В составе Волжской военной флотилии 5 сентября 1918 года была создана и первая штатная десантная часть морской пехоты – Особый отряд моряков (151 человек) под командованием матроса А.А. Грицая. В него вошли моряки Петроградского отряда коммунистов, Нижегородской базы, дивизиона моторных катеров-истребителей, плавбатареи «Сережа2, вооруженных пароходов «Дельфин» и «Ташкент».

Помимо этого на различных участках Восточного фронта воевали: 41-й Казанский социалистический батальон военных моряков (260 матросов, командир А.С. Водоватов), 1-й Сводно-партизанский отряд красных балтийских моряков (300 матросов, командир И. Соболев), Ревельский партизанский батальон матросов (700 матросов, 3 орудия, 38 пулеметов, командир Кутузов), Петроградский отряд моряков-коммунистов (50 матросов, комиссар матрос В.В. Драницын), 5-я Кронштадтская легкая морская батарея (140 матросов, 4 76-мм орудия, командир матрос А.К. Сивков), бронированный поезд № 4 Сводно-революционных войск «Свобода или смерть!» (командир матрос А.В. Полупанов) и другие морские части. Большинство из них к осени 1918 года, в результате упорядочения организационной структуры войск и ликвидации отрядной системы, вошли в состав стрелковых полков и артиллерийских дивизионов. А на основе прибывшего в 1-ю армию из Западного участка отрядов завесы 2-го Петроградского морского отряда (220 матросов, командир М. Зеленков) был развернут 2-й Петроградский стрелковый полк (540 человек). И все же 1-й Морской Кронштадтский полк являлся самым крупным соединением, которое Красный флот отправил на восток страны.

* * *

2 декабря начальник 30-й дивизии приказал сводному отряду Фандеева (куда был включен 1-й батальон Кронштадтского полка) перейти в решительное наступление вдоль тракта и, заняв село Матвеевское, энергично действовать во фланг и тыл противника.

4 декабря двум ротам и команде разведчиков 1-го батальона Кронштадтского полка было приказано занять позицию в деревню Березовая Гора. Утром 5 декабря 2 роты 1-го батальона без боя заняли Нижние Исады, продвинулись к Березовой Горе и не обнаружили противника. Однако разведка, высланная дальше в сторону села Матвеева, вскоре была обстреляна. 7 декабря командир Кронштадтского полка Н.Ю. Татаринов телеграфировал в 30-ю дивизию, что в село Березовское прибыл 2-й батальон полка, который с оперативной частью штаба направлен в Сосновское. В селе Березовская были оставлены хозяйственная рота, часть саперной и команды связи.

В ночь с 7 на 8 декабря белогвардейцы предприняли глубокий обходной маневр, окружили Верхние Исады и целиком захватили в плен спящих матросов 5-й роты. Белые, входя в избы, заставали матросов спящими, раздетыми, захватывали сразу же оружие. Кто не поднимал рук – кололи штыками. Пулеметчиков стреляли сразу.

Как можно было захватить на передовой спящую роту непонятно. Здесь одно из двух: или не было дозоров, или дозорные, да и вся остальная рота были пьяны. О том, какая дисциплина царила в роте, говорит тот факт, что матросы спали в избах раздетыми.

В Верхних Исадах противник занял круговую оборону, установил пулеметы, построил смежные окопы. В результате ночного маневра белогвардейцы перерезали дорогу, которая была коммуникацией между селом Сосновским и Березовой Горой. 1-й батальон Кронштадтского полка и эскадрон кавалеристов 1-го Уральского полка оказались отрезаны.

Из Верхних Исад колчаковцы развернули наступление в тыл батальону матросов в деревни Сая и Березовая Гора, а так же в сторону села Сосновское. В результате 1-й батальон Кронштадтского полка и кавалеристы Уральского полка (во главе с комэском К.К. Рокоссовским), занимавшие Саю и Березовую Гору, оказались в кольце окружения. Как отмечалось в оперсводке 30-й дивизии, «оставался только узкий проход в восточном направлении, но доблестные моряки, несмотря на утомление трехдневным боем, артиллерийский огонь противника и превосходящие его силы, не пожелали воспользоваться оставшимся проходом, чтобы выйти из кольца, и стойко отражали все атаки». Моряки Кронштадтского полка при поддержке кавалеристов К.К. Рокоссовского сумели обратить колчаковцев в бегство. Как сообщалось в донесении командира полка, «в 17 часов противник открыл орудийный, пулеметный и ружейный огонь и держал его до 20 часов, пока под его прикрытием не убрал убитых и раненых».

Для того чтобы ликвидировать опасный фланговый прорыв колчаковцев, захвативших Исады и Мачино, а также облегчить положение 1-го батальона Кронштадтского полка в Сае и Березовой Горе, командование отдало приказ о наступлении 2-го батальона Кронштадтского полка и эскадрона кавалеристов. После нескольких часов атаки Верхние и Нижние Исады были заняты ротами 2-го батальона. Таким образом, нависшая угроза полного окружения 1-го батальона была ликвидирована. Командир Кронштадтского полка писал, что «настроение у моряков было неважное после того, как они просидели в кольце более 6–7 часов, да еще в продолжение 4 ночей отбивали атаки противника». Надо отметить, что потери Кронштадтского полка на тот момент были относительно небольшими.

В следующую ночь противник обошел 3-ю и 4-ю роты с тыла и атаковал позицию кронштадцев. Связь полка с Березовой Горой была прервана. Но ночная атака была отбита. Около 6 часов утра атака возобновилась. Не выдержав ружейного и пулеметного огня балтийцев, неся большие потери, противник отступил. В середине дня цепи атакующих дрогнули, и колчаковцы начали отступать. «Моряки расстреливали отступающего противника, залезали на крыши сараев и ставили пулеметы, не обращая внимания на то, что противник бьет по ним из орудий шрапнелью и гранатами», – сообщал командир 1-го батальона. Отступив, белогвардейцы подвергли моряков артобстрелу. Затем под прикрытием орудийного, пулеметного и ружейного огня вновь перешли в атаку. В этот критический момент командир Кронштадтского полка Татаринов получи тревожное донесение от командира 1-го батальона Кокоулина: «Спасайте! С 4 часов окружены противником. Патроны на исходе, пулемет действует только один, моряки изнервничались. Много раненых и убитых. Противник настойчиво ведет атаку за атакой. Крепко стою и буду стоять до последней пули и штыка, и суди бог меня за это». Впрочем, все попытки колчаковцев выбить моряков из Саи и Березовой Горы оказались безрезультатными.

В 23 часа 9 декабря в Саю на смену 1-му батальону прибыли 6-я, 7-я и 8-я роты и 2-й батальон. В ночь с 9 на 10 декабря 1-й батальон начал перебазироваться в Верхние и Нижние Исады.

К этому времени, изматывающие атаки белогвардейцев и уральский мороз привели к резкому ухудшению морального состояния матросов 1-го батальона.

Матросы были возмущены (и не без основания) нерасторопностью командования, которое в течение двух суток не могло перебросить за несколько верст 2-й батальон на выручку 1-му.

Тем временем, Блюхер поставил задачу не допустить продвижения противника по тракту Матвеево-Кунгур. Выполнение приказа возлагалось на Кронштадтский полк, поскольку других пехотных частей в этом районе больше не было. Было приказано нанести удар по белогвардейцам и выбить их из деревни Курбаты.

Выполнение боевой задачи возложили на 1-ю роту 1-го батальона, которая только что прибыла в Сосновское после боев под Саей. 1-я рота