однако нет практически никаких доказательств того, что исключающие диеты приносят хоть какой-то заметный и продолжительный результат, а вызванный ими дефицит таких питательных элементов, как железо или ненасыщенные жиры, может принести организму серьезный вред. Ряд исследований демонстрируют, что избыточное потребление фолиевой кислоты и витаминов А и Е может привести к неблагоприятным последствиям. Некоторые биодобавки на основе экстрактов трав, таких как зверобой, могут вызвать нежелательно быстрое выведение противораковых препаратов из организма. Пациентам, соблюдающим модные строгие диеты, регулярно ставящим себе клизмы и предпринимающим другие меры для очищения организма, в конечном счете нередко становится от этого только хуже. У них развивается настолько сильная слабость, что даже отказа от такой диеты может оказаться недостаточно для полноценного восстановления сил.

Огромное число пациентов тратят сумасшедшие деньги, покупая за границей так называемые целительные продукты, проезжают колоссальные расстояния, чтобы раздобыть уникальные травы и специи, и делают соблюдение ошибочно называемого ими «суперздорового» образа жизни своей приоритетной задачей. Если на время это и может помочь им на чем-то сосредоточиться, то в долгосрочной перспективе толку от подобных усилий практически никакого. Многие больные начинают страдать от серьезного дефицита питательных веществ, разочаровываются, не говоря уже о том, что выбрасывают на ветер немалое количество денег. «Я просто не могу поверить, что позволил себе купиться на все эти привлекательные объявления и потратил тысячи долларов на так называемые волшебные продукты, – признался мне один из них. – Мне следовало быть благоразумнее».