Ну и ну! Аттракцион неслыханной щедрости! Что это его разобрало?

– А за пытку манежем приплатите? – с невинным видом спросила Алена.

Маршан передернулся, однако наглости не утратил:

– Мы же договорились, что за это я промолчу о пакетике с наркотиком.

– Конечно-конечно, – сладко улыбнулась Алена и, убрав телефон в рюкзачок, двинулась было прочь от ангара.

– Вы куда? – бросился следом Маршан.

– На кудыкину гору воровать помидору, – ответила русская писательница на родном языке, однако все же потрудилась перевести в доступной форме: – В жандармерию.

– Зачем? – Маршан схватил ее за руку и повернул к себе.

Алена с демонстративным старанием высвободилась и спокойно сказала:

– Хочу признаться, что обнаружила в кармане этот поганый пакетик и с перепугу выбросила его в пубель. А потом осознала свою ошибку и решила помочь борьбе с распространением наркотиков в департаменте Йонна. Пусть найдут того, кто этот пакетик сунул! Я уже говорила, что моих отпечатков на нем нет, но тот, кто его мне подложил, определенно их оставил. Если это сделал Жак – ответит он. Если вы – значит, вы!

– Я? – завопил Маршан. – Да как вы смеете…

– Смею, Бати! – перебила Алена. – От вас всего можно ожидать. Вы из одних только подозрений подвергли меня опасности, когда включили мотор манежа. Вы не помчались помогать мадам Бланш спасать ее имущество, а вернулись, чтобы скрыть следы аварии, которую сами же спровоцировали. А как бы вы поступили, если бы нашли здесь труп этого парня? Спрятали бы в своем ангаре, а ночью потихоньку вывезли куда подальше?

– Что? – прохрипел Маршан, выхватывая пистолет из-за пояса.

– Что слышали, – зло прищурилась Алена. – И перестаньте тыкать в меня вашей газовой пукалкой! Тоже мне, бывший жандарм!

С этими словами она снова пошла прочь.

– Постойте! – крикнул вслед Маршан, и в голосе его на сей раз звучало отчаяние. – Не ходите никуда… пожалуйста!

Алена остановилась, обернулась.

А ведь Маршан явно струхнул.

– Так вот в чем дело! – нашу героиню внезапно осенило. – Это в самом деле вы подложили мне пакетик с наркотиком!

– Я подложил вам пакетик, но это не наркотик, а заменитель сахара, – пробормотал Маршан. – Я беру с собой… я слежу за весом…

Алена растерянно развела руками:

– Но зачем?

– У нас семейная склонность к полноте, – горестно признался тощий, как жердь, Маршан.

– Да я не о том! – махнула рукой Алена. – Я не понимаю, зачем вы подложили его и морочили мне голову? Что за кретинские шутки?

– Сам не знаю, почему я это сделал, – покаянно вздохнул Маршан. – Когда я увидел, как вы любезничаете с Жаком, я голову потерял. Я чуть с ума не сошел от ревности! Я влюблен в вас! И мне хотелось отомстить вам за эти переглядки!

Алена посмотрела на него вприщур. Ей приходилось видеть влюбленных мужчин, и сходящих с ума от ревности видеть тоже приходилось. Она знала, как дрожит и кипит, буквально плавится воздух вокруг них. Огненными брызгами разлетаются по сторонам горе, обида, злоба, страдание. Но здесь этого не было. Так, вспучивалось что-то слегка – мелкое и гнусноватое…

– Что, у вас с Жаком какие-то старые счеты? – произвела она, так сказать, пробный выстрел, а потом, увидев выражение лица Маршана, пульнула еще разок: – Он уже уводил у вас женщину?

Маршана передернуло так, что Алена поняла: она не промахнулась.

Итак, дело не в ней.

Она усмехнулась. Не было никакой обиды, только стало смешно.

«Старею, что ли? – подумала она удивленно. – Или просто это герой не моего романа? Вернее, вообще не герой? Потому что не орел?»

Она вспомнила, как в фильме «Простая история» Мордюкова говорит Ульянову: «Хороший ты мужик, Андрей Егорыч, но не орел. Нет, не орел!» – и с трудом подавила обидный для Маршана хохоток.

Но кто же счастливая, так сказать, соперница? Да кто же еще, как не…

– Слушайте, это Эппл, что ли? – спросила Алена не без изумления.

Маршан понурился, даже обвис весь, будто сдувшийся шарик.

– Это все в прошлом, – пробормотал он, отводя глаза. – Теперь мне безразлично, живет она с Жаком или нет. Но если бы еще и вы поддались его брутальной животной силе… Нет, я не мог этого допустить!

Алена повела бровями. А ведь в самом деле – Жак ей чем-то приглянулся. Улыбка у него чудесная! Или правда, брутальная животная сила повлияла, элементарный зов плоти сработал? Такое бывает, Алена это знала не понаслышке. Женщина, как правило, навешивает на это неотесанное дерево – мужчину – множество игрушек и делает его похожим на новогоднюю елку. Алене тоже пришлось однажды этим заняться, и последствия, пожалуй, она будет ощущать пожизненно. «Ах эти черные глаза меня пленили», – как в том романсе! Но Жак – нет. Может быть, он и орел, но не ее романа!

Вот же безобразие: двое таких интересных мужчин поблизости, а интрижку завести неохота ни с одним. Вот такой вопрос: если разгадка тайны становится интересней горизонтального фитнеса – это что, в самом деле старость? Или просто мудрость? А может быть, элементарная разборчивость?

Ладно, об этом можно подумать на досуге. А сейчас досуга нет.

– Знаете, как вы можете вернуть Эппл? – проговорила Алена, сделав вид, что не заметила намеков Маршана на ее собственную драгоценную персону. – Скажите ей, что в противном случае выдадите полиции Петрику Лорентиу!

– А это еще кто такой? – вытаращился любовник-неудачник.

– Тот человек, который ворвался к вам на склад и унес ключи.

Алена милосердно опустила подробности этого процесса, но Маршана так и перекосило от унизительных воспоминаний.

– Румынский иммигрант, которого разыскивает парижская полиция, – пояснила Алена. – Не знаю, давно ли он связан с Эппл, однако уже был замешан в нескольких ограблениях у себя в стране и во Франции. Задумал осуществить еще одно – с помощью Эппл. Для этого она, как я предполагаю, сделала отпечаток ключа от сейфа своей хозяйки. Петрику Лорентиу изготовил в Париже дубликат, но потерял его. Тогда он приехал сюда. Вы когда-нибудь говорили Эппл, что у вас на складе хранятся дубликаты всех ключей от ваших замков?

Маршан только нервно сглотнул, однако выражение его лица просто-таки кричало: «Да! Говорил, говорил, дурак я этакий!»

Спорить с лицом Алена не стала, только кивнула понимающе и продолжила:

– Потому Лорентиу и пытался вчера открыть ваш склад. Не удалось. Тогда они вместе с Эппл пробрались прошлой ночью («Да неужели это было всего лишь прошлой ночью? – почти с ужасом подумала наша героиня. – Как будто неделя уже прошла, столько событий!») в дом Детур. Я их обоих видела, но не рискнула помешать. Они взяли ключ от чердака, но поняли, что он не подходит к сейфу мадам Бланш, и утром незаметно подбросили ключ на крыльцо. Тогда, очевидно, и было решено повторить попытку со взломом склада. А если снова потерпят неудачу, то Лорентиу ворвется туда, когда вы окажетесь внутри. И он это сделал. Сейчас мадам Бланш в больнице, путь к сейфу открыт. Вы точно сообщили в жандармерию об их намерениях?