Колосс прикрыл ладонями уши Китти.

Наконец красноречие Росомахи иссякло, и Фьюри невозмутимо сказал:

– Ты меня слышал, Мелкий. А раз слышал, освободи помещение.

Возможно, Фьюри был единственным в мире человеком, который мог назвать Росомаху Мелким и остаться после этого в живых. Но Росомаха остался на месте, пригнувшись, точно хищный зверь, отведя руки назад, готовый к прыжку.

– Освободить помещение? – переспросила Эмма. – Это, черт возьми, вряд ли.

– Играем в открытую, Фьюри, – сказал Росомаха. – Вот этот хрен – в самом деле дипломат?

Зеленоволосая женщина выступила вперед, символически отказываясь от защиты и покровительства Фьюри.

– Эта информация вам ни к чему, – властно сказала она.

Но Росомаху это ничуть не впечатлило.

– А тебе ни к чему вот эти вот самые руки, Девочка-Луковка.

Фьюри почел за лучшее не обращать внимания на прямую угрозу в адрес зеленоволосой.

– Я бы тоже кое о чем поспрашивал, – сказал он, указывая на Колосса. – Для начала: разве этот парень не погиб?

Китти сдвинула брови.

«Как, они не знают? А ведь должны бы знать. Фьюри водит нас за нос?»

– Он находился здесь, – сказала она, стараясь сдерживать ярость. – Его подвергали пыткам. Орд ставил на нем опыты, как на животном, чтобы вы смогли создать свой препарат.

– Мне об этом ничего не известно, – сказал Фьюри.

– Ну да, конечно, никому ничего не известно, – Китти перевела взгляд на Рао. – А вы? Вы тоже будете утверждать, что обо всем этом – ни сном ни духом?

– Абсолютно, – ответила Рао. – Я ни за что не стала бы закрывать глаза на…

– От повторения ваша ложь только теряет в убедительности, – вмешалась Эмма. – Фьюри, вы явно заодно с этим инопланетным болваном – и даже не догадывались, что у него на уме? Совсем не похоже на вас, великого гения разведки, шпионажа и прочего подковерного дерьма.

Последовала пауза.

«Да, в покер с ним играть не садись, – мысленно сказала Эмма своим. – Он не на шутку разозлен и сыт всем этим по горло, это очевидно. Но не могу сказать, действительно ли он не в курсе происходящего, или просто раздражен тем, что мы путаемся под ногами».

«Чего от него ждать?» – спросил Росомаха.

«Вероятно, попробует обходной маневр. Будет пытаться отрицать, что…»

– Во-первых, откуда вы знаете, что ваш «Колосс» – настоящий? – спросил тем временем Фьюри.

«Ну вот, что я говорила?» – с сухой иронией прокомментировала Эмма.

– Я прочла его мысли, – сказала она вслух.

– Я проверил его ДНК, – добавил Зверь.

– А я по запаху узнал, – заявил Росомаха.

– Кстати, я тоже, – кивнул Зверь.

– Перед вами, – запальчиво подытожила Китти, – Петр Николаевич Распутин. И вы, черт возьми, обязаны сказать ему правду.

На лице Фьюри не дрогнул ни один мускул, но в его единственном глазу все ярче и ярче разгоралась искорка злости.

– Агент Бранд? – сказал он.

Голос его звучал тихо, но очень и очень угрожающе.

Зеленоволосая женщина обернулась и бросила на него раздраженный взгляд. По крайней мере, Китти показалось, что именно раздраженный – глаз за темными очками было не разглядеть.

– У вас нет полномочий, чтобы приказывать мне раскрыть секретную…

– Да ну? Зато есть сильное желание исчезнуть и оставить этого субчика, – он указал подбородком на бесчувственное тело Орда, – на милость вон тех совершенно невменяемых типов с суперсилами. Скажи им правду, Бранд. Вряд ли она им понравится, но, если этот идиот нужен тебе живым, другого выхода нет. Потому, что… Я тебе так скажу: не знаю, вправду ли этот «комми» – не в обиду будь сказано…

– Я и не обижаюсь, мистер прислужник капиталистов.

Фьюри запнулся.

– Господи, как я скучаю по Холодной войне, – мечтательно вздохнул он. – О чем это я? Да, так вот, не знаю, сможет ли он хладнокровно прикончить этого твоего Орда. Сейчас он очень зол, но, сдается мне, делать этого не станет – хотя бы для того, чтобы не упасть в глазах вон той маленькой леди. Верно?

Прежде, чем Китти успела ответить, он продолжал:

– С другой стороны, Росомаху я знаю столько лет… Ни один из нас даже не признается, сколько. И Росомаха… Он выпотрошит его, как форель, без лишних раздумий. Верно я говорю, Логан?

– Точнее, вообще без раздумий.

Фьюри кивнул и указал на Эмму с Циклопом:

– И я бы не стал рассчитывать на то, что Снежная Королева Фрости его удержит. Вон тот мистер Лазер-Глазер мог бы, но…

– Мне нездоровится, – с убийственной серьезностью сказал Скотт. – Я могу отключиться в любую минуту, и бог знает, что может случиться, пока я без сознания.

– Точно. Так что… тебе решать, агент Бранд. Что тебе дороже – секретность или жизнь этого типа?

Казалось, недолгая пауза тянется целую вечность. Помолчав, Бранд обратилась к Людям Икс:

– Я – специальный агент Абигейл Бранд, начальник управления МЕЧ. Мы, как и подразделение ЩИТ, работаем с внеземными обитаемыми мирами.

Зверь усмехнулся.

– ЩИТ… и МЕЧ. Очаровательно. Ох уж это правительство с его аббревиатурами!

– Название выбирала не я, – Бранд принялась расхаживать взад и вперед – два шага туда, два шага обратно – будто проводя брифинг. Впрочем, в известном смысле, так оно было. – Суть в том, что ЩИТ по горло занят поддержанием порядка на нашей планете. Но кто-то должен приглядывать и за другими.

Похоже, Циклопа ее цели и задачи ничуть не впечатлили.

– Значит, теперь мы финансируем не только земных террористов? И продаем оружие скруллам?

– Мы, мистер Саммерс, пытаемся предотвратить войну. Мы…

– Ого! – внезапно сказал Росомаха.

Шерсть на загривке Зверя встала дыбом, из горла вырвался негромкий рык.

– Что такое? – спросил Фьюри.

Остальные агенты ЩИТа неуверенно оглянулись.

Раздался шум. Крики и топот эхом раскатились по коридорам, и понять, с какой стороны они доносятся, было невозможно.

– Оцепление, доложить обстановку! – рыкнул Фьюри.

Ответа не последовало. Он подождал, поправил наушник в ухе, но не дождался ничего.

– Группа оцепления, я – Фьюри! Вы ничего не хотите нам сообщить?

И тут сквозь пролом в стене, пробитый Ордом, в лабораторию хлынула толпа разъяренных мутантов.

– Где он?! Где препарат?!! – закричал тот, что ворвался первым. Головы у него не было, лицо располагалось на брюхе. За ним следовало множество других, не менее причудливых с виду. – Вы не имеете права отнимать его у нас!